Puede que sea más difícil para las antiguas élites que continúan esforzándose.
Definitivamente una posibilidad. Sí, es muy posible que sea la última vez que juegue aquí. Y sí, creo que probablemente por cómo fue el partido y todo eso. Andy Murray, contemplando el retiro, luego de su derrota por 6-4, 6-2, 6-2 en primera ronda ante Tomas Martin Etcheverry en el Abierto de Australia.
No todo el mundo sabe cuándo desconectar una carrera o cuánto tiempo perseguir el sueño de revivir los días de gloria. El lunes, en el Abierto de Australia, Murray se enfrentó al hecho de que su regreso al nivel de élite del tenis probablemente sea un esfuerzo condenado al fracaso. Tardó mucho en darse cuenta de que sus esperanzas podían ser insostenibles y llegó casi de manera sigilosa, dejándolo sorprendido, desconcertado y decepcionado.
La palabra que mucha gente usó para describir su actuación rara vez se aplicaba a Murray: 'plano'.
Durante la mayor parte de los últimos cinco años, desde su innovador rejuvenecimiento de la cadera, Murray ha trabajado paciente pero proactivamente para regresar al escalón superior. Ha trabajado duro y practicado bien, pero sabe mejor que nadie que el juego por partidos es un animal diferente. Sobre su incapacidad para encontrar un nivel satisfactorio, dijo: “Por eso es tan frustrante que en la cancha no esté ahí. Me he estado diciendo a mí mismo que en algún momento (volverá). Pero obviamente cuando tienes actuaciones como las de hoy, o una serie de resultados durante un período de tiempo como los que he tenido yo, es difícil seguir creyendo en eso”.
'Mientras juegas el partido, obviamente intentas controlar tus emociones, concentrarte en los puntos y todo', dijo Murray. 'Cuando estás a un punto del final, piensas: 'No puedo creer que esto haya terminado tan rápido y así''.
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Decidir dejarlo es una de las decisiones más difíciles y estresantes que toma cualquier tenista. Es un proceso muy diferente al que experimentan la gran mayoría de los atletas profesionales que todavía tienen hambre de competir. En un deporte de equipo, la decisión generalmente la toma la dirección. Una vez que ningún equipo de la NFL o la NBA te quiera, se acabó. Pero el tenis tiene muchos más niveles. El estilo de vida independiente e itinerante puede resultar adictivo. La mayoría de los jugadores profesionales pueden seguir jugando todo el tiempo que quieran, utilizando las victorias en cualquier nivel como fuelle para mantener las llamas encendidas.
Es diferente para los jugadores de primer nivel, como Murray. Ha tenido una carrera maravillosa. Tiene 36 años, padre de cuatro hijos, dos veces campeón de Wimbledon, ex número uno de fin de año y un tesoro nacional en el Reino Unido. Podría haberse cepillado las manos y abandonar el juego hace años. Pero el fuego ha seguido ardiendo en el estómago de Murray, incluso cuando muchos de sus compañeros han estado hartos de tenis. Ha logrado regresar al Top 50, pero no quiere quedarse en ese nivel o cerca de él.
Murray ha anhelado más. Pero parece que tal vez ya no haya más.
Pete Sampras y Andre Agassi abandonaron el juego después del US Open, pero de maneras muy diferentes.
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Los grandes jugadores toman diferentes rampas de salida. Pete Sampras se tragó la bilis cuando la gente empezó a susurrar que había terminado. Experimentó reveses, luchando contra una sequía de Grand Slam durante la mayor parte de 2001 y 2002. Pero lo impulsaba la convicción de que, a pesar de lo harto que estaba del juego, tenía un título importante más en él. A pesar de los escépticos, logró un triunfo sensacional en el US Open de 2002 y nunca volvió a jugar otro partido.
Si bien ningún jugador ha ejecutado una caída de micrófono comparablemente dramática, Roger Federer se fue con su característico entusiasmo. Aún en el puesto número 8, Federer se retiró oficialmente en la Laver Cup, el popular evento de exhibición que fue su creación, en septiembre de 2022. Aunque Federer estaba en el equipo perdedor del Equipo Europa, el ambiente era de celebración, con sus grandes rivales Rafael Nadal y Novak. Djokovic acompañó como compañeros del viaje de Roger hacia el atardecer.
Andy Roddick había caído al puesto 22 cuando llegó el US Open de 2017. Cumplió 30 años el jueves antes del inicio del juego y aprovechó la ocasión para anunciar que se retiraría cuando terminara el torneo (perdería en la cuarta ronda), y dijo a los periodistas: 'Creo que quería tener la oportunidad de decir adiós. Si me encuentro con algunas emociones mañana o dentro de cuatro días, o en el tiempo que sea, no quiero que la gente piense que soy un poco inestable, o más inestable. Por eso tomé esta decisión”.
Murray no tiene ese tipo de claridad ni fatiga del tenis. Él ha seguido adelante. Esperaba con ansias este Abierto de Australia, pero tuvo problemas contra Etcheverry desde el salto y su propia actuación mediocre lo tomó por sorpresa. Más tarde admitió que deseaba poder involucrar más a la multitud. Recordó los actos heroicos que realizó en sus dos victorias en Melbourne el año pasado: ambas batallas de derribo y alargamiento en cinco sets (una de las cuales terminó pasadas las 4 de la mañana ).
Pero eso fue entonces y esto fue ahora.
“En comparación con los partidos que jugué aquí el año pasado, es la sensación completamente opuesta al salir de la cancha. . 'Mientras juegas el partido, obviamente estás tratando de controlar tus emociones, concentrarte en los puntos y todo', dijo Murray. 'Cuando estás a un punto del final, piensas: 'No puedo creer que esto haya terminado tan rápido y así''.
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Murray está en forma y saludable. Salvo una lesión desastrosa o una pérdida total de ánimo (algo imposible de imaginar, tratándose de Andy Murray), es casi seguro que logrará llegar al cuadro principal de Wimbledon, y ahí es donde los desafíos planteados esta semana podrían llegar a un punto crítico. .
En 2006, Andre Aggasi supo, al salir de la cancha tras su derrota en la tercera ronda ante Benjamin Becker en el US Open, que todo había terminado. Sabía desde la punta de los dedos hasta las plantas de los callosos pies que había llegado el momento y que estaba en casa, en el torneo y ante la multitud que más significaba para él. Agassi estuvo a la altura de las circunstancias. El discurso improvisado que pronunció ese día anunciando su retiro, en la cancha del estadio Arthur Ashe, fue perfecto: una oración notable, sucinta y sentida.
Es poco probable que Murray se despida de manera tan espectacular en Wimbledon. Es demasiado modesto, demasiado reacio a armar un escándalo... o a ser objeto de uno. Pero existe una creciente sensación de que el torneo será una vez más un punto de inflexión en su larga e ilustre carrera.
