La bielorrusa ganó su primer torneo desde el Abierto de Australia y se dirige al Abierto de Estados Unidos como posible favorita.
Hasta hace poco, no había mucho en el 2024 de Jessica Pegula que recordara su 2023. Tenía un nuevo entrenador , y sus resultados no se parecían a los de una jugadora Top 5, como lo fue durante todo el año pasado. Perdió en la segunda ronda del Abierto de Australia y se perdió Roland Garros por lesión. Un alentador comienzo de la temporada de césped terminó con una derrota en segunda ronda en Wimbledon. Sus Juegos Olímpicos fueron deprimentes, sufriendo derrotas en la segunda ronda en individuales y dobles. Simple y llanamente, ella no fue un factor en los torneos que más le importaban a ella, a sus fanáticos y a sus críticos.
Luego vino Canadá. Comenzando en Toronto, Pegula logró nueve victorias consecutivas para defender su título del National Bank Open y llegar a la final del Cincinnati Open. Ella enfrentó a Karolina Pliskova, Peyton Stearns y Diana Shnaider, y se abrió camino superando a Amanda Anisimova, Karolina Muchova, Leylah Fernández y Paula Badosa. Entre los dos torneos de pista dura de nivel 1000, volvió a lucir segura, a su manera. Parecía una jugadora que, en el día adecuado, podía vencer a cualquiera. Parecía, por primera vez, Pegula alrededor de 2023.
Luego llegó el lunes en Cincy. Y aunque este día no fue como Pegula, su derrota por 6-3, 7-5 ante una Aryna Sabalenka en forma recordó algo más de 2023: las Finales de la WTA. En ese evento, la estadounidense ganó cuatro partidos en sets corridos, incluido uno sobre Sabalenka, antes de ser derrotada en la final por Iga Swiatek.
Abierto de Cincinnati
Resultado F - Individuales femeninas 6 7 3 5A pesar de su renacimiento en América del Norte, la jugadora de 30 años probablemente no se sentirá cómoda al acumular nueve victorias en lugar de 10. Sabalenka (y, de hecho, Swiatek) es el tipo de jugadora a la que Pegula debe encontrar una manera de superar. para lograr su objetivo final de ganar un título de Grand Slam. Ése es el estándar que ha establecido, incluso si aún no ha llegado a una semifinal de Grand Slam en seis intentos.
¿Pero si Pegula, o cualquier jugador, se topa con esta versión de Sabalenka en las semifinales de un major? Olvídalo.
El dos veces campeón defensor del Abierto de Australia recibió un saque automático. En el primer set, Sabalenka ganó 15 de sus 17 puntos con el primer servicio y Pegula solo hizo seis devoluciones. en juego , según Tennis Channel. Rompió a Pegula solo una vez, pero fue más que suficiente para tomar lo que parecía una ventaja dominante.
Cuando Sabalenka alcanzó el 6-3, 5-3, había ganado 27 o sus 29 puntos con el primer servicio (93,1%).
'No estoy seguro de que alguien pueda soportar esto, cuando un jugador juega tan bien', dijo Lindsay Davenport de Sabalenka de Tennis Channel, refiriéndose al mejor clasificado Swiatek. Derrota en semifinales 6-3, 6-3 al gran bateador bielorruso.
Sabalenka llegará al US Open después de haber ganado el último major en cancha dura y haber alcanzado dos finales de torneos de preparación en cancha dura (Washington, D.C. y Cincinnati).
Pero tal como lo hizo Sabalenka contra Swiatek, se tensó cuando el partido parecía casi terminado. No la tomó 10 puntos de partido , pero salió de la nada y estuvo a punto de permitir que Pegula y la multitud partidista estadounidense regresaran a esta final.
Sin embargo, con la misma rapidez, el No. 3 del mundo quebró a Pegula y acabó la contienda en una ordenada hora y 15 minutos. Ambas jugadoras se dirigirán a Flushing Meadows con confianza y con el hardware de la WTA de este tramo de verano. Pero el desempate es para Sabalenka, aunque no necesitaba ganar uno este lunes por la tarde.
'Es curioso, Andrew [Krasny, el maestro de ceremonias del Abierto de Cincinnati] dijo Aryna, y pensé que dijo Serena', dijo Pegula entre risas durante su discurso de finalista. 'Pero hoy me sentí como Serena, con la forma en que estabas sacando allí.
'No lo sé, es posible que hoy hubiera querido a Serena en lugar de Aryna'.
