Sobre las dos CABRAS y las formas en que aprovecharon sus momentos.
¿Por qué anotar tenis?
Cuando Novak Djokovic cree que ha acertado en un punto importante, a menudo alarga su gruñido cuando la pelota sale de su raqueta. Así que no fue una sorpresa que hiciera precisamente eso en París el domingo al final de una de las victorias más catárticas de su carrera, sobre Carlos Alcaraz en el partido por la medalla de oro olímpica en Roland Garros.
En el desempate del segundo set, Djokovic corrió en la recta final y no perdió tiempo en cruzar la línea de meta. En el punto de partido, tomó el primer golpe de derecha que vio, se estiró hacia atrás un poco más de lo normal en su swing, hizo que su gruñido se extendiera un poco más y golpeó la pelota con total confianza. Incluso el veloz Alcaraz, que normalmente llega a todo, sólo podía agachar la cabeza y saludar al pasar.
Para mí, el disparo me evocó recuerdos de otro punto de partido olímpico similar ocurrido 12 años antes. Éste perteneció a Serena Williams, cuando ganó su ansiada medalla de oro en individuales, al derrotar a Maria Sharapova en la cancha central. En el punto de partido, Serena también retrocedió un poco más para ejecutar su servicio y envió un as gritando directamente por la T. Su grito de celebración pareció llegar incluso antes de que la pelota hubiera abandonado sus hilos.
Esa celebración de Serena no me vino a la mente de la nada. Al mismo tiempo que Djokovic avanzaba poco a poco, a veces con cautela, hacia el oro, vi 'In the Arena', el documental de ESPN sobre la carrera de Serena. La yuxtaposición me hizo pensar en sus carreras una al lado de la otra.
Djokovic y Serena aprovecharon sus momentos en el camino para convertirse en miembros del exclusivo club Golden Slam.
© Imágenes falsas
Djokovic tiene 24 títulos importantes; Williams terminó con 23. Serena ganó cuatro majors consecutivos (el Serena Slam) en 2002-03 y 2014-15; Djokovic ganó cuatro partidos seguidos (el Djoker Slam) en 2015-16. Cada uno de ellos ganó los primeros tres partidos de un Grand Slam de un año calendario (Williams en 2015, Djokovic en 2021) antes de caer tarde en el Abierto de Estados Unidos. Ahora, junto con Steffi Graf, Andre Agassi y Rafael Nadal, son dos de los cinco jugadores que han ganado un Golden Slam en individuales. (Williams también tiene uno en dobles con su hermana Venus, sólo por diversión).
El Golden Slam no es una métrica ideal para medir la grandeza de todos los tiempos. Sólo fue posible en 1988, y ganar el oro requiere que las estrellas se alineen de una manera que ni siquiera un jugador dominante siempre puede controlar. Roger Federer podría tener uno si Juan Martín del Potro no lo hubiera obligado a ganar un tercer set 19-17 en su semifinal en Londres en 2012; dos días después, Andy Murray superó a Federer por el oro. Williams y Djokovic, los GOATs consensuados de la Era Abierta, no completaron el suyo hasta los 30 y 37 años, respectivamente.
Pero ganar el oro en los Juegos demuestra la capacidad de aprovechar el momento.
Serena también tiene un Golden Slam en dobles con su hermana Venus.
© 2012 Imágenes falsas
En el tenis, siempre hay otro partido, otro torneo, otro major que se avecina. No es así en los Juegos Olímpicos.
El periodista deportivo británico Simon Barnes ha descrito los Juegos como unos Ahora , con N mayúscula. Cuando compites en ellos, sabes que el mañana no llegará hasta dentro de cuatro años, lo que en la vida precaria de un atleta de talla mundial significa esencialmente que no hay un mañana: es ahora o muy posiblemente nunca. Eso fue doblemente cierto para Serena en 2012 y Djokovic en 2024. Siempre habían querido el oro olímpico y ambos sabían que esta podría ser su última oportunidad. Pero se lo llevaron.
