La número 2 del mundo mejoró a 17-0 en Wuhan y consiguió su cuarto trofeo del año.
WUHAN, China – La máxima favorita, Aryna Sabalenka, arruinó el perfecto regreso a casa de la esperanza local Zheng Qinwen el domingo, después de conseguir su tercer título en el Dongfeng Voyah Wuhan Open con una victoria por 6-3, 5-7, 6-3 en la final.
Zheng, la actual medallista de oro olímpica y nativa de Wuhan, celebró su cumpleaños número 22 a principios de esta semana y avanzó a la final después de derrotar a su compatriota Wang Xinyu en la primera semifinal exclusivamente china en la historia del torneo.
Siguiendo los pasos de Li Na, dos veces ganadora de Grand Slam , que se retiró de estas canchas hace una década después de que su éxito provocara el ascenso del tenis chino, Zheng parecía preparada para hacer más historia en su primera final WTA 1000.
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Pero Sabalenka, que ganó sus dos finales anteriores de Wuhan en 2018 y 2019, salió el domingo entendiendo su papel de talón, usando audífonos gigantes que indicaban su intención de bloquear el ruido y simplemente ponerse a trabajar.
'Ya no me centro en el público cuando están en mi contra', dijo Sabalenka a la prensa después. “Realmente no los escucho. Sólo me estoy concentrando en mí y en mi equipo...
“Creo que ese partido contra Coco (Gauff en la final del US Open) el año pasado me dio mucho. De hecho, estoy muy contento de haber perdido ese partido, porque creo que fue mejor para mí. Aprendí mucho”.
Sabalenka se convirtió en la primera jugadora en la historia del torneo en ganar tres títulos consecutivos.
© AFP o licenciantes
Una final de ensueño para el torneo pero un enfrentamiento de pesadilla para Zheng, la jugadora china nunca había derrotado a Sabalenka en sus tres enfrentamientos anteriores. No le había quitado un set hasta el domingo, cuando Zheng cayó en una semifinal unilateral del Abierto de Estados Unidos este año después de ser derrotada en la final del Abierto de Australia por 6-3, 6-2.
Cuando se le preguntó qué cambiaría en su enfoque antes de su cuarta reunión con Sabalenka, Zheng destacó su “mentalidad”, señalando que rápidamente se había sentido frustrada por el poder de fuego del bielorruso y había abandonado su plan de juego.
Durante el primer set y medio, parecía que todavía le quedaba un largo camino por recorrer mientras intentaba escala 'la montaña que Zheng aún tiene que superar', como los internautas chinos han empezado a llamar a Sabalenka.
Zheng tuvo problemas con su servicio en momentos de alta presión, y un quiebre de servicio decidió el primer set. El cabeza de serie número 5 a menudo atrapó y repitió un lanzamiento de pelota con problemas, en el partido jugado bajo techo cerrado debido a la lluvia ligera en el área.
Abierto de Wuhan
Resultado F - Individuales femeninas 6 5 6 3 7 3Sabalenka parecía lista para quedarse con el partido después de llevarse el primer set por 6-3 y conseguir el primer break en el segundo. Pero mientras Zheng seguía ejerciendo presión en los juegos de vuelta y con una multitud agotada de 13.000 personas en el Centro Internacional de Tenis Optics Valley deseando que ella continuara, Sabalenka finalmente parpadeó.
La pareja estuvo igualada durante la mayor parte del segundo y tercer set, cada uno de los cuales duró una hora mientras Zheng y Sabalenka intercambiaban quiebres de servicio y golpes desde la línea de fondo. Después de un doble break de 0-3 en el set decisivo, Zheng recuperó uno de los breaks y mantuvo un punto para nivelar el marcador 3-3, pero Sabalenka se mantuvo firme y le negó a la favorita local la remontada épica mientras cerraba el juego. la victoria en dos horas y 41 minutos.
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Sabalenka amplió su racha ganadora a 17-0 en Wuhan, convirtiéndose en la primera jugadora del torneo en ganar tres títulos consecutivos. Es el quinto trofeo que gana el jugador de 26 años en suelo chino, la mayor cantidad para cualquier jugador en la era Open.
Para Zheng, que todavía está luchando por el último lugar en las Finales WTA de Riad, es otra experiencia de aprendizaje mientras continúa escalando su “montaña” personal.
'Ella me obligó a ver algunas de las debilidades de mis tácticas', dijo Zheng a la prensa después. “Tengo muchas ganas de entrenar. Espero con ansias el próximo partido contra ella”.
