Ya sea a nivel profesional o juvenil, la devoción del reconocido sueco por el progreso y la mejora sigue siendo la misma.
Magnus Norman estaba en la cima del mundo en 2000. Acababa de alcanzar las semifinales del Abierto de Australia y una final de Roland Garros, y ocupaba el puesto número 2 del mundo. Pero las cosas cambian rápidamente en el tenis, ya que Norman sufrió lesiones devastadoras que lo obligaron a retirarse apenas cuatro años después.
Norman estaba listo para dejar la burbuja del tenis y encontrar otra pasión en la vida. Pero el deporte tenía otras ideas y utilizó su atracción gravitacional para traer de vuelta al sueco. Rápidamente se convirtió en un entrenador que daba resultados y respeto al más alto nivel. Norman entrenó a dos jugadores hasta la cima de su carrera y fundó la primera academia de alto nivel en su país de origen. “Good to Great” es el nombre de esa academia, pero esa frase es mucho más para el hombre que la vive cada día.
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Norman se unió al Podcast Inside-In para recordar algunos de sus aspectos más destacados como entrenador, explicar sus principios fundamentales y revelar cómo realmente quiere ser recordado.
Esto es lo que me encanta hacer. Esta es mi vida. Este es Magnus Norman.
Norman no tuvo que buscar muy lejos en busca de inspiración cuando comenzó su andadura en el tenis. Siguió el linaje de excelencia sueco que incluía a Bjorn Bjorg, Mats Wilander y Stefan Edberg. Su carrera como jugador fue un éxito desde cualquier punto de vista, pero debido a lesiones de cadera y rodilla, no tuvo la longevidad que Norman anhelaba.
Retirarse antes de los 30 fue una píldora difícil de tragar para él, y Norman abandonó el mundo del tenis para estudiar y otras empresas. Pero cuando su compatriota sueco y su ex compañero de dobles Thomas Johanssen se acercaron para preguntarle si Norman podría entrenarlo, vigorizó algo latente.
“Me tomé una semana de vacaciones de mi trabajo”, recordó Norman sobre su prueba con Johanssen, en el Abierto de Memphis. “Desde ese momento dije, vaya. Esto es lo que me encanta hacer. Esta es mi vida. Este es Magnus Norman.
“A partir de ese momento quedé enganchado. Y nunca más volví a trabajar, me quedé en el tenis”.
Después de una breve pero exitosa asociación con Johanssen, Norman comenzó a trabajar con Robin Soderling. El imponente sueco entró en 2009 fuera del Top 10 y fuera del radar de quienes examinan lo mejor del juego. Norman trabajó para cambiar eso y, al hacerlo, ayudó a crear una de las sorpresas de todos los tiempos del deporte: la victoria de Soderling sobre Rafael Nadal en Roland Garros.
Rafa era el actual tetracampeón y estaba invicto en la terre battue. El español también había derrotado a Soderling en Roma el mes anterior (6-1, 6-0) y no se esperaba que su revancha en París fuera muy diferente.
Lo hizo, pero no de la forma que la mayoría esperaba.
“Hubo algunas cosas en ese partido que sentí que no estaban muy lejos. Podría haber sido un partido más igualado”, dijo Norman sobre el encuentro de Roma. “Todo lo que hablamos en el gimnasio a la 1:00 a.m. En Roma, todo encajó [en París].
“Era muy importante ser el primero en golpear la pelota”, continuó el entrenador. “Y si puedes ganar un set contra Nadal, tal vez puedas ganar dos. Y quizás exista la posibilidad de ganar tres. Nadie creía en él, pero lo hizo. Y fue una actuación notable”.
Norman puede ser mejor conocido por su destacado trabajo como entrenador de Stan Wawrinka, quien ganó tres títulos importantes en una era dominada por los mejores jugadores que jamás haya visto el deporte. Cuando comenzó su asociación en 2013, Wawrinka no tenía la confianza exterior por la que se hizo conocido desde entonces. Norman le inculcó eso y su jugador dedicó tiempo a transformar su juego.
'De ser un jugador de bajo rendimiento en partidos importantes, finales y torneos más importantes, adquirió la reputación de ser el jugador de los partidos importantes', dijo Norman.
La pareja tomó descansos en su relación en el pasado, ya que Norman deseaba pasar más tiempo con sus hijos. Pero siguieron siendo cercanos y en 2022 se reunieron para dar el impulso final a la icónica carrera de Wawrinka. Para Norman, fue la decisión más fácil imaginable.
“Siempre fui su entrenador. Nunca podría entrenar a nadie mientras él estuviera jugando. Estamos así de cerca”.
Si puedes ganar un set contra Nadal, tal vez puedas ganar dos. Y quizás exista la posibilidad de ganar tres. El consejo de Norman a Robin Soderling en Roland Garros
Norman se ha establecido como uno de los mejores entrenadores del juego, y eso no se extiende sólo a las filas profesionales. Siempre ha sido importante para él impartir conocimientos a los jóvenes y sigue dedicado a brindar a los jugadores jóvenes acceso a profesores de tenis de élite en su academia.
Norman habla de algo más que sus inmensos elogios en este episodio de Tennis Channel Inside-In. El entrenador profundiza en lo que lo motiva, la importancia del trabajo duro y por qué se trata de presenciar el progreso de un jugador en cualquier nivel.
En lo que respecta a su legado, Norman tiene diferentes prioridades que resaltan su humildad más que su destreza tenística.
“Quiero ser recordado como un gran tipo, ojalá, un buen amigo. Y alguien que está trabajando muy duro tanto como jugador como también como entrenador. Creo que ese es el legado por el que quiero que me recuerden”.
