El problema estalló en su primer evento de la temporada con el título de Auckland en juego.
La lesión abdominal que le provocó a Naomi Osaka retirarse de la final de Auckland con un set de ventaja sobre Clara Tauson hace menos de dos semanas volvió a golpear el viernes, obligando a la cuatro veces campeona de Grand Slam a interrumpir un prometedor Abierto de Australia.
Apareciendo con molestias al final del primer set de su encuentro de tercera ronda con Belinda Bencic, más visiblemente por un movimiento de servicio reducido, Osaka detuvo el partido después de perder un tiebreak inicial, 7-6 (3). La dos veces campeona de Melbourne recibió la visita del personal médico después de que ella luchara contra el dolor para aguantar el 6-5.
'En este momento, lo siento por Naomi. La vi luchando un poco al final del set', dijo Bencic cuando fue entrevistada dentro del John Cain Arena. 'Obviamente no es la forma en que te gustaría que terminara el partido'.
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Bencic, jugando su primer major desde dando a luz a su hija Bella el pasado mes de abril , igualó su mejor actuación anterior aquí: también avanzó a los octavos de final en 2016 y 2023.
La joven de 27 años se enfrentaba a Osaka por primera vez desde que perdió ante la superestrella japonesa en las semifinales del Abierto de Miami 2022 y dedicó un mensaje a su compañera de gira al firmar la cámara en la cancha. 'Que te mejores pronto mamá', escribió Bencic con el corazón.
Belinda Bencic tras la retirada de Naomi por lesión:
- Canal de tenis (@TennisChannel) 17 de enero de 2025
“Que te mejores pronto mamá 💙” pic.twitter.com/mhTwmR6HCB
Osaka había superado una sección difícil del sorteo en la que se vengó de dos de sus grandes derrotas de 2024. Le dio la vuelta al guión a Caroline García en una revancha de su primer partido en Australia, antes de recuperarse de Karolina Muchova después de caer ante la checa en la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos del año pasado.
A Bencic le espera un emocionante choque de cuarta ronda. La campeona olímpica de Tokio obtiene a la ganadora, la número 3 del mundo, Coco Gauff, y la cabeza de serie número 30, Leylah Fernández.
A pesar del revés, Osaka volverá al Top 50.
© AFP vía Getty Images
