Con su victoria sobre Alcaraz y su desafío a Djokovic, el ruso nos recordó que sigue en lo más alto del juego.
No sé. Una vez más, la próxima vez que juguemos será una historia diferente. Ni siquiera estoy seguro de que haya mucho que analizar. Daniil Medvedev, después de perder ante Novak Djokovic en la final del US Open, una brutal batalla de fondo de tres horas y 15 minutos que incluyó un segundo set que duró 104 minutos.
“Debería haber sido menos terco y haber avanzado al principio del partido, pero sólo comencé a hacerlo un poco en el tercer set”, dijo Medvedev. 'Pero [para entonces] el partido era una historia diferente'.
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NUEVA YORK—Las palabras de Medvedev pueden parecer una simplificación excesiva sazonada con amargura, pero en realidad ese no es el caso. El partido claramente dependió del primero de dos puntos de set que podrían haber cambiado por completo el aspecto, y posiblemente el resultado, de la final y evitar que Djokovic igualara el récord de 24 títulos individuales de Grand Slam de todos los tiempos de Margaret Court.
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En ese momento, con Djokovic arriba un set pero perdiendo 5-6 en el segundo, Medvedev parecía tenerlo contra las cuerdas. Había estado bombardeando a Djokovic con golpes de derecha como láser y revés nítidos, los puntos a menudo consistían en peloteos de 20 y 30 golpes que la mayoría de las veces terminaban a su favor. Djokovic parecía agotado, sus piernas de 36 años parecían traicionarlo.
Finalmente, Medvedev se abrió camino hasta un punto de set en el juego 12, pero después de que una larga jugada lo dejó mirando un pase fácil de revés, optó por cruzar la cancha, colocando el balón justo en la cara de La raqueta de Djokovic. Djokovic anotó una volea ganadora y esbozó una sonrisa de alivio.
“Oh, seguro que me arrepiento”, dijo Medvedev después. 'Tenía dos opciones y elegí la equivocada'.
En lo que respecta a los errores en una situación de alto riesgo, fue una maravilla. Ayudó a Djokovic a alcanzar la seguridad del desempate, que ganó. Le despejó el camino hacia la final que consiguió, 6-3, 7-6 (5), 6-3.
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'Sin duda fue una pena no haber ganado el segundo set', dijo el ruso de 27 años, ex campeón del US Open que jugaba su quinta final de Grand Slam. “Sentí que estaba encima de él. Como si estuviera dominando de alguna manera”.
El comentario no fue delirante ni injusto. Aunque estuvo plagado de un mal comienzo (Medvedev perdió su servicio en el segundo juego del primer set), estaba disparando las luces al comienzo del segundo con un plan de juego que parecía sacado de una ciudad loca.
Medvedev decidió quedarse atrás en su corte e intercambiar golpes con el golpeador más devastador de todos. Eso fue un respaldo a la confianza y la coherencia de Medvedev, y también un interesante reflejo de su carácter.
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'Es un hombre testarudo', dijo el comentarista John McEnroe al comienzo del segundo set. 'Medvedev no siente que necesite cambiar'.
Al parecer, lo más importante para Medvedev fue demostrar que todavía puede vencer a alguien como Alcaraz jugando su estilo normal de fondo de cancha.
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Medvedev tenía buenas razones para ser testarudo. En semifinales, había derrotado al chico maravilla y campeón defensor Carlos Alcaraz con un plan de juego familiar. Se instala en lo profundo de su propia cancha, sabiendo que no se puede obligar a un tipo a retroceder si ya está lo más atrás posible. Luego invita a su oponente a intentar golpear la pelota junto a él, y los intentos de hacerlo abren ángulos que Medvedev puede explotar. Y tiene mucho espacio en la cancha a su disposición.
Se necesita un jugador testarudo, o quizás masoquista, para adoptar ese estilo. Sin embargo, la terquedad de Medvedev resultó ser una bendición a medias. Su preferencia por recibir el servicio desde hasta 20 pies detrás de la línea de fondo, desde donde realiza devoluciones punzantes y bien colocadas, también le ruega al oponente que ataque la red. Medvedev está de acuerdo con eso. Le gusta marcar un objetivo y destrozar a un oponente con tiros aéreos. Pero el juego de volea de Djokovic ha mejorado enormemente. Ganó 37 de 44 puntos en la red, a menudo con puro tenis de saque y volea.
Tomar el servicio desde un poco más cerca de la línea de fondo que 12 pies podría haber frustrado algunos de esos ataques a la red, pero Medvedev no hizo ese ajuste hasta que fue demasiado tarde.
“Debería haber sido menos terco y haber avanzado al principio del partido, pero sólo comencé a hacerlo un poco en el tercer set”, dijo Medvedev. 'Pero [para entonces] el partido era una historia diferente'.
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Es un hombre testarudo. John McEnroe sobre Medvedev
Por muy frustrante que fuera el resultado para Medvedev, nos recordó que es una fuerza importante en el juego. Aunque era el tercer cabeza de serie, era fácil pasarlo por alto debido a todo el alboroto sobre Alcaraz y sus recientes partidos con Djokovic. Y luego estaban todas esas historias mágicas sobre los hombres estadounidenses, junto con, por supuesto, Coco Gauff. En cierto modo, Medvedev era el hombre olvidado de este Abierto de Estados Unidos, hasta que consiguió el billete de Alcaraz.
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Pero Medvedev no llegó a Nueva York con un gran resentimiento. Lo dejó claro en su conferencia de prensa previa al torneo, cuando le preguntaron si se le quedó grabado que Djokovic y Alcaraz estaban consumiendo gran parte del oxígeno disponible.
“No”, respondió Medvedev. “Honestamente creo que es genial. Creo que es fantástico para el tenis que tengamos a estos dos muchachos jugando uno contra el otro en este momento. No me irrita en absoluto”.
Medvedev se ha convertido en un elemento amigable cerca de la cima del juego. Es un pensador reflexivo e interesante con perspicacias agudas. Fue tan colegiado que, en una rara muestra de respeto, el moderador de las entrevistas de prensa orquestadas, que no es dado a expresar sentimientos u opiniones personales, dio la bienvenida a Medvedev en su aparición final con las palabras: 'Felicitaciones por una gran carrera y también gracias'. por ser tan amable con esta sala durante las últimas dos semanas. Estuviste simplemente fenomenal. Muchas gracias.'
Puede que no haya mucho que analizar sobre la final masculina del US Open, pero había mucho para reflexionar y disfrutar sobre Medvedev, incluida su audaz estrategia y lo que augura para el futuro.
