Haciendo su debut en el cuadro principal en un evento Masters, y luciendo un nuevo corte de moda, hay muchos rumores en torno al nativo del sur de California de 19 años.
INDIAN WELLS, California—A estas alturas del año pasado, Alex Michelsen ocupaba el puesto 306. Perdió en la primera ronda de clasificación en Indian Wells y, en ese momento, planeaba comenzar la universidad en el otoño.
Los planes del nativo de Aliso Viejo, California, tomaron una dirección diferente luego de un gran verano en el que alcanzó una final ATP en Newport después de conseguir su primer título Challenger en Chicago.
Michelsen, que ahora tiene 19 años, continúa prosperando como uno de los brillantes recién llegados al deporte dentro del Top 100. Ha cerrado el círculo 12 meses después en el BNP Paribas Open, donde hará su debut en el cuadro principal del ATP Masters 1000.
TENNIS.com se sentó con Michelsen para reflexionar sobre sus recuerdos en el desierto de California y el viaje hasta su primer partido con Jaume Munar.
Alex, te estoy mirando ahora y no estoy seguro de que muchos en el deporte te reconozcan...
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MICHELSÉN: Sí.
¿Este corte de pelo es algo que siempre haces en esta época del año?
MICHELSÉN: No, simplemente sentí que era hora de un cambio. Nunca me corté el pelo. Han pasado muchos, muchos años. Ahora el mantenimiento es mucho menor, por lo que se siente bien.
Michelsen tiene marca de 6-6 para comenzar la temporada 2024 al llegar a Indian Wells.
© Matt Fitzgerald
De hecho, tienes bastante conexión con este lugar. Hace apenas dos años usted arrasó con los títulos del Easter Bowl en el Indian Wells Tennis Garden. ¿Parece que han pasado dos años desde entonces?
MICHELSÉN: Para ser honesto, recuerdo haber ganado dobles con mi mejor amigo y luego haber ganado individuales al día siguiente como si fuera ayer. No parece que hayan pasado dos años, pero en los últimos dos años, me he esforzado para estar de regreso aquí para el evento masculino. Estoy súper feliz de estar aquí.
En ese sentido, el año pasado jugaste las eliminatorias. Este año, estás en el cuadro principal por el mérito de tu clasificación. ¿Qué tan especial es para Indian Wells ser el lugar donde se celebra tu debut en el cuadro principal del Masters 1000?
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MICHELSÉN: Muy especial. Creo que es el Masters 1000 favorito de todos. Es mi favorito personalmente. Crecí muy cerca de allí, así que estar de vuelta aquí es increíble. Realmente no venía mucho cuando era niño, pero ahora puedo venir como profesional, lo cual es realmente genial.
¿Qué aprendiste en 2023 para dar más pasos hacia adelante, a través de tu actuación en la tercera ronda del Abierto de Australia y tu primera victoria ante un Top 10 en Los Cabos?
MICHELSÉN: Gané muchos partidos en 2023. Jugué unos 90 partidos el año pasado. Así que creo que jugar la cantidad de partidos contra estos muchachos y Challengers y tratar de encontrar una manera de llevar mi habilidad al siguiente nivel me ha ayudado.
Obviamente viajaste cuando eras junior, pero por curiosidad, cuando has estado en más ciudades, en más zonas horarias, ¿ha evolucionado algo como tus patrones de sueño o tu paleta de alimentos en el último año a medida que haces la transición a la vida en el circuito ATP?
MICHELSÉN: La paleta de alimentos es la misma. Todavía me encantan los dulces (sonriendo). Como lo mismo que he comido durante la mayor parte de mi vida, así que nada ha cambiado realmente.
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¿Eres de los que consume tenis siempre que puede? ¿Película de estudio? ¿Buscas inspiración en otros jugadores?
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MICHELSÉN: Sí, seguro que veo muchas películas. Cada vez que juego contra alguien, vuelvo a YouTube, al Tennis Channel o al TennisTV para ver jugar a mis oponentes. Veo tenis por diversión cuando no juego. Siempre estoy viendo y consumiendo contenido de tenis.
Parece haber buena vibra entre el grupo que se clasificó para las Finales ATP NextGen el año pasado. ¿Solo algunas reflexiones sobre su generación y el impacto que ustedes ya están teniendo, desde usted y Jakub hasta Joao y los dos Arthurs, y simplemente ser parte de ese grupo?
MICHELSÉN: Todos los que mencionaste son muy buenos chicos y es muy divertido. Puedes hacer amistad con ellos en el vestuario y es muy divertido estar cerca de ellos. Ojalá hubiera otro estadounidense que estuviera cerca. Ethan Quinn es mi amigo, pero además de él, desearía que hubiera más estadounidenses. El grupo que tenemos es genial.
A medida que te has convertido en una cara más familiar en el vestuario de la gira, ¿con quién te has encontrado accesible o con quién es fácil conectarte?
MICHELSÉN: Yo diría Ben Shelton. Es un tipo muy agradable. Desde que llegué al Top 100 y he estado con él en los mismos eventos, ha sido muy amable, al igual que su padre. Son un gran grupo de personas.
Por último, tu colección de monedas. ¿Se extiende esa afición a buscar incorporaciones en el extranjero? ¿Solo monedas estadounidenses? ¿Es una actividad que intentas incluir en tu agenda mientras estás de viaje?
MICHELSÉN: Honestamente, no lo he hecho en un par de meses y probablemente debería volver a hacerlo. En realidad, es un buen recordatorio. Son principalmente monedas estadounidenses, pero creo que sería una buena idea comenzar a nivel internacional. Voy a todas partes, así que también podría hacerlo.
