Serena Williams (d) y Martina Hingis en la presentación del trofeo del US Open 1999
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Serena Williams había estado buscando la gloria en el US Open esta quincena con el mismo hambre que mostró cuando ganó un primer título de Grand Slam en individuales en Flushing Meadows hace 21 años.
Fue el 11 de septiembre de 1999, cuando Williams, de 17 años, demostró la teoría de que estaba destinada a la grandeza, al vencer a Martina Hingis en Flushing Meadows para coronar una carrera espectacular en el cuadro.
Se esperaba que la hermana mayor Venus consiguiera un golpe de individuales primero, siendo 15 meses mayor que Serena y ocupando un puesto más alto. Llegaría el momento de Venus, pero fue el hermano menor quien triunfó esa vez en Nueva York.
Sin embargo, este año no habrá un mayor número 24 que iguale el récord en el mismo sitio, luego de una derrota en semifinales ante Victoria Azarenka el jueves.
Pero, con la ayuda de Opta, miramos hacia atrás para ver cómo comenzó Serena en su golpe de casa.
¿DEBERÍA HABER LLEGADO COMO UNA SORPRESA?
Se había hablado de las hermanas Williams mucho antes de que dieran sus primeros pasos en el WTA Tour, y sus talentos fueron nutridos desde una edad temprana por su padre y entrenador Richard. Él y ellos evitaron el camino típico a través de las categorías inferiores, después de una oleada de éxito temprano en el grupo de edad, centrándose en cambio en pasar al juego profesional, luchando contra los prejuicios raciales en el camino.
En noviembre de 1997, Serena anunció su llegada cuando, recién cumplidos 16, venció a Mary Pierce y Monica Seles en un evento en Scottsdale, antes de llegar a las semifinales en Sydney al inicio de la temporada 1998.
Sin cabeza, ganó un título bajo techo en París a principios de 1999 al vencer a la heroína local Amelie Mauresmo en la final después de vencer a tres oponentes francesas anteriores. Quince días después, superó a Steffi Graf para triunfar en Indian Wells. Con Venus, luego ganó el Abierto de Francia en dobles, una primera prueba de la gloria del Grand Slam.
Serena se perdió Wimbledon por lesión, pero cualquier duda sobre su estado físico se desvaneció con la victoria en un torneo de Los Ángeles una semana antes del US Open, donde venció a la número uno del mundo, Hingis, por segunda vez.
Esa semana quizás sea mejor recordada por Graf, harta de luchar contra las lesiones, anunciando su retiro. Mientras se marchaba una reina de las cortes, otra continuaba la entrada bastante sublime.
Retrocediendo el reloj ...@serenawilliamses eterno.#Abierto de Estados Unidos pic.twitter.com/CwYviUSXN8
- Abierto de Tenis de EE. UU. (@Usopen)10 de septiembre de 2020
HACIENDO GRANDE, HACIENDO HISTORIA
El momento sísmico que el mundo del tenis había estado esperando llegó antes de lo que muchos imaginaban, incluso si los jugadores adolescentes que ganaban majors no era nada nuevo.
Hingis ganó tres slams cuando tenía 16 años en 1997, sumando dos más en los Abiertos de Australia de 1998 y 1999, y los gustos de Graf, Chris Evert y Seles estaban en su adolescencia cuando lograron importantes avances en el título en el juego femenino. .
La victoria de Serena se destacó por muchas razones, entre ellas el hecho de que la convirtió en la primera mujer afroamericana en ganar un título de individuales de Grand Slam en la Era Abierta. La gran Althea Gibson ganó cinco singles slams en la década de 1950, durante la era amateur del tenis, pero otro triunfo de ese tipo había tardado en llegar.
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Serena no ascendería al número uno en el mundo hasta julio de 2002, pero ese primer major sería seguido por muchos más, y este año se dirigió a Nueva York con 23 singles slams, un récord de la Era Abierta (por delante de Graf - 22, Evert - 18, Martina Navratilova - 18) y solo uno menos de los mejores de todos los tiempos logrados por Court.
Un récord femenino que Serena posee es el número de títulos de Grand Slam en canchas duras, ya que nadie iguala sus 13 éxitos.
TOMANDO LA RUTA MÁS DIFÍCIL
Lo más notable de la carrera de Serena por el título en 1999 fue el calibre de la oposición a la que se defendió.
Una aniquilación 6-1 6-0 de Kimberly Po en la primera ronda fue seguida por una victoria en sets corridos sobre Jelena Kostanic, pero las verdaderas pruebas estaban por llegar.
Williams fue empujado con fuerza por Kim Clijsters, de 16 años, en la tercera ronda, tomando un decisivo 7-5 contra la futura tres veces campeona del US Open, antes de eliminar a las ganadoras del grand slam Conchita Martínez, Seles y la campeona defensora Lindsay Davenport. camino a la final, cada partido va a tres sets.
Hingis, por el contrario, solo había perdido un set en todo el torneo, y eso fue contra Venus en su batalla de semifinales.
Después de echar a perder las esperanzas de Martínez, Seles y Davenport, Hingis fue la cuarta cabeza de serie consecutiva de Serena, que triunfó 6-3 7-6 (7-4) ante la suiza de 18 años.
Hingis, una vez visto como el probable sucesor de Graf como un creador de estándares desde hace mucho tiempo, nunca ganaría otro slam de singles.
Era el año 1999 y Serena Williams irrumpió en escena ganando su primer Grand Slam en el@abierto de Estados UnidosEs otro gran momento en el tenis estadounidense.#EquipoUSATennis|@serenawilliams pic.twitter.com/Va71VZQi4U
- Labios labios)8 de abril de 2020
¿QUÉ SIGNIFICABA?
Para Serena, para las hermanas Williams, para el tenis, el último torneo de Grand Slam de la década de 1990 había sido un momento de gran importancia.
El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, llamó para felicitar minutos después de que finalizara la final femenina, y la joven Serena reconoció el simbolismo del éxito, las posibilidades que podría abrir.
En su conferencia de prensa posterior al partido, habló del legado de Gibson y dijo: 'Una de sus mejores amigas me dijo que quería ver a otro afroamericano ganar un slam antes de que se le acabara el tiempo.
'Estoy tan emocionado de haber tenido la oportunidad de lograr eso mientras ella todavía está viva. Es realmente genial '.
Gibson murió a finales de septiembre de 2003, momento en el que Serena tenía seis singles slams. Incluso entonces, Serena solo estaba comenzando.
