“Estoy empezando a creer un poco en mí mismo”, dijo el checo, que a continuación tendrá una oportunidad contra Jannik Sinner.
'¿Quién es el chico de los pantalones cortos?' preguntó un compañero mientras se sentaba frente al televisor en mi club de tenis hace unas semanas.
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Nadie en la sala sabía la respuesta, pero cualquiera que haya seguido de cerca la ATP en 2024 probablemente la sepa. Fue Tomas Machac, un joven de 23 años de la República Checa que ha ido ascendiendo en la clasificación y llegando más lejos en los cuadros principales durante los últimos seis meses.
Hasta ahora, sin embargo, puede que sea menos famoso por cómo ha estado jugando y más famoso por lo que ha estado usando: esos pantalones cortos que llamaron la atención de mi compañero de club. Machac los usa tan altos como cualquier jugador masculino desde el apogeo de los pantalones cortos de Bjorn Borg y John McEnroe.
Cuando se le preguntó sobre esta elección de moda después de su victoria en la cuarta ronda, Machac, quien firmó un contrato de ropa con Joma el otoño pasado, respondió subiéndose aún más los pantalones cortos y escuchando a la multitud de Miami expresar su aprobación.
Que Machac resulte ser un creador de tendencias puede depender de qué tan lejos ascienda en el ranking y con qué frecuencia lo veamos en las últimas rondas de torneos como el de Miami. Al comienzo de esta semana, ocupaba un modesto puesto 60, entre otros dos jóvenes checos prometedores, Jiri Lehecka, en el puesto 27, y Jakub Mensik, en el puesto 70. Pero eso cambiará ahora que ha alcanzado sus primeros cuartos de final de un Masters 1000, una racha que incluye la mayor victoria de su carrera, sobre Andrey Rublev, y la más dramática, en un desempate en el tercer set, sobre Andy Murray.
'Estoy empezando a creer un poco en mí mismo', dijo Machac a los periodistas después de vencer a Matteo Arnaldi en sets corridos el martes. 'No es fácil, hay que trabajar, trabajar, trabajar'.
Machac romperá el Top 50 por primera vez y puede llegar al Top 40 si llega a semifinales.
© 2024 Frey/TPN
Más dura que el trabajo físico, según Machac, es la batalla mental semanal. Debes mantener la fe en tu juego a través de las inevitables derrotas.
'Incluso si pierdes tres partidos seguidos, cuatro partidos seguidos', dijo, 'tienes que creer en ti mismo'.
En el otro lado de esa ecuación, nada ayuda más que una serie de victorias, suficientes para que empieces a acostumbrarte a esa sensación. Machac tuvo esa experiencia el otoño pasado, después del Abierto de Estados Unidos, cuando superó tres eventos Challenger consecutivos en Francia. Ganó dos de ellos, llegó a la final de un tercero y obtuvo marca de 14-1 en el lapso de un mes. Desde entonces, sus resultados ATP también han mejorado.
'Contra los grandes muchachos comencé a jugar cada vez mejor', dijo a Tennis Channel el martes.
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“Sólido” es la palabra que te viene a la mente cuando ves jugar a Machac. Tiene una estructura robusta y un buen servicio y derecha, y juega un tenis físico y concentrado. Lo que marca la diferencia puede ser su revés a dos manos. Se extiende completamente a través de él y le gusta atacar con él, llevarlo por la línea y seguirlo hasta la red. Con 5-5 en un desempate en el tercer set contra Murray, con una arena repleta rugiendo contra él, Machac no dudó en aniquilar un revés en la línea. Se optó por un ganador limpio que preparó un punto de partido.
Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por Katerina Siniakova (@siniakovakaterina)
Machac está comprometido con su compañera Katerina Siniakova. Dice que su relación es una fuerza estabilizadora para él, especialmente en eventos de doble género.
'Estoy ahí para ayudarla, ella está ahí para ayudarme', dijo.
Su otra relación clave esta semana, al parecer, ha sido con su fisio. Machac no viaja a todas partes con él, pero decidió llevarlo a Indian Wells y la mudanza valió la pena. Después de perder allí ante Adrian Mannarino, Machac hizo 10 días de trabajo físico antes de desafiar el calor y la humedad de Florida. los resultados hablan por si mismos. Incluso después de sobrevivir a Murray en tres largos sets, estaba listo para el siguiente partido contra el talentoso Arnaldi.
“La temporada va bastante bien en este momento”, no pudo evitar admitir Machac.
Tendrá que ir aún más lejos en su próximo partido, cuando se enfrente al favorito número 2, Jannik Sinner, por primera vez.
A estas alturas de la carrera de Machac, enfrentarse al campeón del Abierto de Australia en los cuartos de final de un Masters 1000 probablemente se sienta menos como un problema y más como un sueño hecho realidad.
