En Grand Slams y torneos de nivel inferior, estos apasionados jugadores de 37 años dejan sus egos en la puerta.
PARÍS—A pesar de su lento comienzo de temporada, la participación de Novak Djokovic en el ATP 250 de la semana pasada en Ginebra probablemente provocó algunas reacciones dobles. No es común ver a un No. 1 del mundo, y mucho menos a un 24 veces campeón de Grand Slam, esforzándose justo antes de un Grand Slam, el nivel del torneo que Djokovic ha dicho que aspira a alcanzar su punto máximo.
Es posible que los fanáticos y expertos hayan cuestionado la decisión, pero supongo que dos de los seguidores más fervientes del deporte no se sorprendieron tanto.
Andy Murray, ex número uno del mundo y tres veces campeón de Grand Slam, de 37 años, ha jugado diez torneos esta temporada. Seis de ellos han estado en el nivel ATP 250 o inferior.
Richard Gasquet, ex No. 7 de 37 años y tres veces semifinalista de Grand Slam, ha jugado 15 torneos este año y cinco han sido en el ATP Challenger Tour.
Como participante comodín, Gasquet jugará Roland Garros de este año por 21ª vez.
© Matt Fitzgerald
Gasquet ha competido en todos los lugares venerables de este deporte desde que se convirtió en profesional hace más de dos décadas. Cuando tenía 18 años, encendió a los patrocinadores adinerados de Montecarlo cuando derrotó a un aparentemente invencible Roger Federer. El francés utilizó su hermoso revés a una mano con un efecto igualmente letal años más tarde en Wimbledon y el US Open, donde llegó a los cuatro finalistas.
El jueves, Gasquet atrajo a una multitud considerable a la cancha Phillipe Chatrier para una sesión de práctica. Es casi seguro que fue más grande que los que jugó antes de este año, entre otros lugares, en Noumea, Nueva Caledonia; Manama, Bahrein; y Szekesfehevar, Hungría.
'A veces es necesario jugar Challengers para estar preparado para jugar este tipo de partidos', dijo el 124. th Gasquet, clasificado en el ranking, me dijo el viernes en Roland Garros.
Gasquet controló cualquier ego que tuviera en la puerta hace mucho tiempo, al igual que Murray, quien, recién llegado de una parada del Challenger en Burdeos, se unió a Djokovic en Ginebra.
'Por supuesto, amamos el juego, por eso seguimos jugando', dijo Gasquet cuando se le preguntó sobre sus horarios y los de Murray. “Especialmente para él, ganó muchos Grand Slams, se sometió a una cirugía de cadera; es increíble lo que está haciendo. Muestra su pasión por el juego.
“Es un amigo mío, lo respeto mucho. Todavía intentamos jugar tenis, intentamos ser competitivos, disfrutamos estar aquí”.
Andy Murray practica en Roland Garros
Ambos veteranos comenzaron el domingo en Roland Garros (¿podemos darles un poco de respiro?), con Gasquet enfrentándose a Borna Coric y Murray frente a Stan Wawrinka. será el cuarto tierra batida enredo entre Andy y Stan, después de dividir choques de semifinales en 2016 y 2017, y un encuentro de primera ronda en 2020.
'Por supuesto, sonrío ante el empate', dijo Wawrinka a la prensa el viernes. “Es divertido jugar el uno contra el otro. Después de todo lo ocurrido en nuestra carrera, envejecer, será un buen desafío”.
Roland Garros
Resultado R128 - Individuales masculinos 6 6 6 4 4 2Wawrinka, por cierto, acaba de jugar Challengers en Aix-en-Provence y Burdeos. Y usó la misma palabra que Gasquet para describir al infatigable británico y por qué todavía compiten como lo hacen.
“Pasión por el deporte, amor por el juego. Tan simple como eso”, dijo Wawrinka. “Jugar un gran torneo como aquí, Roland Garros, y tener tanto apoyo en general. Tantos fans y público en todo el mundo, eso es lo que me mantiene en marcha.
“Y nunca olvido, cuando era niño, por qué quería jugar tenis. Soñamos con estar aquí, Wimbledon y todos estos torneos”.
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Roland Garros
Resultado R128 - Individuales masculinos 7 7 6 6 5 6 2 4Tal vez sea apropiado que Murray y Gasquet estén muy cerca en el sorteo. Dos victorias de cada uno los enfrentarían en la tercera ronda, por improbable que sea con Jannik Sinner y Cameron Norrie cerca, por no hablar de sus desafíos iniciales.
Al igual que Wawrinka, Gasquet tiene una extensa historia con Murray en las mayores, aunque es una que le gustaría olvidar:
- 2008, cuarta ronda de Wimbledon: Murray gana 5-7, 3-6, 7-6(3), 6-2, 6-4
- 2010, primera ronda de Roland Garros: Murray gana 4-6, 6-7 (5), 6-4, 6-2, 6-1
- 2011, cuarta ronda de Wimbledon: Murray gana 7-6 (3), 6-3, 6-2
- 2012, cuarta ronda de Roland Garros: Murray gana 1-6, 6-4, 6-1, 6-2
- 2016, cuartos de final de Roland Garros: Murray gana 5-7, 7-6 (3), 6-0, 6-2
'Es doloroso para mí, a veces cuando pienso en mis partidos contra él', me dijo Gasquet. “Especialmente en Wimbledon estuve ganando dos sets en cero, en 2008, y perdí en cinco. Aquí en París, en cuartos, perdí en cuatro; también fue un gran partido, pero él ganó. Era muy bueno en ese momento. Muy físico.
Gasquet y Coric se han dividido sus dos partidos y nunca se han enfrentado en tierra batida.
© Matt Fitzgerald
“Así que sí, hago lo mejor que puedo para ganarle en Grand Slams, pero no pude hacerlo. A veces es un poco difícil pensar en ello”.
Cuando se trata de Murray y Gasquet, puede haber disparidad en sus enfrentamientos, pero no en su espacio mental.
'Veremos cuándo pararemos', dijo Gasquet, 'pero, por supuesto, estamos haciendo todo lo posible para competir alto'.
