Los estadounidenses son sólo los últimos exjugadores universitarios que añaden carisma y valor competitivo a los circuitos.
Cálido y difuso: Ben Shelton canaliza los días de mariscal de campo para servir calentadores
NUEVA YORK—“Siempre supiste que, cuando jugabas contra un estadounidense o alguien que jugaba en la universidad, iban a ser difícil ”, dijo la ex profesional Top 10 Andrea Petkovic durante el fin de semana, mientras observaba a Peyton Stearns, de 21 años, nativo de Ohio, en el estadio Louis Armstrong.
Petkovic quedó impresionado por la “presencia” de Stearns en la cancha y no fue difícil ver por qué. La ex estrella de la Universidad de Texas (Stearns ganó el título individual de la NCAA en 2022 y llevó a UT al título por equipos) jugaba apenas en su segundo cuadro principal del US Open y se enfrentaba a Marketa Vondrousova, quien ganó Wimbledon hace dos meses. Pero fue Stearns quien tenía el porte confiado y el golpe de derecha poderoso, moderno y de adentro hacia afuera de un jugador Top 10.
Algo parecido se podría haber dicho de otro joven estadounidense, Ben Shelton, cuando jugaba en el Arthur Ashe Stadium el día anterior. Al igual que Stearns, Shelton, de 20 años, ayudó a la Universidad de Florida a ganar un título de la NCAA en 2021 (jugaba quinto en la alineación del equipo ese año) y luego ganó él mismo el título individual de la NCAA en 2022. Al igual que Stearns, fue en apenas su segundo cuadro principal del US Open, y se enfrentaba a un oponente con más experiencia y mejor clasificado: Tommy Paul. Pero con su amplia sonrisa, su estructura de 6'4', 149-MPH. sirve y un juvenil y agudo '¡Sí!' Después de sus tiros ganadores, Shelton fue el tipo que iluminó el gran estadio.
“Dios hace maravillas”, dijo mientras miraba con asombro a las 23.000 personas que habían llenado Ashe para observarlo.
pista de dobles de bádminton
“La gente grita en todo momento”, dice Ben Shelton sobre el ruidoso juego universitario que dejó atrás.
© imágenes falsas
Stearns finalmente perdería en tres sets ante Vondrousova. Pero desde que dejó la universidad ha ascendido en el ranking mucho más rápido de lo que esperaba.
'Me dije a mí misma que quería estar en el Top 75, y eso sucedió bastante rápido', dijo la semana pasada. “Una vez que lo logré, me dije a mí mismo que quería estar en el Top 50.
donde comprar tenis online
“Bueno, lo acabo de hacer al ganar hoy. Ahora tengo que marcar una nueva meta”.
Shelton también ha escalado posiciones en las listas, llegando a los cuartos de final del Abierto de Australia en su primer viaje a Australia. El martes por la noche jugará otros cuartos de final de Grand Slam, contra su compatriota Frances Tiafoe.
Ben Shelton acaba de batear con un servicio de 149 MPH. 🤯
— Abierto de Tenis de Estados Unidos (@usopen) 3 de septiembre de 2023
¡Ése es el más rápido en el US Open! pic.twitter.com/TtRxzJvwJB
Bienvenido al New College Try del tenis. Ambas giras están pobladas por jugadores que perfeccionaron sus juegos (y sus actitudes) en universidades estadounidenses. Shelton, Stearns, Chris Eubanks, Danielle Collins, Cam Norrie, Francisco Cerundolo, Mackenzie McDonald, J.J. Wolf, Mayar Sherif y Emma Navarro son algunas de las jugadoras del Top 100 que han pasado tiempo en programas universitarios.
Érase una vez, cuando las carreras profesionales eran cortas y los fenómenos podían agotarse antes de cumplir 22 años, ir a la universidad parecía una pérdida de tiempo precioso para un adolescente destacado. Ahora que el deporte premia el físico adulto y que son comunes los campeones de Grand Slam tardíos, tiene más sentido posponer los rigores solitarios del circuito profesional y unirse a un equipo donde todo está a cargo de ti. Las instalaciones de formación son gratuitas y los compañeros de práctica son numerosos.
