Inspirado por Pancho Gonzales y Pancho Segura, López ha marcado la diferencia en la comunidad del tenis de California durante casi 50 años.
Crecer en las décadas de 1950 y 1960 , Antes de que el Movimiento por los Derechos Civiles se afianzara en Estados Unidos, el mexicano-estadounidense Ángel López confiesa que se sentía como un outsider en más de un sentido cuando cogió por primera vez una raqueta de tenis cuando era estudiante de secundaria en San Diego. Pero ahora, casi 50 años después, López no sólo ha encontrado su lugar en el juego, sino que se ha convertido en un pilar del mismo en su comunidad local.
Hijo de madre mexicana y padre veterano de guerra estadounidense, López y su familia son la encarnación del sueño americano, pero crecieron en una época en la que lo disuadieron de honrar su herencia. Su nombre de pila, José Ángel , fue reducido a Ángel, lo disuadieron de hablar español en público y se burlaron de él con estereotipos exagerados como el personaje de dibujos animados Speedy Gonzales.
'Cuando era niño, cuando escuchaba el 'Star-Spangled Banner' y yo oía: 'Oh, di, ¿puedes ver', pensaba: '¡José, ese soy yo!', recuerda este Mes de la Herencia Hispana, orgulloso de sus raíces hasta el día de hoy. ''Están cantando sobre mí''.
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En la cancha de tenis, en una época en la que el tenis estaba firmemente cimentado en los estereotipos de 'club de campo', López 'tampoco sentía que encajara', añade.
'Quería ser aceptado por los mejores jugadores. La forma en que los mejores jugadores te aceptaban era si los vencías'.
En la década de 1970, cuando era estudiante en la Universidad de California en San Diego, a López se le dio la oportunidad de mostrar su talento para hacer precisamente eso. Ganó un torneo local organizado por la Asociación de Tenis La Raza (un término español asociado coloquialmente con la ascendencia mexicana) y recibió respaldo financiero del grupo para viajar a torneos y tomar lecciones privadas con el futuro miembro del Salón de la Fama del Tenis Internacional, Pancho Segura.
'Una cosa que dijo Segura es que a la pelota no le importa lo rico que seas, no le importa el color que seas, simplemente mételo por encima de la red y gana el punto', dice López.
El entrenador de tenis mexicano-estadounidense Ángel López fue entrenado por Pancho Segura en su juventud.
Trabajar con Segura, quien entrenó a Jimmy Connors, además de aprender sobre Richard “Pancho” Gonzales, el mejor clasificado en la escuela, le dio a López la inspiración que también podría lograr en el tenis.
entrenador personal de tenis
'Tener un modelo a seguir es muy importante', afirma. 'Tienes una imagen de cómo quieres ser. Puedes decir: 'Esos muchachos son como yo, quiero ser como esos muchachos. Quiero ser el mejor entrenador que pueda, como lo fue Segura'.
López comenzó a entrenar a los 24 años, dejando pasar la oportunidad de convertirse en profesional en parte para asegurar una mayor estabilidad financiera en su vida, y finalmente aceptó un trabajo en el San Diego Tennis & Racquet Club en 1979. Se convirtió en su director de tenis en 1986. .
'Cuando estaban construyendo el club, les decía a mis amigos que algún día quería ser el jefe profesional de ese club y se reían de mí', dice. 'Tuve una visión de lo que quería ser y estoy aquí'.
Fue un día increíble hoy poniéndome al día con mi ex
— Ángel López (@angelprotennis) 5 de septiembre de 2024
estudiante de tenis
BRANDON NAKASHIMA hoy. Me llevó a almorzar, golpeamos algunas pelotas de tenis en mi cancha. Fue un montón de recuerdos que tuvimos.
Qué gran carrera tuvo en el USOPEN este año. Se va por unos días a la Copa Davis. pic.twitter.com/RkFQzLZMB4
En su carrera, López ha trabajado con profesionales como Michael Chang, Brandon Nakashima y Alexandra Stevenson, entre otros, principalmente en sus años de formación. Ha sido honrado por organizaciones profesionales como la USPTA ( ahora RSPA ), PTR y el Comité Olímpico de Estados Unidos, y ganó un título de campeonato mundial de la ITF para mayores de 50 años en 2006.
Pero lo que más le enorgullece no es lo que ha logrado, sino cómo ha utilizado su plataforma para cambiar las vidas de niños como él. Ha contribuido a becas para estudiantes hispanos locales a través de asociaciones de tenis comunitarias de San Diego, hace donaciones a su alma mater y organiza torneos juveniles en sus instalaciones.
'Retribuir a mi comunidad es realmente importante para mí... la gente me ayudó y es por eso que hago lo que hago', dice.
Soy un estadounidense orgulloso y estoy orgulloso de mi cultura.
'Me encanta entrenar a los mejores jóvenes mexicanos... tener un impacto en tantos niños que han obtenido becas, se han convertido en médicos, se han convertido en abogados, es como una familia. Es un sentimiento increíble'.
