Durante muchos años fueron considerados los mayores rivales del circuito. Hoy en día, los dos son amigos, excepto cuando se trata de ganar la Copa Laver.
Borg y McEnroe: cómo los rivales se hicieron amigos
BERLÍN—La final de Wimbledon de 1980 entre Björn Borg y John McEnroe todavía se recuerda más de 40 años después, al igual que la rivalidad entre las dos leyendas del tenis. El sueco Borg era un jugador que parecía tranquilo y sensato en la cancha de tenis y cuyas emociones eran imposibles de interpretar. Es fácil ver por qué lo apodaron 'Ice Borg'.
El estadounidense McEnroe era todo lo contrario de su archienemigo: ruidoso, descarado y sin miedo a la confrontación con su oponente o los árbitros. De ahí su apodo: 'Superbrat', que resumía su carácter rebelde.
Los dos desarrollaron su rivalidad en la cancha de tenis, luchando para demostrar su valía a través de sus partidos únicos. Cuando McEnroe perdió esa épica final de Wimbledon ante su némesis, quedó más que abatido. Sin embargo, lamentó la retirada de Borg tres años después: 'Cuando pierdes a tu mayor oponente, también pierdes una parte de ti mismo', dijo entonces el estadounidense.
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Mirar al otro lado de la cancha y ver a mi mayor rival y gran amigo Björn Borg [...], ¡es muy difícil para mí superarlo!
Desde hace siete años, Borg y McEnroe vuelven a tener la oportunidad de disputar su duelo, concretamente en la Laver Cup. Borg es el capitán del Equipo Europa y McEnroe está a cargo del Equipo Mundial. Puede que no sean ellos los que peleen en la cancha, pero siguen siendo los que mueven los hilos. Sin embargo, su rivalidad luce diferente hoy. Los dos se conocieron y se amaron fuera de la cancha y ahora disfrutan de su tiempo juntos.
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'Mirar al otro lado de la cancha y ver a mi mayor rival y gran amigo Björn Borg [...] es muy difícil para mí vencerlo', dijo McEnroe un día antes del séptimo encuentro entre Team World y Team Europe en la Laver Cup 2024 en Berlina.
Después de años de rivalidad, Borg y McEnroe están felices de estar juntos hoy en la cancha de tenis. 'Para mí es difícil superar eso', dice McEnroe.
© 2024 Getty Images para la Copa Laver
¿Qué es una pausa en el tenis?
¡Con este equipo es imposible perder!
Este año es la última vez que Borg y McEnroe serán jefes de equipo en la competición de espectáculos de Berlín. A partir de 2025, serán sustituidos por Yannick Noah (para el equipo de Europa) y Andre Agassi (para el equipo mundial). Después de dos derrotas consecutivas, los objetivos de Borg y su equipo son especialmente ambiciosos, con una plantilla formada por seis jugadores del top ten, entre ellos Carlos Alcaraz y Alexander Zverev. “Con este equipo es imposible perder. Ganaremos”, predice Borg en una entrevista con Tennis Channel con motivo de su última aparición en la Laver Cup en Berlín.
Cuando se le pregunta sobre la predicción de Borg, McEnroe tiene que sonreír. Es el momento en el que se reaviva la pequeña rivalidad que aún existe entre ambos capitanes. “Mi respuesta para él: ¡ha estado diciendo eso durante los últimos dos años!”
Aunque Borg y McEnroe volverán a ser rivales brevemente en la Laver Cup, su actitud emocional es lo que los une este año. “En el futuro extrañaremos profundamente toda esta semana en la Laver Cup. Por supuesto que es agotador, pero al mismo tiempo es genial”, dijo McEnroe a Tennis Channel. “Me siento genial. Es mi último año, así que espero salir con fuerza”, dijo el estadounidense.
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“Emocionalmente, la semana de la Laver Cup es la más especial para mí. Es muy divertido pasar tiempo con los mejores jugadores del mundo. Estamos teniendo una gran semana, pero el problema es que tenemos que ganar”, dijo Borg sobre su partida.
Sin embargo, al igual que McEnroe, que cree en un futuro exitoso para la competición por equipos, está claro que estará atento a los nuevos capitanes de equipo a partir de 2025: “Yannick Noah será un gran capitán. Tiene mucha experiencia y un gran conocimiento del tenis. Continuaré siguiendo la Laver Cup e intentaré estar allí en vivo con la mayor frecuencia posible”, dijo Borg.
El Team World aspira a conseguir tres victorias seguidas en la Laver Cup sobre el Team Europe.
© Getty Images para la Copa Laver
Pero a partir del viernes 20 de septiembre, el trofeo de la Laver Cup será el foco de atención de ambos equipos. Casper Ruud jugará contra Francisco Cerundolo en el primer partido de la primera jornada a las 13.00 horas. en el Uber Arena de Berlín. Luego se enfrentarán Stefanos Tsistipas y Thanasi Kokkinakis, antes de que Grigor Dimitrov se enfrente a Alejandro Tabilo. En el último partido de dobles, Alexander Zverev y Carlos Alcaraz jugarán contra Taylor Fritz y Ben Shelton.
“Lo que puedo predecir: saldremos y haremos lo mejor que podamos”, predijo McEnroe con inusual cautela. Su antiguo rival, bastante tranquilo, y líder del equipo europeo, por el contrario, está seguro de la victoria: '¡Ha llegado el momento de ganar!'.
