Desde el dominio de Djokovic en tres de los cuatro grandes hasta el éxito del tenis estadounidense en canchas duras, aquí están las principales conclusiones del año hasta la fecha.
Con los Grand Slams en los libros, Joel Drucker analiza más de cerca las cinco historias principales que han definido la temporada ATP hasta ahora:
Novak Djokovic continúa redefiniendo la grandeza y la longevidad de maneras inimaginables
Con grandes victorias, rachas impresionantes y tenis de alta calidad, titanes como Pancho Gonzales, Ken Rosewall y Jimmy Connors definieron la longevidad de manera poderosa. Pero Novak Djokovic ha llevado el concepto de una carrera épica a niveles que nadie podría haber previsto. Hace dieciséis años, en el Abierto de Estados Unidos, Djokovic, de 20 años, alcanzó su primera final de Grand Slam en individuales y terminó 2007 en el puesto número 3 del mundo. Ahora, el año en que cumplió 36 años, Djokovic avanzó a las finales de los cuatro majors, ganó tres de ellos y vuelve a ser el número uno del mundo.
En la lista de sus muchos logros, la campaña de 2023 de Djokovic ocupa el primer lugar, y aunque Djokovic es cada vez más prudente con respecto a la programación (solo juega un torneo entre Wimbledon y el US Open), se mantiene sumamente en forma y concentrado.
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No tan rápido, Carlos, y tal vez a él también le guste así.
Por segunda vez este año, Carlos Alcaraz fue derrotado en una semifinal importante, situación que explicó de manera muy diferente a las declaraciones genéricas que estamos acostumbrados a escuchar de los derrotados. 'No soy lo suficientemente maduro para afrontar este tipo de partidos', dijo tras su derrota ante Medvedev. “Así que tengo que aprender sobre esto”.
Esto fue similar a lo que dijo Alcaraz en Roland Garros después de perder en semifinales ante Djokovic. Él también es consciente de que el tren va bastante rápido para él; no también rápido, porque nadie rechazaría logros tan espectaculares. Pero la franqueza de Alcaraz incluso acerca de sus necesidades de desarrollo revela una vez más por qué es una de las personas más refrescantes que jamás haya jugado tenis.
Alcaraz alcanzó semifinales o mejor en los tres Grand Slams que disputó en 2023.
© 2023 Tim Clayton
Para los hombres estadounidenses, es bueno encontrar una cancha dura
Para la generación actual de estadounidenses prometedores, aún queda trabajo por hacer en arcilla y pasto. Pero cuando se trata del rebote consistente y firme de una cancha dura, el grupo contemporáneo ha dado grandes pasos hacia adelante. Por primera vez desde 2005, tres hombres estadounidenses alcanzaron los cuartos de final o mejor en el US Open: Taylor Fritz, Frances Tiafoe y Ben Shelton. Después de una eliminación en primera ronda en Nueva York el año pasado, Fritz jugó un tenis mucho mejor para llegar a los cuartos de final. Tiafoe también llegó tan lejos antes de ser derrotado por Shelton.
'Siempre digo que el tenis estadounidense parece estar avanzando en una gran dirección, la dirección correcta', dijo Shelton. “Tenemos muchachos que llegan lejos en los Slams. ... Así que es un momento genial para ser estadounidense en el tenis”.
La búsqueda a largo plazo de estos y otros estadounidenses es mejorar sus habilidades para lograr mejores esfuerzos en París y Londres. Al alcance de la mano, el corto plazo ofrece una tremenda oportunidad: el circuito de eventos de otoño, muchos de los cuales se juegan en canchas duras.
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¿A dónde has ido, campaña publicitaria Next Gen?
Durante más de una década, han surgido contendientes esperanzadores, lo suficientemente hábiles como para competir por importantes títulos individuales. Recordemos los primeros florecimientos de Milos Raonic, Kei Nishikori, Grigor Dimitrov. Mire ahora a los notables más recientes, incluidos Dominic Thiem (que ganó un major en el US Open 2020), Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini, Nick Kyrgios, Casper Ruud, Andrey Rublev y Karen Khachanov. Todos son grandes jugadores, pero últimamente también están luchando duro para mantenerse significativamente en la mezcla en los niveles más altos.
Llámelos víctimas de lo que llamaré 'El efecto Alcaraz'. Las habilidades y los resultados del español han elevado el listón y han dejado a otros corriendo para alcanzarlo. Como hemos visto en los últimos años, todos estos hombres tienen excelencia.
¿Pero podrán encontrar la magia?
Excluidos de esta lista de buscadores de respuestas a mitad de carrera: Jannik Sinner, Holger Rune, Alexander Zverev y Daniil Medvedev. Sinner, de 22 años, todavía se encuentra en la fase inicial de su carrera y este verano registró un par de resultados revolucionarios: en Wimbledon, una semifinal inaugural de Slam, seguida en Toronto con un primer título de Masters 1000. Lo mismo ocurre con Rune, de 20 años. Al igual que Alcaraz, cada uno de estos dos es un diamante que necesita más pulido. Zverev se ha recuperado bien de la lesión de tobillo del año pasado y realizó excelentes carreras este año hasta las semifinales de Roland Garros y los cuartos de final del US Open, en este último obtuvo una impresionante victoria en cinco sets sobre Sinner. La trayectoria de Medvedev en el US Open, destacada por su victoria sobre Alcaraz, demostró una vez más lo que lo hace formidable.
Zverev alcanzó los cuartos de final en una actuación resurgida en Nueva York, perdiendo ante Alcaraz.
© imágenes falsas
El tenis universitario es de hecho un camino viable
En gran parte debido al ascenso relámpago de Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier y Michael Chang a fines de la década de 1980, el tenis universitario en las últimas décadas se había convertido en un camino menos viable hacia el top 100. Pero últimamente, su credibilidad ha recibido un gran impulso. Una señal temprana de lo que vendría ocurrió en 2007, cuando, justo después de terminar cuatro grandes años en la Universidad de Georgia, John Isner comenzó una larga y productiva carrera que terminó el mes pasado en Nueva York. Poco después llegó otra estrella universitaria, Kevin Anderson.
Según un artículo de finales de agosto de ITA Tennis, 20 hombres que habían jugado tenis universitario estaban en el cuadro principal de individuales del US Open. La mayoría ha construido sus viajes tenísticos de manera metódica, como ha sido el caso de las ex estrellas de UCLA Mackenzie McDonald y Marcos Giron, así como del letrado de TCU Cameron Norrie y la sensación de Wimbledon, Chris Eubanks de Georgia Tech. Quizás una razón para esto sea que, gracias a las mejoras en los premios en metálico y a toneladas de nuevos enfoques en materia de fitness y nutrición, las carreras profesionales están durando mucho más que antes.
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El caso atípico parecido a un cometa es Shelton, quien se convirtió en profesional poco después de ganar el título individual de la NCAA en 2022 en su segundo año, alcanzó sus primeros cuartos de final de individuales de Grand Slam en enero de 2023 y dio un paso más en Nueva York. Esto fue similar a los rápidos ascensos de los compañeros estadounidenses zurdos de Shelton, Jimmy Connors y John McEnroe, cada uno de los cuales ganó el título individual de la NCAA en su primer año.
Pero, una vez más, si la grandeza en la universidad no necesariamente hace que todos los jugadores suban de rango tan rápido en estos días, ciertamente parece útil en el frente de la sostenibilidad.
