Rafael Nadal es el rey indiscutible de la arcilla
Rafael Nadal es, con mucho, el jugador de tierra batida más exitoso en la historia del tenis masculino. Ha ganado la mayor cantidad de títulos individuales en arcilla y es considerado virtualmente invencible en la superficie.
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Sin embargo, no siempre le gustó jugar en tierra batida como lo hace ahora. De hecho, una vez dijo que prefería jugar en canchas cubiertas y césped sobre arcilla.
Fue allá por 2002 cuando Rafael Nadal hizo esta impactante declaración. Habló en una entrevista en Mallorca poco antes de cumplir los 16; Con 15 años y 10 meses de edad, acababa de registrar su primera victoria en el ATP Tour (contra Ramón Delgado). Esto fue, por supuesto, mucho antes de que ganara su primer torneo, y mucho menos un Grand Slam.
La verdad es que me gusta más la pista cubierta o el césped que jugar en tierra (tierra batida), había dicho el español.
Un pequeño Rafael Nadal, con apenas 16 años, declaraba lo siguiente en Mallorca.
— Tenis Central (@Tenis_Central)10 de julio de 2020
'La verdad que a mi me gusta más pista cubierta o hierba que jugar en tierra'.
'Me gustaría ganar Wimbledon pero esta muy dificil y hay que trabajar mucho'. pic.twitter.com/rjKk46s0Bw
Poco sabía el adolescente Nadal entonces que llegaría a ganar 59 títulos gigantes en arcilla, incluido un récord de 12 títulos del Abierto de Francia. Y se espera que este recuento aumente aún más cuando termine el día.
Si bien Rafael Nadal solo estaba dando su opinión, que es de naturaleza totalmente subjetiva, es difícil negar que la suerte de su carrera en hierba y arcilla ha resultado exactamente lo contrario.
Resultados contrastantes de Rafael Nadal en hierba y arcilla
Rafael Nadal con el trofeo del Abierto de Francia 2019
A día de hoy, Rafael Nadal es sin duda el mejor campo de arcilla en la historia de este deporte. Sus récords en la superficie se siguen acumulando con cada torneo, y la probabilidad de que alguien los supere es casi nula.
El español tiene un récord de 436 a 39 victorias y derrotas en arcilla, con una asombrosa tasa de éxito del 92%. Además, Rafael Nadal ha ganado un total de 93 partidos en Roland Garros, perdiendo solo dos, una ante Robin Soderling en 2009 y otra ante Novak Djokovic en 2015 (en 2016 le dio un walkover a Marcel Granollers en la tercera ronda). Eso le da un asombroso récord de 98% de victorias en el Grand Slam de tierra batida.
Para decirlo en palabras simples, un jugador debe hacer un esfuerzo sobrehumano, y también esperar que Rafael Nadal no esté en su mejor momento, para poder registrar una victoria sobre él en arcilla.
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Por el contrario, Nadal tiene un récord de 71-20 victorias en hierba con una tasa de victorias del 78%. Ha ganado cuatro torneos en la superficie de los 24 en los que ha competido, que incluyen dos títulos en Wimbledon.
Es cierto que estas son cifras bastante decentes cuando se consideran por sí solas. Pero cuando se ponen junto a los récords de Rafael Nadal en arcilla, aparecen muy pálidos y poco impresionantes.
Además, el récord de Nadal en Wimbledon después de 2010 ha sido bastante pésimo. Ha llegado a la final solo una vez y ha logrado superar los cuartos de final en solo tres ocasiones. Sus derrotas se han producido contra jugadores de bajo rango como Lukas Rosol, Steve Darcis, Nick Kyrgios, Dustin Brown y Gilles Muller.
Rafael Nadal tras perder ante Gilles Muller en 2017
Las estadísticas de Nadal en pista dura cubierta, su otra superficie preferida con 16, son aún peores. Tiene un récord de victorias y derrotas de 89-38 allí, con solo dos títulos. El español es famoso por no haber ganado nunca los campeonatos de fin de año, que siempre se llevan a cabo bajo techo.
Rafael Nadal y sus ganas de ganar Wimbledon
A pesar de su récord comparativamente pobre sobre césped, Rafael Nadal siempre quiso ganar el título en Wimbledon. En la misma entrevista de 2002, el español dijo lo siguiente (traducción del español al inglés):
Me gustaría ganar Wimbledon pero es muy difícil y requiere mucho trabajo.
Rafael Nadal con su título de Wimbledon 2010
El español acertó en el esfuerzo necesario para ganar en Wimbledon. Nadal tuvo que sufrir el dolor de dos derrotas finales consecutivas ante Roger Federer en SW19, en 2006 y 2007, lo que hizo que muchos creyeran que estaba destinado a no ganar nunca allí.
Pero en 2008, Nadal superó las probabilidades, algunos problemas graves de rodilla y la legendaria cancha de césped suiza para levantar su primer título de Wimbledon y acabar con todos sus demonios. Continuaría ganando el codiciado trofeo por segunda vez en 2010.
