'Ves a los grandes campeones, terminan semanas de descanso', dijo Shelton, quien ganó el primer título de su carrera en Tokio.
“Todos los negocios esta semana. Primer título en los libros”, tuiteó Ben Shelton después de vencer a Aslan Karatsev por un eficaz marcador de 7-5, 6-1 en la final de Tokio el domingo.
Planos de cañones de aire con pelota de tenis.
Con esa frase, Shelton, quizás sin darse cuenta, identificó el tema de la semana en el lado masculino. Junto a él como ganadores del título ATP estuvieron Gael Monfils en Estocolmo y Alexander Bublik en Amberes. Estos tres jugadores tienen diferentes edades, proceden de diferentes países y se encuentran en diferentes etapas de sus carreras. Pero tienen una cosa en común: son más conocidos por su flash en las tomas que por su sustancia competitiva.
Por supuesto, todavía es prematuro hacer un pronunciamiento como ese sobre Shelton. Cualquiera que pueda llegar al Top 15 siendo un novato de 20 años es claramente un fuerte competidor. Pero durante gran parte de 2023, el estadounidense parecía ser un tipo de persona de gran escenario y luces brillantes. Tenía el servicio de 140 mph, la sonrisa siempre presente, el contrato de vestimenta con la compañía de Roger Federer y la celebración de la victoria al colgar el teléfono.
¿Pero tuvo la consistencia básica necesaria para ganar semanalmente?
Nace una estrella 🌟 @BenShelton ¡consigue el primer título ATP de su carrera, derrotando a Karatsev 7-5, 6-1! #KinoshitaGroupJapanOpen pic.twitter.com/CmUYuT1RIG
- Canal de tenis (@TennisChannel) 22 de octubre de 2023
Shelton alcanzó los cuartos de final en el Abierto de Australia, luego luchó por ganar partidos durante los siguientes seis meses, hasta llegar a las semifinales del Abierto de Estados Unidos. Hace dos semanas, camino a otra semifinal en Shanghai, Shelton admitió ser 'adicto a los grandes escenarios'.
Cuando Novak Djokovic cambió las tornas y le colgó el teléfono en el Open, el mensaje que pareció acompañarlo fue: Cuidado con el flash, chico, antes de que veamos los resultados.
Quizás Shelton se tomó en serio la imitación a sangre fría de Djokovic. En lugar de luchar después de dejar a sus fanáticos locales en Nueva York, como lo hizo después de dejar Melbourne, volvió a bajar la cabeza, se unió a su primer swing asiático y tuvo dos semanas excelentes y ganadas con esfuerzo lejos del centro de atención de Estados Unidos. . En Shanghai, logró su primera victoria sobre un jugador Top 5, Jannik Sinner. En Tokio, venció a su compatriota estadounidense Top 20 Tommy Paul y sobrevivió a otros tres partidos reñidos de tres sets para ganar el primer título de su carrera. En semifinales, remontó un set y dos quiebres para robarle la victoria a otro compatriota, Marcos Girón.
'Hemos estado trabajando muy duro desde el principio para desarrollar mi juego y ganar títulos en el ATP Tour', dijo Shelton el domingo. “Últimamente hice algunas carreras profundas. Ves a los grandes campeones, terminan semanas de descanso. Ganan títulos, no sólo llegan a la final. Son capaces de mantener su nivel durante toda la semana. ... Poder hacerlo durante una semana, disputar cinco partidos seguidos en Tokio es realmente especial'.
Shelton, de 20 años, saldrá del Top 15 el lunes después de ganar en Tokio.
© imágenes falsas
El destello y el armamento habituales de Shelton eran muy evidentes contra Karatsev. Envió una pelota a lo profundo de las gradas con un gancho aéreo por encima de su cabeza y ganó otro punto con un remate que lanzó desde lo alto del aire y muy por detrás de su cabeza, con una facilidad aterradora. Cerró la victoria con una serie de golpes de derecha ganadores.
Pero también ganó con inteligencia y variedad. Al anotar solo tres aces, Shelton constantemente mezcló ritmo y ubicación en su servicio, en lugar de generar calor todo el tiempo. Parece tener alrededor de 20 velocidades diferentes y puntos que ella puede golpear. Ganó puntos clave sacando y voleando; otros enviando su derecha de esquina a esquina, al estilo Rafael Nadal; otros impulsando su regreso y cargando a la red. Cuando lanzó un golpe de derecha hasta la línea para romper el marcador 4-1 en el segundo set, todo lo que Karatsev pudo hacer fue agacharse y romper su raqueta en pedazos.