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El estadounidense y el serbio recorrieron caminos diferentes hacia esas medallas, y cada uno representa un tipo diferente de momento cumbre en sus carreras.
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Serena, que estaba entrando en un período tardío de dominio posterior a los 30 en 2012, perdió solo ocho juegos en sus últimos cuatro partidos y venció a Sharapova, ganadora de un Slam en su carrera, 6-0, 6-1 en la final. Puede que nunca haya sido más injugable que durante esa semana.
Djokovic, a sus 37 años, está más cerca del final que Serena y tuvo un camino más difícil hacia el oro. Se lesionó la rodilla y tuvo que luchar para evitar perder tres sets contra Stefanos Tsitsipas. Si bien superó a un Nadal mediocre en la segunda ronda, tuvo que esforzarse más que nunca para superar a Alcaraz, de 21 años, en dos desempates en la final. Para Djokovic, este fue el punto culminante de su carrera, la última pieza de su rompecabezas, como él dijo, y el momento en el que finalmente sintió que era “suficiente”.
Sin embargo, a lo largo de su carrera dorada, Djokovic me recordó a Serena. Específicamente, la forma en que podía parecer que estaba destinada a perder un partido contra un oponente más joven y aparentemente más ágil, sólo para decidir en algún momento que iba a ganar, y luego, para tu sorpresa, lograrlo jugando el El mejor tenis que crees haber visto jamás de ella.
El estadounidense y el serbio recorrieron caminos diferentes hacia esas medallas, y cada uno representa un tipo diferente de momento cumbre en sus carreras.
Djokovic hizo algo así contra Tsitsipas. Perdiendo 1-4 en el segundo set ante el griego, le examinaron la rodilla. Luego, en más de una ocasión, dejó que Tsitsipas estuviera al borde de ganar el set. Pero Djokovic nunca pareció alarmado y nunca dejó que Tsitsipas superara ese límite. Salvó puntos de quiebre en el 1-4 y un punto de set más tarde. Cuando llegaron al desempate, él volvió a ser el jugador más fuerte.
La final contra Alcaraz fue similar. El español era el favorito, venía de vencer a Djokovic en la final de Wimbledon, tiene 16 años menos y con 4-4 en el primer set tenía cinco puntos de quiebre. Una vez más, Djokovic no dejó que su oponente más joven se sobrepusiera al límite. Una vez más, una vez que se metió en el desempate, no había nada que Alcaraz, el supuesto futuro del deporte, pudiera hacer al respecto.
Serena era famosa por no ganar mucho durante meses, luego se encerró en un Slam y se llevó el trofeo. Al llegar a París, Djokovic no había ganado ningún título en 2024, pero consiguió el que más deseaba.
Serbia,
—Novak Djokovic (@DjokerNole) 4 de agosto de 2024
¡Lo logramos!
te amo
Nole ❤️ 🥇
**
Querida Serbia,
Lo hicimos.
Love, Nole ❤️🥇 pic.twitter.com/TUjgFYPCUH
Serena también era conocida por perder los primeros sets, ganar segundos sets y luego derrotar a sus oponentes en el tercero, hasta el punto en que te preguntabas cómo pudiste haber dudado de ella. Las victorias de Djokovic en estos Juegos no fueron tan dramáticas, pero había una sensación similar de que cuando llegara el momento decisivo, no iba a permitirse perder.
Djokovic dijo que no sentía que fuera a vencer a Alcaraz hasta que su último golpe de derecha fuera ganador. Pero verlo tomar el mando y llevarse los últimos cuatro puntos me dio la misma sensación que tuve cuando Serena estaba contando los últimos puntos para una gran victoria. Lo que hicieran sus oponentes, o por muchos años más jóvenes que fueran, ya no importaba.
Quizás eso sea ser una CABRA. Cuando llegue el Ahora, cuando llegue el momento de la verdad, cuando tu oportunidad de conseguir oro te enfrente a la cara, sabrás que no vas a perder.
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