Roger Federer tras su salida de Wimbledon 2021
¿Qué le deben los atletas profesionales a sus fanáticos?
Esa pregunta cruzó por mi mente repetidamente mientras repasaba las reacciones a la pregunta de Roger Federer. desequilibrada derrota de Wimbledon a Hubert Hurkacz el miércoles. Se le hicieron preguntas al suizo, se lanzaron acusaciones por su supuesta falta de lucha y se hicieron bromas sobre su actuación 'vergonzosa' y 'ridícula'. Parecía que Federer no había cumplido con sus obligaciones contractuales, o peor aún, había cometido un crimen, al recibir un bagel en el tercer set, por lo que ahora tenía que pagar por sus pecados.
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Pero entre todas las reacciones, la más llamativa, y quizás la más generalizada también, fueron los llamados a la jubilación del hombre de 39 años. '¿El último Wimbledon de Federer?' sonó en todo Twitter, y algunos ni siquiera se molestaron en agregar el signo de interrogación al final.
Sin embargo, no fueron solo los fanáticos quienes mencionaron la palabra R. Incluso Boris Becker afirmó el miércoles por la noche que Roger Federer pudo haber jugado su último Wimbledon , ya que aparentemente 'el tiempo no se detiene' para nadie.
La gente que especula sobre el retiro de Roger Federer no es nada nuevo, por supuesto. El hombre ha sido perseguido por la pregunta durante aproximadamente una década; de hecho, había escrito un artículo al respecto en 2013. Pero hay algo diferente esta vez; la sensación de tener derecho parece más discordante de lo habitual, dado el hecho de que pasamos un año entero sin Federer en la gira.
Como era de esperar, se le preguntó al suizo en su prensa posterior al partido el miércoles si había jugado su último partido en la pista central. Federer dio una respuesta evasiva , pero a eso le siguió otra pregunta que le preguntaba sin rodeos si la jubilación estaba sobre la mesa.
'¿Puede confirmar si la jubilación es una posibilidad activa en el futuro inmediato?' preguntó el periodista .
'No, se trata solo de tener perspectiva', respondió Federer. 'Necesitas un objetivo cuando estás en rehabilitación. No puedes pensar en toda la montaña para escalar a la vez. Tienes que ir por pasos. Wimbledon fue el primer gran paso inicial, si lo desea. Ahora que eso ha terminado para mí, solo tienes que reevaluar todo. Tienes que sentarte, hablar sobre lo que salió bien, lo que no salió tan bien. ¿Dónde está el cuerpo, dónde está la rodilla, dónde está la mente?
'Solo tengo que hablar con el equipo, tomarme mi tiempo, no sentirme apresurado, ni por ustedes ni por nadie más', continuó. 'Tengo que tomarme mi tiempo y tomar la decisión correcta. Pero no, no espero que eso (la jubilación) vaya a suceder (risas). El objetivo es jugar, por supuesto ''.
Roger Federer durante su conferencia de prensa en Wimbledon 2021
Es interesante que Federer haya hablado de la necesidad de 'no sentirse apurado' por los medios. Es casi como si tuviera que recordarnos que la decisión de cuándo retirarse era suya y solo suya.
También es interesante que mencionó cómo la recuperación de una lesión no es un gran revuelo, sino una serie de pequeños pasos que fluyen lógicamente de uno a otro. Wimbledon fue el quinto torneo de Federer desde que regresó de una cirugía de doble rodilla, y su mejora constante en cada evento (con la excepción de Halle, donde se veía extrañamente fuera de lugar) ha sido bastante evidente para el ojo agudo.
Un jugador de 39 años que llega a los cuartos de final de un Slam después de dos cirugías y solo cuatro torneos de juego preliminar normalmente se consideraría un éxito rotundo. Pero cuando se trata de Roger Federer, nada es lo suficientemente bueno.
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¿Roger Federer realmente necesita 'retirarse en lo alto'?
El mundo del tenis se ha visto arruinado por historias de campeones que se retiraron justo después de ganar un gran título o establecer su supremacía por última vez.
Pete Sampras ganó el US Open 2002 y no jugó otro torneo, por lo que el último recuerdo que muchos fanáticos tienen de él es levantar un trofeo de Slam. Steffi Graf lo llamó una carrera justo después de ganar Roland Garros y llegar a la final de Wimbledon en 1999 (momento en el que ocupó el puesto número 3 del mundo), por lo que existe la sensación de que nunca hubo un momento en el que estuvo no un contendiente de Slam.