'Tengo muchas ganas de que llegue el final del año', dijo Shelton. “Creo que es una gran oportunidad para mí. Al principio de la temporada estaba perdiendo a principios de semanas, por lo que mi recuento de partidos no es tan alto, por lo que me siento fresco. Tengo muchas ganas de terminar la temporada fuerte'.
¡Qué increíble coincidencia! 12 años después de ganar el torneo de Estocolmo por primera vez, me encuentro una vez más en lo más alto del podio 😊. 12 años, 12 títulos… parece que el número 12 es mi número de la suerte 🤪 (equipo 15 para siempre 😃)! Pero este título es todo… pic.twitter.com/TEafClluZj
— Gaël Monfils (@Gael_Monfils) 22 de octubre de 2023
Mientras que Shelton apenas ha comenzado a mostrar sus dotes únicas para hacer tiros, Monfils y Bublik han hecho carrera con ello. El francés puede ser el jugador más acrobático en la historia del tenis y apenas ha perdido un centímetro en su salto vertical a sus 37 años. Bublik, a sus 26 años, rara vez intentará un tiro estándar cuando uno exótico es posible. Su repertorio de servicios por debajo, segundos servicios a toda velocidad y dejadas inesperadas rivaliza con el de Nick Kyrgios.
Sin embargo, como competidores, Monfils y Bublik son ambos de la escuela de la hermandad ATP. Con lo que quiero decir, priorizan el disfrute del juego y el respeto por sus oponentes sobre la competitividad despiadada. Ganen o pierdan, terminan abrazando y elogiando a sus oponentes. Para ellos, la vida es demasiado corta y la competencia demasiado estresante como para ejercer mucha presión sobre sí mismos para ganar un partido de tenis. Antes de esta semana, Bublik tenía dos títulos a su nombre, mientras que Monfils tenía 11 en 17 años de gira. Sólo una vez Monfils ha ganado más de un torneo en una temporada.
Este fin de semana fue diferente para ambos hombres.
Monfils ha trabajado duro para recuperarse de una lesión a los 37 años y, con el respaldo constante de su esposa, Elina Svitolina, parece decidido a aprovechar al máximo su última ronda. En la final de Estocolmo, contra Pavel Kotov, Monfils tuvo ocasiones de derrumbarse. Con 5-5 en el segundo set, se quedó atrás 0-40 en su servicio, antes de calmarse y abrirse camino hacia los siguientes cinco puntos. En el desempate, desperdició dos puntos de set con 6-4, antes de cerrar el marcador 8-6. Pero con Svitolina alentándolo desde la primera fila, Monfils mantuvo la paciencia y la actitud positiva para ganar su segundo título en Estocolmo, 12 años después del primero.
'Traté de seguir adelante. No sé cómo lo logré, pero seguí creyendo y luchando'. - Gael Monfils
Incluso en la victoria, para 'La Monf' lo primero fue la hermandad.
'Hay que darle crédito a Pavel, ha tenido una semana increíble y me estaba presionando en la cancha', dijo Monfils sobre Kotov. “Corrí mucho hoy. Cuando tuve que salvar puntos de quiebre en el segundo set, intenté seguir adelante. No sé cómo salí, pero seguí creyendo y luchando'.
Bublik no tuvo que ahorrar mucho en Amberes. Perdió un set en cuatro partidos y dominó su servicio contra Arthur Fils en la final. A lo largo del torneo, el nativo de Moscú de 6 pies 5 pulgadas ganó 136 de 148 puntos con su primer servicio y 36 de 37 en la final. Cada vez que Fils lograba hacer algo en un juego de servicio de Bublik, el estadio lleno de Amberes lo apoyaba e intentaba remontarlo. Y luego Bublik volvió a silenciarlos con un saque de bala.
Hubo poco del espectáculo de estilo de exhibición y la sección de tiros de alto riesgo que esperamos de Bublik, quien apenas cambió de expresión durante su victoria unilateral de 75 minutos. A pesar de esa actuación, todavía es imposible hacer predicciones sobre él. Este año, Bublik ganó un título en Halle y llegó a la cuarta ronda en Wimbledon; luego ganó sólo un partido en sus siguientes siete torneos.
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Aún así, si tiene voluntad, su servicio le da una vía.
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Sin embargo, al igual que Monfils, es posible que Bublik nunca sienta la necesidad de ganar todos los partidos que juega. Y al igual que Monfils, no tuvo más que elogios para su oponente después.
“Estuve prácticamente sacando [bien] durante todo el partido”, dijo Bublik. “Le dije a Arthur que tuve mucha suerte de vencerlo en una final antes de que se convirtiera en la próxima gran estrella. Esa era la única opción que tenía y la ejecuté bien'.
A veces el flash esconde una falta de sustancia. Esta semana, estos tres campeones demostraron que complacer al público no significa que no puedas ganar títulos también.
