A lo largo de sus dos décadas en el aire, Tennis Channel ha unido a los fanáticos del tenis en los EE. UU.
¿Cuál es la mejor manera de describir a los millones de hombres y mujeres que componen la comunidad de Tennis Channel? Seguramente, no sólo como espectadores. Porque el tenis es un deporte raro, sus aficionados son tanto espectadores como jugadores.
Durante los últimos 20 años, desde que Tennis Channel salió al aire por primera vez el 15 de mayo de 2003, la reunión que se produce entre la observación y la participación ha ayudado a crear un nivel de compromiso muy profundo y poderoso.
Sumérjase en la comunidad de Tennis Channel con el propietario de un televisor de pantalla grande que, con frecuencia después de la medianoche, disecciona cuidadosamente excelentes técnicas de derecha. O la mujer en el Área de la Bahía de San Francisco que, luego de una tarde de animada competencia de la liga USTA, observa mientras monta en su bicicleta de spinning. O su amiga que salta simultáneamente en un trampolín mientras se desarrolla un torneo profesional. O un hombre que sigue de cerca a un jugador clasificado fuera del Top 30 y, a menudo, ve los partidos de ese profesional en Tennis Channel Plus.
Ahora, amplíe el alcance más allá de las áreas de visualización personal a experiencias compartidas. Recuerde que alguna vez, la oportunidad de ver tenis profesional era escasa, los momentos transmitidos se limitaban a torneos seleccionados, a veces tan solo un partido por día. Todo eso cambió hace dos décadas, cada vez más cada año, ya que Tennis Channel ha transmitido más y más torneos y eventos de todos los rincones del mundo. En medio de un deporte practicado prácticamente todo el año y accesible casi las 24 horas del día, muchas instalaciones tienen al menos un gran televisor donde la red está constantemente encendida.
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Un día después de ganar el partido de tenis más largo de la historia (183 juegos, incluido un quinto set de 138 juegos), John Isner ocupó un merecido asiento con Jimmy Connors y Bill Macatee en el Campeonato de Wimbledon de 2010.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
“Tennis Channel es un punto focal comunitario para nuestro amor e interés por el tenis”, dice Kyle LaCroix, entrenador con sede en Boca Raton, Fla., quien es director de educación en SETS Consulting. “Es la cosa omnipotente en nuestra tienda profesional. Hay muchas bromas entre todos nosotros”.
'Tenerlo encendido constantemente en el club se suma a la atmósfera de lo que se trata el club de tenis', agrega Steve Contardi, socio operativo de The Club en Harper's Point, un club con sede en Cincinnati. “Varios de nuestros miembros dijeron que sin Tennis Channel durante la pandemia, se habrían vuelto locos. Cumplía un rol determinado con mucha gente.
“Siempre está en al menos dos de los cuatro televisores en el vestíbulo, con 35-40 personas allí a la vez. Y con tres niños de nuestra ciudad conectados a nuestro club: Caty McNally, Peyton Stearns, J.J. Wolf, podemos observarlos más de cerca de lo que podríamos sin Tennis Channel”.
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Los espectadores tienen sus distintos hábitos y rituales. Está el espectador de Tennis Channel que lo enciende precisamente a las 6 a.m. durante los eventos europeos. Otro que prefiere verlo al final del día. Algunos prefieren una experiencia grupal, organizando una fiesta de visualización con amigos o un momento informal en su club local donde pueden responder a los comentaristas y emitir su propio análisis. Y luego están aquellos que se inclinan hacia el estudio profundo, incluso antes de que se haya golpeado una sola bola.
Muchas veces veo un partido que sucedió hace un día y no me importa si sé el marcador.
Tamaño de la cabeza de la raqueta de tenis.
“Disfruto viendo a los jugadores cuando lanzan la moneda”, dice Karen Pape, una entrenadora física que vive en el área de Jacksonville. “Observando sus cuerpos, sus interacciones, sus mentes”. A menudo, verá todo el primer set de un partido y luego volverá para estudiar más.
“Muchas veces veo un partido que sucedió hace un día”, dice Pape, “y no me importa saber el marcador”.
Ellie Victor, una consultora de marketing que vive cerca de la Universidad de Stanford, a menudo registra la acción durante el día. Los amigos de Víctor la conocen lo suficientemente bien como para nunca revelar ninguna puntuación. Por la noche, pasará horas asimilando la acción del día.
“Me gusta cuando los comentaristas te hacen sentir como si estuvieras junto a ellos viendo el partido y pueden decirte lo que realmente está pasando”, dice ella. “Ven cosas que quizás tú no hayas notado. Y luego me gustan las pequeñas historias de fondo que dan vida al partido”.
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© ©Fred Mullane/cámara de EE. UU.
Y la gran noticia es que aquellos que han sido parte de la comunidad de Tennis Channel estas últimas dos décadas han sido parte de una increíble serie de historias. Cuando la red comenzó en mayo de 2003, Venus y Serena Williams estaban en el apogeo de sus poderes, las hermanas se habían enfrentado en cuatro finales consecutivas de individuales de Grand Slam. En Roland Garros el mes siguiente, las estrellas de dobles Bob y Mike ganaron su primero de un récord masculino de 16 majors compartidos. Julio en Wimbledon vio el primer triunfo de Grand Slam de Roger Federer. Algo menos de dos años después marcó lo mismo para Rafael Nadal en París. Y en enero de 2008, Novak Djokovic se abrió paso con una carrera por el título en el Abierto de Australia. En menos de cinco años, los televidentes de Tennis Channel tuvieron la oportunidad de disfrutar de todo, desde el dominio sostenido de las hermanas Williams hasta el surgimiento del equipo de dobles masculino más exitoso y el ascenso al Big 3.
El gran tenis jugado por estas leyendas ha proporcionado un enorme valor de entretenimiento.
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“Para mí, cada partido es una historia”, dice Victor. “Es el clásico viaje del héroe. ¿Cuáles son los puntos de inflexión clave que cambiaron el partido? Podría ser una estrategia. Podría ser el clima. Podría ser un aficionado. Podría ser la multitud. Podría ser cualquier cosa.
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A su vez, muchos miembros de la comunidad de Tennis Channel recurren a estos cuentos y técnicas para mejorar su propio recorrido por el tenis. Dice LaCroix: “A veces, durante una lección, tomo un descanso y vemos puntos en la televisión”.
Aunque los estudiantes de LaCroix a menudo se sienten atraídos por jugadores suaves como Federer, su preferencia como instructor es diferente.
“Quiero que estudien a alguien que sea un poco más obrero, como Nadal. Puedes ver más de lo que está haciendo: defensa, ataque, llegando a la red. Era mucho más visual. Podrías sentirlo a través de la pantalla del televisor”.
“Ver tenis en la televisión puede ser como una clínica”, dice Contardi. “Pero no te limites a mirar los trazos. Mire el juego de pies: cómo los mejores jugadores del mundo mueven continuamente sus pies y se recuperan”.
“Con frecuencia le pego a un niño que realmente ama el tenis y está constantemente buscando formas de mejorar”, dice Andrea Barnes, una instructora de mucho tiempo en el Área de la Bahía de San Francisco que estima que ve Tennis Channel entre 12 y 20 horas a la semana. “Entonces hablaremos sobre un partido que ha estado en la televisión y discutiremos cómo se construyó el punto”.
Ejercicio. jugadores Partidos. Momentos. Instrucción. Entretenimiento. Todo ello se suma a una comunidad poderosa. Sobre todo, los espectadores de Tennis Channel son participantes, completamente inmersos en el deporte que aman.