Retiros como esos han dado a algunos fanáticos la idea de que el mejor momento para que un campeón salga es cuando todavía está en la cima. Cualquier otra cosa que no sea eso se considera una degradación, como algo que empaña su legado y los hace parecer mortales.
Pero olvidamos que un inmortal no se vuelve mortal simplemente con el paso del tiempo. Claro, es posible que no dominen la competencia después de pasar cierta edad, pero nunca pierden las habilidades que hicieron que el mundo se enamorara de ellos en primer lugar.
Roger Federer en acción en Wimbledon 2021
Roger Federer perdió en la etapa de cuartos de final de Wimbledon, y probablemente nunca ganaría el título, incluso si de alguna manera hubiera vencido a Hubert Hurkacz (y a Matteo Berrettini después de eso). Pero aún produjo momentos de magia durante la primera semana que solo él puede.
Los partidos contra Richard Gasquet y Lorenzo Sonego en particular estuvieron repletos de gloriosos ganadores y un increíble trabajo de raqueta que nos hizo darnos cuenta de lo que nos estábamos perdiendo durante todo 2020.
Entonces, ¿qué pasa si esos momentos de inspiración de Federer son menos frecuentes ahora que entre 2003 y 2018? Entonces, ¿qué pasa si los espectaculares ganadores se intercalan con errores insípidos de vez en cuando? La magia de Roger Federer es lo suficientemente convincente como para hacernos querer intercambiar incluso un segundo por cualquier cantidad de juegos de bagels.
¿Preferirías que Federer se hubiera retirado en 2018 y pudimos ver cero segundos del suizo en Wimbledon 2021, ¿o que sigue jugando y seguimos vislumbrando fugaces su indescriptible genio?
Sin embargo, incluso más allá de nuestras preferencias personales, el hecho es que Roger Federer aún no ha dejado de disfrutar del deporte. Sus demostraciones de emoción a lo largo de las primeras cuatro rondas en SW19 mostraron cuánto aún ama competir y cuánto significan para él los vítores de la multitud.
Claramente no quiere renunciar a nada de eso mientras todavía tenga algo de fuerza en sus piernas, entonces, ¿por qué le pedimos que lo haga?
Vale la pena repetir que Roger Federer no juega un deporte de equipo, por lo que los paralelos con Sachin Tendulkar, MS Dhoni y otras leyendas que jugaron mucho más allá de su mejor momento no son del todo relevantes. Federer no puede dañar a nadie más que a sí mismo si pierde temprano en cualquier torneo; no está bloqueando el camino de los jugadores más jóvenes, ni le está costando nada a un equipo.
Roger Federer es un contratista individual e independiente, por lo que puede jugar hasta los 50 si quiere.
Sin embargo, hay un paralelo más cercano a casa que se aplica aquí. Venus Williams tiene 41 años y se está alejando de la gira a pesar de no haber alcanzado los cuartos de final del Slam en más de tres años.
La siete veces campeona de Slam está clasificada fuera del top 100 en este momento, y necesitaba un comodín para ingresar al cuadro principal de Wimbledon. Pero es obvio cómo nada de eso ha atenuado su entusiasmo en lo más mínimo.
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Venus Williams en Wimbledon 2021
Es cierto que los fanáticos de Venus Williams son mucho menos en número que los fanáticos de Roger Federer, por lo que los lamentos por sus derrotas siempre serán menos audibles. Pero, ¿alguien puede negar que Williams se unió a Nick Kyrgios en dobles mixtos para lograr una vista electrizante? ¿O que los cohetes de derecha de Williams durante el primer par de rondas en individuales nos llevaron momentáneamente a sus días felices de principios de la década de 2000?
Un Roger Federer o una Venus Williams jugando en un torneo siempre son buenos para el torneo, independientemente de si son aspirantes al título o no. Los campeones solo pierden la frecuencia de su magia con la edad; nunca pierden su magia por completo. Y eso significa que son siempre Vale la pena el precio de la entrada.
Después de todo lo que nos han dado leyendas como Roger Federer y Venus Williams a lo largo de los años, deberíamos poder soportar el bagel ocasional. Y si no podemos encontrarlo en nosotros mismos para hacer eso, ¿realmente merecemos llamarnos fanáticos?
Tal vez sea hora de que nos preguntemos qué debemos a los atletas campeones, en lugar de qué nos deben a nosotros.
