“No estaba jugando mi mejor tenis, pero estoy feliz de haber superado”, dijo la cabeza de serie número 6 después de su victoria por 3-6, 6-2, 6-4 el lunes por la noche.
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NUEVA YORK—“No me canso”, dijo Coco Gauff durante el último torneo que jugó, en Cincinnati.
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Ese día, ella estaba hablando de por qué prefería correr los 400 metros planos, en lugar de los 100 metros lisos. Pero su declaración fue igualmente relevante para su victoria por 3-6, 6-2, 6-4 sobre Laura Siegemund en el US Open el lunes por la noche. Gauff dio la vuelta al partido porque no se cansó, incluso después de un juego de 26 minutos al comienzo del segundo set, y Siegemund sí lo hizo.
Su tenso y polémico encuentro de primera ronda enfrentó diferentes formas de ganar partidos de tenis entre sí. Era tiro versus atletismo y edad versus juventud.
Gauff superó un juego de 26 minutos para finalmente romper a Siegemund al comienzo del segundo set.
© 2023 Robert Prange
Siegemund, de 35 años, ganó el primer set con una combinación impecable de tiros. Combinó dejadas perfectamente medidas con carreras oportunas hacia la red. Ella leyó prácticamente todos los tiros aéreos de Gauff, de 19 años, y los anotó para obtener voleas ganadoras. Cuando guardaba el balón, parecía que Gauff siempre corría en la otra dirección. Cuando Siegemund cerró el primer set con un segundo quiebre de servicio, un silencio confuso se apoderó del estadio Ashe y el entrenador de Gauff, Brad Gilbert, miró al frente en un raro momento de silencio. ¿El verano de Coco iba a acabar con un gemido en la primera noche del Open?
Pero incluso mientras Siegemund jugaba con ráfagas de energía durante los puntos, se tomaba el mayor tiempo posible entre ellos. En el primer juego del segundo set, finalmente cruzó la línea y recibió una advertencia por infracción de tiempo. Era una señal de que este largo partido, que se extendería a 26 minutos, la estaba desgastando. Ambos jugadores parecían haber jugado el partido en este juego: Gauff consiguió siete puntos de quiebre y Siegemund los salvó todos. Finalmente, en el octavo de Gauff, Siegemund marcó lo suficiente para enviar un golpe de derecha a la red.
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Gauff le había roto el servicio y resultó que la rompió físicamente durante el resto del segundo set. Ahora el estadounidense balanceaba más libremente, mientras el alemán presionaba y cometía errores. Siegemund se tomó el mayor tiempo posible entre puntos, mientras que Gauff, impulsada por su entrenador Brad Gilbert, jugó lo más rápido que pudo. Esa dinámica se desbordó en ambos lados de la red: Siegemund se quejó ante el juez de silla de que Gauff no le daba tiempo para usar su toalla entre puntos; Gauff se quejó de que a Siegemund se le daba demasiado margen de maniobra para jugar demasiado lento.
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— TENIS (@Tenis) 29 de agosto de 2023
La queja de Gauff, y la forma en que terminó el partido, puede haber sido el aspecto más interesante de este partido, en lo que a su futuro se refiere. El normalmente sensato floridano se mostró más fogoso y vehemente que de costumbre cuando hablaba con el presidente. Al principio, la emoción adicional pareció desconcertarla. Arriba 5-2 en el tercero, con el partido aparentemente en su bolsillo, cometió tres dobles faltas y perdió el servicio. Pero luego, cuando volvió a servir con 5-4, su postura más agresiva era justo lo que requería el momento. Ganó los dos primeros puntos al llegar a la red y el tercero con un golpe de 114 mph. ganador del servicio.
Gilbert ha enfatizado la agresión con Gauff y ha funcionado desde una perspectiva táctica. ¿Funcionará también desde una perspectiva emocional? Probablemente una mayor asertividad sea buena para el juego de Gauff, pero tampoco querrás que la convierta en alguien que no es.
Lo que importa por ahora es lo que dijo Gauff después: 'No estaba jugando mi mejor tenis, pero estoy feliz de haberlo superado'.
Intentará volver a pasar, con un poco menos de dramatismo, contra Mirra Andreeva el miércoles.
