El título de campeonato de la cincha de Alcaraz lo llevó de regreso al No. 1, demostró que es un estudio rápido en el césped y disipó cualquier preocupación después de su salida de París. Pero también sabe que 'Novak viene a Wimbledon'.
VER: Alcaraz ganó el primer título de su carrera en una cancha de césped en el Queen's Club el domingo.
Qué diferencia pueden hacer cinco días en la vida y la perspectiva futura de un jugador de tenis.
El martes parecía que la primera experiencia de Carlos Alcaraz en el Queen's Club, así como su preparación para Wimbledon, serían lamentablemente breves. Perdió el primer set de su primer partido ante Arthur Rinderknech, número 83 del mundo, y no le fue mucho mejor en el segundo. Este fue el tercer torneo profesional de césped de Alcaraz en su carrera, y así lo parecía. Después de dos meses en arcilla, su juego de pies en esta superficie más resbaladiza era incierto, su ritmo de golpe de fondo estaba fuera de lugar y la presión de servicio y volea de Rinderknech no le daba la oportunidad de mostrar ninguna de sus armas ofensivas.
Mientras luchaba por permanecer en el torneo, pensé en escribir una columna que hiciera la pregunta: '¿Es hora de controlar nuestras expectativas para Carlos Alcaraz?'
Durante la mayor parte de los tres años, se le ha llamado ampliamente, y con razón, al parecer, el futuro del tenis masculino. A los 19, ya había sido el No. 1, ganó un título importante y venció a Novak Djokovic y Rafael Nadal. Era el atleta más eléctrico, como motor y golpeador de pelotas, que muchos de nosotros habíamos visto en una cancha de tenis. Pero un par de eventos recientes me habían hecho preguntarme si la coronación sería un poco prematura.
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En Roma, Alcaraz había sido eliminado del torneo por Fabian Marozsan, clasificado en el puesto 135. Más preocupante fue su desempeño en Roland Garros, donde se había 'decepcionado' a sí mismo y a todos los fanáticos de los deportes, al sufrir calambres a mitad de una semifinal potencialmente clásica con Djokovic. Alcaraz obviamente tiene las habilidades físicas para ser el próximo gran jugador, pero esta pérdida, que atribuyó a la 'tensión' del momento, parece ser una evidencia de que todavía tiene cosas que aprender sobre el manejo de sus emociones y, por más triste que sea. puede sonar, compitiendo con un poco menos de su estilo habitual y un poco más de eficiencia a sangre fría. Alcaraz ha demostrado que es un ganador, pero puede hacer que el camino hacia la victoria sea más largo y arduo de lo necesario.
Aún así, ganar al final es lo que importa, y es lo que le importaba a él en Queen's. El martes, justo cuando parecía que Rinderknech le daría otra sorpresiva derrota, se coló en el desempate del tercer set. A partir de ahí, Alcaraz encontró rápidamente sus pies en la cancha de césped. En sus siguientes cuatro partidos, venció a cuatro jugadores sólidos, Jiri Lehecka, Grigor Dimitrov, Sebastian Korda y Alex De Minaur, sin perder más de cuatro juegos en un set.
En la final contra De Minaur el domingo, Alcaraz demostró que también ha aprendido a manejar un partido en esta superficie.
Las posibilidades no cambian mucho... Quiero decir, Novak viene a Wimbledon. Carlos Alcaraz
En lugar de esperar para ganar puntos desde la línea de base, o lanzar muchos tiros de dejada como suele hacer, cargó hacia adelante y acortó los rallies. Alcaraz en realidad acertó menos tiros ganadores que De Minaur (15 a 18), pero tuvo seis aces más y ganó un mayor porcentaje de puntos con su primer servicio. Aprovechó las pocas ocasiones que tuvo, que es clave en la hierba, yendo de dos en dos en los puntos de quiebre, mientras que De Miñaur estuvo cero de dos. Alcaraz también se apoyó en su servicio de una manera que no necesita en arcilla. Enfrentado a un punto de quiebre en el primer set, disparó un tiro de 137 mph. as. Abajo 0-30 en el juego final del partido y luciendo apretado, conectó cuatro servicios seguidos que De Miñaur no pudo regresar a la cancha.
“En este momento me siento mejor que al comienzo de la semana, eso es obvio”, dijo Alcaraz, quien recuperó la cima del ranking con la victoria y será el sembrado número 1 la próxima semana en el All England Club. “Recuperar el ranking No. 1 antes de Wimbledon te da una motivación extra, te da confianza extra”.
¿Me equivoqué al preguntarme si deberíamos moderar nuestras expectativas para Alcaraz? Esta semana fue tranquilizadora. Mostró su habitual entusiasmo juvenil por el desafío del césped y la capacidad de adaptarse a él. Dijo que el movimiento es clave para él en la superficie, y que ha estado viendo videos de Roger Federer y Andy Murray y tomando notas sobre su juego de pies. Djokovic, no tanto.
“No estoy hablando de Djokovic porque Djokovic se desliza como una cancha de arcilla, y [ese] no es mi caso”, dijo.
Ya sea que Alcaraz quiera emular a Djokovic o no, sabe que no puede escapar de él.
“Las posibilidades no cambian mucho”, dijo Alcaraz cuando se le preguntó si sería el principal sembrado la próxima semana. “Quiero decir, Novak vendrá a Wimbledon”.
Es seguro decir que podemos mantener altas nuestras expectativas para el futuro de Alcaraz. ¿En cuanto a si ya es el mejor jugador del mundo, o si ha cambiado la guardia de la ATP, o si está listo para derribar a Djokovic de su pedestal? Aún no hemos llegado, y Alcaraz lo sabe mejor que nadie.
