El estadounidense y el noruego lograron avances en París hace 12 meses, pero el camino a Roland Garros ha sido más accidentado este año.
MIRA: Marie Bouzkova venció a Coco Gauff en la tercera ronda en Roma.
Probablemente esté familiarizado con el adagio de que si bien una cosa es llegar a la cima, otra cosa es quedarse allí.
¿Dónde puedo ver? ¿Tienes miedo a la oscuridad?
¿Qué hay de casi llegar allí? Hágale esa pregunta a los finalistas individuales de Roland Garros del año pasado, Coco Gauff y Casper Ruud.
Mientras aún era adolescente, Gauff, de 19 años, se ha establecido como una competidora formidable. En el transcurso de cinco años como profesional, está en camino de construir una marca versátil de tenis para todas las canchas. Una de las principales razones de esto es que Gauff juega con frecuencia dobles y es hábil en todas las partes de la cancha, mostrando una aptitud para volear rara entre muchos profesionales contemporáneos. Clasificada sexta en el ranking de individuales de la WTA, Gauff también ocupa el tercer lugar en dobles. A lo largo de mayo, Gauff y su pareja de dobles, Jessica Pegula, llegaron a la final tanto en Madrid como en Roma.
El récord de partidos individuales de Gauff durante la temporada europea de tierra batida es 3-3. Por otra parte, en 2022, fue 4-3 justo antes de su racha de seis victorias en Roland Garros. Las tres derrotas de este año fueron de jugadoras clasificadas por debajo de Gauff: la No. 24 Anastasia Potapova en Stuttgart, la No. 42 Paula Badosa en Madrid, la No. 38 Marie Bouzkova en Roma.
Reflexionando en Roma la semana después del partido de Badosa, Gauff dijo: “Fue una derrota difícil para mí. Creo que puedes ver que simplemente no fue mi día, mi juego, no cómo me gusta aparecer en la cancha. He estado trabajando muy duro desde entonces”.
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Gauff también admitió que ha sido complicado adaptarse a la vida sin tener a Diego Moyano como su entrenador (fue una despedida amistosa, Moyano se fue por motivos personales). Esta primavera, además de ser entrenada por su padre, Corey, Gauff ha estado entrenando con Jarmere Jenkins, ex compañero de bateo de Serena Williams. Dijo Gauff, “Me está ayudando, diría más en un rol del tipo de compañero de bateo. Obviamente me da consejos aquí y allá. Entonces, sí, ha sido genial”.
Ha habido varios informes de que Rick Macci, el hombre que entrenó a estrellas como Jennifer Capriati y las hermanas Williams, podría entrenar a Gauff. Al analizar el juego de Gauff, Macci me dijo: “Su revés es dinero en el banco. Tiene uno de los mejores saques del tour. Ella puede volear. Pero en lugar de viajar con Gauff semana tras semana, Macci busca crear un curso de inmersión para concentrarse en el golpe de derecha de Gauff: dos meses fuera de la competencia, ya sea a mitad de año o, de manera más realista, después del final de la temporada en noviembre y diciembre. . “Podría hacer de esta su mejor oportunidad”, dijo Macci.
Hablando sobre su búsqueda de un nuevo entrenador, Gauff dijo recientemente: “Creo que el tenis es un deporte único en ese aspecto. Siento que en el baloncesto y otros deportes, no sé cómo va ese proceso, pero siento que pasan por muchas más personas antes de llegar a los jugadores. De todos modos, no sé cuánto tienen que decir los jugadores en eso, mientras que en el tenis tienes casi el 100 por ciento de opinión sobre a quién traes. Definitivamente es un proceso diferente al que estoy acostumbrado. Ahora que soy mayor, siento que estoy más involucrado”.
Aunque no está claro cuándo Gauff traerá un nuevo entrenador a bordo, el asunto más cercano es Roland Garros. Y una cosa que ha sido evidente a lo largo de toda la carrera de Gauff es su habilidad para jugar un tenis excelente en ocasiones de alto riesgo. “Ella es una buena competidora”, dijo el ex profesional y ex entrenador de la USTA, José Higueras. “Y la arcilla ayudará con su golpe de derecha. Tiene un poco más de tiempo y la gente no puede apurarla tanto”.
Si bien existe una conexión relativamente fluida en el tenis de Gauff en todas las superficies, 2023 ha sido diferente para Ruud. Desde enero hasta finales de marzo, jugando estrictamente en canchas duras, el récord de partidos del noruego de 24 años fue de 5-6. “No ha sido el mejor comienzo de este año”, dijo Ruud a principios de este mes en Roma. “Tengo muchos puntos y torneos para tratar de ponerme al día”.
Pero una vez que llegó a Europa para la temporada de tierra batida, Ruud rápidamente encontró una mejor forma. A principios de abril, Ruud golpeó la arcilla a toda velocidad con una carrera por el título en Estoril. Ese fue su décimo título de singles ATP Tour; nueve han venido sobre arcilla.
La semana pasada, en el evento Masters 1000 en Roma, Ruud jugó su marca registrada de tenis sólido basado en la línea de fondo para llegar a las semifinales. “Se mueve bien y es consistente”, dice Higueras. Aún así, ni una sola vez este año Ruud ha vencido a un jugador clasificado dentro del Top 30. Frente a Holger Rune, séptimo clasificado en las semifinales de Roma, Ruud estaba arriba por un set y un break, solo para perder el partido.
'Supongo que es tenis', dijo Ruud después de ese partido. “Quiero decir, tenía la ventaja y sentí que la línea de meta estaba cerca, pero al final no fue así. Holger retrocedió. Jugué algunos tiros malos, cometí un par de errores graves. Así es como va.'
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¿Cómo se juega un desempate en el tenis?
De cara a Roland Garros, quizás un desafío para Ruud, cuarto clasificado, sea la calibración de la dureza y la frescura del partido. Estoril fue el comienzo de una carrera de seis torneos en la que Ruud ha competido sin parar, incluido el evento de esta semana en Ginebra, donde es el primer sembrado y campeón defensor. La gran carga del torneo fue similar a la de 2022, cuando Ruud también jugó en seis eventos antes de su esfuerzo final en Roland Garros. “Es un año largo, como sabemos”, dijo Ruud en Roma. “Tal vez el hecho de que no jugué demasiados partidos a principios de año pueda ayudarme quizás para el resto del año, que me siento fresco, motivado, listo”.
El estilo de juego de Ruud en su mejor momento tiene una calidad inexpugnable. Un golpe de fondo tras otro se golpea con profundidad. Tal fue el caso de los primeros 1,7 sets del partido Rune. Podría decirse que fue el mejor tenis que Ruud ha jugado en todo el año. Pero también puede volverse pasivo y, como sucedió con Rune, permitir que su oponente controle los bienes raíces de la cancha.
Como Ruud y Gauff han demostrado, la creación y el refinamiento de un estilo de juego es un arte tan inexacto como cualquier otra cosa en el tenis. Surgen muchos factores, desde el maquillaje hasta los antecedentes, la proximidad de varios entrenadores y el papel de los padres; el último, en el caso de Ruud, un ex profesional ATP.
Y luego, por supuesto, está la cuestión de la actitud y cómo el jugador evalúa lo que ha ocurrido previamente. “La cosa es”, dijo Ruud la semana pasada, “cuando has hecho algo antes, para llegar, por ejemplo, a una final de Grand Slam, sabes que puede volver a suceder porque has podido hacerlo antes, entonces, ¿por qué no volver a hacerlo? ?”
Tal vez. Pero también, tanto para Gauff como para Ruud, la esperanza de dar un paso más.
