Con su madre y su hermana mirando, Osaka regresó victoriosa al Hard Rock Stadium por primera vez desde que llegó a la final de 2022.
© 2024 Robert Prange
MIAMI, Fla.—Naomi Osaka dijo que está haciendo swing “libre” y recuperando esa sensación de victoria después de superar a la No. 51 del mundo, Elisabetta Cocciaretto, el miércoles por la noche en Miami.
El cuatro veces campeón de Grand Slam anotó seis aces y no enfrentó ni un solo punto de quiebre en su camino hacia la victoria por 6-3, 6-4 en sólo 78 minutos, reservándose un lugar en la segunda ronda.
“Honestamente, esto es probablemente lo más libre que pude golpear mis bolas, lo más cercano al sentimiento que quiero capturar en el futuro”, dijo Osaka en su conferencia de prensa posterior al partido. “Diría que este es probablemente mi mejor partido en términos de tiros. Sentí que las bolas que quería golpear estaban ahí. Sí, estoy bastante contento con este”.
“Honestamente, probablemente salí jugando o haciendo el mejor swing que he tenido, supongo, desde que regresé”, agregó.
Con su madre y su hermana mirando, Osaka salió a la cancha del Hard Rock Stadium por primera vez desde que llegó a la final aquí en 2022. Ese año, Osaka cerró su temporada temprano mientras lidiaba con lesiones antes de anunciar que estaba embarazada. su primer hijo. Dos años después y con el bebé Shai como una fuente constante de motivación, Osaka ha querido disfrutar más en la cancha y usar su tiempo sabiamente. (“¡Incluso Wim [Fissette] dice que ahora soy mucho más profesional!”, bromeó durante el Media Day).
La nueva perspectiva se mostró durante su primer encuentro con Cocciaretto, campeona en un evento WTA 125 en Charleston la semana pasada. La italiana se comportó bien manteniendo el ritmo de Osaka y salvó cinco de los siete puntos de quiebre que enfrentó, pero un quiebre temprano en cada set marcó la diferencia. El gran servicio de Osaka la mantuvo fuera de problemas durante todo el partido y mantuvo a Cocciaretto a la defensiva: la ex No. 1 del mundo ganó el 82 por ciento de todos los puntos (40/49) jugados durante sus propios juegos de servicio.
'Pensé que jugó muy inteligentemente', dijo Osaka después. “Sentí que para mí fue casi, en cierto modo, un alivio que ella jugara tan inteligentemente, porque sentí que sabía que necesitaba ejecutar los tiros que necesitaba. Me dio como un impulso extra”.
La siguiente será Elina Svitolina, quien históricamente ha demostrado ser una oponente complicada para Osaka. Su récord cara a cara se sitúa en tres victorias cada una, y aunque la pareja no se ha enfrentado desde 2019, todavía hay mucho respeto mutuo entre las dos mamás en la gira.
“Cuando pienso en Svitolina, la veo como una luchadora. Siento que ella es el tipo de persona que nunca se rendiría ante una sola pelota. Obviamente es por eso que está donde está ahora”, dijo durante la parte japonesa de su conferencia de prensa.
'También siento que es realmente increíble para ella haber tenido un hijo, haberle ido tan bien y haber ganado tantos partidos'.
Un as para sellar el partido ☄ @naomiosaka supera a Elisabetta Cocciaretto 6-3, 6-4 y avanza a la segunda ronda en Miami. #MiamiAbierto pic.twitter.com/ANNfM4zvTu
- Canal de tenis (@TennisChannel) 21 de marzo de 2024
Osaka también reveló que estuvo sintonizada durante la emotiva carrera de Svitolina en Wimbledon el año pasado, inspirándose en el exitoso regreso de la ucraniana después de su baja por maternidad. Svitolina reanudó su carrera en abril, ganó su título número 17 de la WTA en Estrasburgo un mes después y luego llegó a las semifinales en Wimbledon.
Los resultados rápidamente impulsaron a Svitolina a ascender en el ranking de la WTA, y actualmente ocupa el puesto 17 del mundo, su ranking más alto desde su regreso a la acción.
'Recuerdo haberla visto jugar Wimbledon mientras estaba embarazada, y recuerdo haber pensado que yo también quiero estar allí algún día', recordó Osaka. 'Ella siempre ha sido una gran jugadora, así que no me sorprende que esté de vuelta en el Top 20. Es más bien que es ahí donde pertenece'.
Actualmente con marca de 6-5 en la temporada, la comodín Osaka se enfrentará a la cabeza de serie número 15, Svitolina, el viernes.
