Ambos rusos deben sentir que, al menos en lo que respecta al tenis, se les ha quitado un peso de encima después de lograr importantes victorias en semifinales el viernes.
DESTACADOS DE DUBAI: Medvedev supera a Djokovic
Hace una semana, el mundo conmemoró el primer aniversario del inicio de la invasión rusa de Ucrania. Es un día que Daniil Medvedev y Andrey Rublev seguramente preferirían olvidar.
Estos dos nativos de Moscú expresaron rápidamente su desaprobación por la acción de su gobierno. Rublev lo hizo de una manera particularmente memorable, garabateando 'No a la guerra, por favor' en la lente de una cámara después de uno de sus partidos en este mismo evento en Dubai. Desde un punto de vista personal y profesional, la invasión tuvo que tener un efecto desalentador en ambos hombres.
La ATP eliminó las banderas rusas de sus nombres. Se les prohibió defender su título de Copa Davis. Se les prohibió jugar en la United Cup inaugural. Fueron prohibidos en Wimbledon. En el caso de Medvedev, todo lo que pudo hacer fue seguir expresando la esperanza de que se le permitiera jugar en cualquier lugar.
Desde la perspectiva de los resultados, Medvedev pareció tomarse más en serio su nuevo estatus. Cuando comenzó la invasión, era el número 1 del mundo, pero después de salidas tempranas y malas actuaciones en el US Open, las Finales ATP y el Abierto de Australia, abandonó el Top 10. Rublev tuvo un año más normal. manteniendo su ranking No. 6 y haciendo los cuartos en Nueva York y Melbourne. Pero tampoco hizo ningún progreso ascendente en los últimos 12 meses, y llegó a Dubái después de haber perdido temprano en Róterdam y Doha.
Pero mientras se preparan para enfrentarse en la final sin bandera del sábado en Dubái, ambas rusas deben sentir que, al menos en lo que respecta al tenis, se han quitado un peso de encima. Cada uno registró lo que califica como una gran victoria en sus semifinales el viernes.
Rublev estaba 0-5 contra su oponente, Alexander Zverev. Ni siquiera había ganado un set contra el hombre al que llama su 'hermano mayor'. El enfrentamiento fue claramente malo para él. Zverev es más alto y corpulento; tiene un servicio más grande y golpes de fondo más seguros; y puede retirarse detrás de la línea de base y rastrear cualquier cosa que Rublev le dispare. Pero ese día, finalmente, las cosas fueron diferentes.
Al principio del torneo, Rublev salvó cinco puntos de partido para sobrevivir a Alejandro Davidovich Fokina.
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Rublev quebró a Zverev en un largo juego de apertura, y parecía tener las respuestas a su oponente que nunca había tenido en el pasado. Nunca un gran jugador de red, Rublev cerró un intercambio largo con una volea. Ganó otro golpeando detrás de Zverev. Y cuando el partido se puso apretado al final del segundo set, lanzó una nueva arruga, un pequeño golpe de revés al vulnerable lado derecho de Zverev. El tiro no parecía gran cosa, pero provocó un par de errores clave que ayudaron a Rublev a salvar un punto de set y finalmente a hacerse con la victoria en su sexto punto de partido, 11-9 en el desempate. Cuando su último pase de derecha aterrizó justo dentro de la línea de fondo, Rublev le dio a su hermano mayor un largo abrazo en la red.
“Estaba pensando que iba a ser un tercer set”, dijo Rublev después de la victoria por 6-3, 7-6 (9). “Me estaba preparando mentalmente para el tercer set, pero de alguna manera salvé un punto de set. Hice una buena devolución y luego dije 'Está bien, intentemos hacerlo aquí'. Gané un rally loco y tuve suerte. Fue un desempate súper intenso”.
A diferencia de Rublev, Medvedev tenía experiencia en vencer a su oponente en semifinales, Novak Djokovic. Pero había pasado un tiempo. Desde que perdió ante Medvedev en la final del US Open de 2021, Djokovic había ajustado su juego sacando y voleando contra el ruso de mentalidad defensiva. Djokovic había ganado sus tres encuentros en 2022, y el primero de 2023, en Adelaide.
Pero este era un nuevo Medvedev. Había cambiado su juego, su confianza y su temporada al ganar un título en Rotterdam hace dos semanas y otro en Doha la semana pasada. La diferencia, según Medvedev, había llegado en los momentos decisivos. No solo estaba jugando bien; estaba ganando
“El año pasado tuve muchos torneos, muchos partidos, donde no estuvo mal, pero me faltó. Estaba perdiendo algunos desempates en momentos importantes”, dijo Medvedev a principios de esta semana. “En Rotterdam logré ganar estos partidos cerrados, jugar bien en los puntos de quiebre, salvar mis puntos de quiebre. Eso es lo que te da confianza”.
Medvedev persigue su tercer título en tres semanas y el segundo en el nivel 500 (Rotterdam).
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Medvedev jugó con esa confianza contra Djokovic. Fue rápido con la pelota, y la golpeó con profundidad y propósito. En 20 juegos, cometió solo 12 errores y tuvo la ventaja en todos los puntos importantes, 30-30. Mientras tanto, Djokovic comenzó lentamente y luego se apresuró demasiado rápido para alcanzarlo. Se rompió temprano cuando un revés encontró la red, y más tarde en el primer set conectó un golpe directo al suelo. Terminó con 38 errores.
Djokovic tuvo su mayor problema con su mejor tiro, su devolución. Leyó el servicio de Medvedev, se colocó en posición para golpearlo, pero fue demasiado con demasiada frecuencia y falló varias devoluciones que estamos acostumbrados a verlo martillar para los ganadores. Dos de los mayores de esos errores se produjeron con Medvedev sirviendo para el primer set en 5-4. Djokovic jugó lo suficientemente bien como para subir 15-30, y luego tuvo dos segundos servicios seguidos. Pero los extrañaba a ambos.
En general, Djokovic parecía un poco impaciente. Siguió llamando a la puerta; en un día normal, eventualmente lo rompería. Pero le faltaba un cabello, y Medvedev no. Con Medvedev sirviendo para el partido en 5-4 en el segundo set, Djokovic llegó a 30-30 y conectó un drop de revés casi perfecto. Sin embargo, en lugar de seguirlo hacia adelante, Djokovic se quedó atrás en la línea de base, lo que le permitió a Medvedev ganar el punto con una nueva caída aún mejor.
“Cuando juegas contra Novak, tienes que jugar lo mejor posible”, dijo Medvedev después de su victoria por 6-4, 6-4. 'Es una especie de esperanza de que no juegue lo mejor posible'.
movimientos de bádminton
“En el segundo set no enfrenté un punto de quiebre, pero hubo tantos juegos de 30 en total. Pero me las arreglé para mantener la compostura”.
La racha de 15 victorias consecutivas de Djokovic llega a su fin, mientras que Medvedev amplía la suya a 13. El sábado intentará sumar 14 seguidas, y tres títulos seguidos, ante Rublev. Medvedev lidera sus enfrentamientos directos 4-2, pero Rublev ha ganado los dos últimos. “Van a ser 30 tiros por rally”, dijo Rublev, mientras ambos hombres se preparaban para un maratón.
Sin embargo, pase lo que pase, después de un año de no tener una nación para jugar, puede sentirse bien para estos viejos amigos y excompañeros de equipo estar juntos en una final.
