Hay una razón detrás de la intensidad desenfrenada del comportamiento de Victoria Azarenka en la cancha.
Los tenistas son ricos, famosos y fabulosos. No deberían tener inseguridades o miedos profundamente arraigados, ¿verdad?
Solo unos momentos de interacción con los profesionales pueden decirnos qué tan lejos de la verdad está esa afirmación. Una estrella del tenis, o un profesional súper exitoso de cualquier otro campo, puede ser tan solitario y vulnerable como el más débil de nosotros, si no más.
Siempre están bajo el foco de atención, siempre siendo examinados, siempre siendo juzgados, esto, a pesar de que tienen un millón de problemas personales propios, que luchan por mantener en secreto. Y recuerde, algunas de las principales estrellas acaban de salir de la adolescencia.
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Incluso la sala de conferencias de prensa del Abierto de Australia está diseñada de tal manera que puede intimidar a cualquier jugador que no esté acostumbrado a la atención. El estrado del jugador está al frente de la sala, en el centro, mientras que los mediapersonas están sentados alrededor de esa plataforma en asientos elevados, como en un anfiteatro. Todos los ojos están puestos en el jugador en todo momento y no hay escapatoria.
Una cosa es hacer tiros en una cancha con espectadores sentados a tu alrededor. Pero es un juego de pelota completamente diferente estar rodeado por un ejército de periodistas curiosos que te miran con desprecio y te someten a un aluvión de preguntas diseñadas para sacar hasta el último detalle de tu mente interior. ¿Cómo no rompe y colapsa, especialmente si entra a la habitación después de una derrota?
Los profesionales siempre mantienen la compostura y responden a todas las preguntas que se les hacen con seriedad, algo por lo que no reciben suficiente crédito. Y Victoria Azarenka fue completamente amable y elocuente en su prensa hoy, pero con cada pregunta que respondió nos hizo un poco más conscientes de lo difícil que es realmente su vida.
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Comenzó haciendo hincapié en la importancia de la ejecución y bloqueando todas las demás distracciones: las puntuaciones, los resultados de los competidores, sus propias actuaciones pasadas. Habló sobre trabajar duro en el aspecto psicológico del juego y sobre ver documentales sobre las vidas de JJ Watt y Kobe Bryant para volverse mentalmente más duros.
También habló sobre la presión, que es cuando toda la sala se quedó en silencio por un momento, contemplando el pensamiento aleccionador de lo que realmente se necesita para convertirse en un profesional del tenis.
Llegó el momento en que un periodista dijo: 'Has dicho que la presión que sentías cuando eras más joven en Bielorrusia era mayor que la de jugar en un Grand Slam. ¿Puede darnos un poco más de información sobre eso? ¿Cómo se sintió esa presión? ¿Algún ejemplo específico?
Bueno, la primera presión es que, si no ganas algún torneo, no tienes absolutamente ninguna oportunidad de ir a ningún otro. Si no eres el mejor, no te patrocinan en absoluto. Eso fue bastante duro, respondió Azarenka.
Eso mismo hizo que las emociones rodaran entre todos los que escucharon. ¿Qué tipo de carrera hace necesario ser el mejor para que ganes algún tipo de recompensa? ¿Podemos imaginarnos no graduarnos de la escuela si no pudiéramos ser los Mejor estudiante ¿en nuestra clase? ¿Cómo sería un mundo donde solo el mejor empleado se le paga por ser un mundo que se mantiene íntegro?
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Pero Azarenka aún no había terminado. Recuerdo esto un día, siempre me viene a la memoria. Estuve viajando nueve semanas, y ya sabes, en los juveniles juegas uno o dos partidos al día, y tienes que jugar a una hora determinada. Si se salta el almuerzo, no podrá comer. No tenía dinero, no pude comer. Así que eso fue presión, ya sabes, para sobrevivir. Eso fue supervivencia.
Entonces, ¿la presión en este momento es salir y enfrentar a un gran oponente? Esta bien. Pero cuando tienes hambre y tienes que ir a jugar y no tienes absolutamente nada, ese es una gran presión.
Debo confesar que me quedé atónito por un momento cuando escuché a Azarenka decir esas palabras. ¿De verdad tuvo que pasar hambre porque no tenía dinero para comprar el almuerzo? Y todo porque estaba demasiado ocupada jugando un partido de tenis que, por cierto, tenía ganar para tener alguna esperanza de jugar el próximo torneo?
De repente, todo tuvo sentido. La intensidad desconcertante que Azarenka muestra en la cancha, la actitud de nunca morir, las lágrimas de abatimiento cuando pierde; para ella, el tenis es vida y ganar significa supervivencia. Todo lo demás es secundario, y cualquier cosa que no sea un trofeo es una decepción aplastante.
¿Dónde puedo ver eso es tan cuervo?
Y, sin embargo, le hacemos pasar un mal rato por salir con Redfoo y gruñir demasiado fuerte en la cancha. ¿Cómo se compara todo eso con lo que ha soportado y sigue soportando al elegir ser una profesional del tenis?
Azarenka no es el único jugador con equipaje, por supuesto. Las luchas tempranas de Ana Ivanovic y Novak Djokovic han sido bien documentados , al igual que los tiempos difíciles de Venus y Serena Williams. Todos estos jugadores han movido montañas para llegar a donde están hoy y, sin embargo, al final del día, nos enojamos cuando se niegan a responder una pregunta o si hablan un poco menos cortésmente con un funcionario.
Incluso para los jugadores que no han tenido que lidiar con la desgracia de la pobreza o la injusticia, la vida como profesional no es un camino de rosas. Es un mundo duro y exigente, y cualquier paso en falso podría resultar en que otra persona ocupe su lugar. Y pensar que lidian con todo esto desde la adolescencia.
Más tarde, mientras caminaba hacia una cancha donde Nick Kyrgios estaba jugando (y como de costumbre haciendo una rabieta), escuché a un espectador decirle a su amigo, Kyrgios realmente necesita detenerse con estas tonterías. El esta siendo un niño. Su amigo se apresuró a responder: Pero es un niño; solo tiene 20! ¿Eras la persona más educada y profesional del mundo cuando tenías 20 años?
No perdono a ninguno de Kyrgios ' delitos menores pasados , pero es difícil no ver la sabiduría en ese comentario. Es solitario y difícil en el mundo del tenis profesional, y Azarenka es un crédito para el deporte con su profesionalismo inquebrantable y su pasión eterna.
Si el tenis es la vida, Victoria Azarenka es su superviviente más admirable.