Como decía Petkovic, también se aprende a competir de cierta manera. En la universidad, el tenis pasa de ser un deporte individual y dirigido hacia adentro a uno tribal y social. Juegas junto a tus compañeros de equipo y frente a tus compañeros de estudios. Ruido, alboroto, intimidar al equipo contrario: todo es parte del juego. No juegas sólo para ti mismo; También juegas para tu escuela y para tus compañeros de equipo, lo que significa que es menos probable que te rindas incluso si no parece ser tu día.
Bengals vs Steelers transmisión en vivo gratis
Siempre supiste que cuando jugabas contra un estadounidense o alguien que jugaba en la universidad, iban a ser difícil. Andrea Petkovic
Shelton, por su parte, extraña la rebeldía y el buen humor del tenis universitario.
estrategia de dobles de bádminton
'Obviamente, el juego profesional es muy diferente al juego universitario', dice. “El juego universitario es mucho más desagradable, la gente está gritando en todo momento. No es tanto un deporte de caballeros como lo es una gira. He estado intentando encontrar ese equilibrio .”
Esa atmósfera poco caballerosa puede producir competidores feroces y personalidades vivaces. Collins es legendariamente ruidoso. Eubanks es carismáticamente locuaz. Norrie aprovecha al máximo su juego. Y ahora Shelton y Stearns han aportado su propia arrogancia optimista a las giras. Stearns dice que incluso le gusta cuando los fanáticos la apoyan en los profesionales, porque le recuerda los partidos fuera de casa en la universidad. Tiene algo contra lo que luchar.
Peyton Stearns se llevó el primer set sobre la campeona de Wimbledon, Marketa Vondrousova, antes de que su carrera como Cenicienta en el US Open terminara en la cuarta ronda. “Ahora tengo que fijarme un nuevo objetivo”, afirma el joven de 21 años, que entrará en el Top 50.
© 2023 Robert Prange
Con el auge de Name Image Likeness (NIL), los jugadores de tenis también pueden beneficiarse económicamente al ir a la escuela, aunque el dinero en el tenis siempre palidecerá en comparación con lo que está disponible en el fútbol y el baloncesto. La extrañeza de las reglas actuales de la NCAA quedó de manifiesto en el Abierto de este año cuando Fiona Crawley, que juega para la Universidad de Carolina del Norte, ganó tres partidos de clasificación antes de perder en la primera ronda del cuadro principal. A pesar de que los atletas universitarios ahora pueden ganar dinero con sus nombres, todavía no pueden recibir pago por sus actuaciones. Así que Crawley no pudo llevarse a casa su cheque de primera ronda de 81.000 dólares.
servicio de tenis de mesa más rápido
'Nunca aceptaría el dinero porque nunca arriesgaría mi elegibilidad', dijo Crawley a un pequeño grupo de periodistas, incluido mi TENNIS.com colega Ed McGrogan. 'Pero para hablar en contra, trabajé duro esta semana, y sería irreal ganar algo de dinero cuando hay jugadores de fútbol y baloncesto que ganan millones de dólares con acuerdos NIL'.
'Esto es muy diferente al tenis universitario', dijo Fiona Crawley sobre su encuentro con el juego profesional. 'Por más que intento convertirlo en un duelo dual, definitivamente se siente diferente'.
© Fotos de la NCAA a través de Getty Images
Aun así, Crawley no renunciaría a su tiempo en la UNC.
“Carolina simplemente me dio una sensación de comodidad y familia”, dijo. “No poder llevar mi bolso Carolina a la cancha [debido a las reglas del US Open] me aplastó”.
“Ganaría un millón de dólares y no lo aceptaría para volver a la escuela”.
