La ex No. 1 del mundo se ve mucho a sí misma en la cabeza de serie No. 2, que aspira a ganar en Melbourne por segundo año consecutivo, y habla sobre lo que le impidió regresar al tenis.
Los espectadores de todo el mundo vieron a Aryna Sabalenka calmar sus nervios el jueves por la noche en Melbourne para ganarse su ansiada revancha contra Coco Gauff y alcanzar una segunda final consecutiva en el Abierto de Australia.
Observando con especial interés estaba Dinara Safina, que ha estado manteniendo horarios extraños para poder ver el 'Happy Slam' desde su casa en Mónaco . La ex No. 1 se ha maravillado con la fortaleza mental de la cabeza de serie No. 2 en los 12 meses desde que capturó su primer título importante y encabezó por primera vez el ranking de la WTA el verano pasado.
'Es realmente increíble', me dijo Safina por teléfono. 'Le tengo un gran respeto porque no escuchó voces externas y permaneció con su equipo en los momentos difíciles'.
Esos tiempos difíciles se pusieron de manifiesto en este mismo torneo hace sólo dos años: Sabalenka tuvo problemas con su servicio de tal manera que apenas podía lanzar la pelota al aire, a menudo reducida a lágrimas mientras acumulaba regularmente dobles dígitos de faltas. Después de entrenar con un experto en biomecánica. , modificó su movimiento y ha sido casi imparable y tomó su impulso de finales de temporada en Australia. donde conquistó a Elena Rybakina para ganar su primer Grand Slam .
tenis rojos
La ex número uno Safina dice que Sabalenka ha encontrado el 'equilibrio' durante el último año desde que consiguió un tan deseado primer major.
© 2024 Robert Prange
“La forma en que se comportó habla de su fuerza de carácter, de lo leal que es a su equipo', dijo Safina. 'Si algo salió mal, ella asume la responsabilidad. No culpa a los demás y creo que la forma en que trata a la gente demuestra que tiene un corazón muy grande.
“Creo que ella cambió como persona. Ha encontrado un equilibrio en el que es feliz por dentro y no tiene problemas emocionales. Incluso si pierde un partido, sigue sonriendo y no se lo toma como algo personal. Es capaz de entender que puede tener un mal día y aun así dar el 100% en el próximo partido. No la está matando desde adentro”.
Safina ve gran parte de su propio juego en los grandes swings de Sabalenka y puede identificarse con muchas de las adversidades que la joven de 25 años ya ha enfrentado al intentar demostrar que está entre las mejores jugadoras del juego.
'Siempre habrá personas en tu carrera que te dirán que estás haciendo algo incorrecto', dijo. 'Al final, empiezas a dudar de ti mismo y esto es lo peor. La estaba mirando y preguntándome cómo respondería a ese tipo de duda”.
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Mientras que Sabalenka pudo sacar fuerzas de un equipo dirigido por el entrenador Anton Dubrov y el preparador físico Jason Stacy, Safina admite que interiorizó el estrés que la carcomía desde la primera semana de cada temporada que jugaba.
“En Australia siempre hubo esos nervios por no haber jugado tantos partidos en tu haber”, dijo. “Quieres hacerlo bien, sobre todo si has hecho una buena pretemporada. Estás pensando en las ganas que tienes de empezar la temporada con buenos resultados, pero si has tenido una mala semana antes de Australia, ¡estás aún más nervioso!
'Eso es lo que pasa con el Abierto de Australia, esa presión extra que conlleva querer hacerlo tan bien, ¡así que o lo haces bien o lo haces muy mal!'.
Safina se reunió con lo mejor y lo peor en Melbourne. Su hermano Marat Safin, la otra mitad del único dúo de hermanos que se convirtió en el número uno del mundo, ganó el título en 2005 y ella misma llegó a la final en 2009 con emocionantes victorias sobre Jelena Dokic y Ver Zvonareva. Dos años más tarde, despojada de su mejor forma por una persistente lesión en la espalda, perdió 6-0, 6-0 en la primera ronda ante Kim Clijsters.
Habiendo hecho las paces con su carrera en la década desde que se retiró oficialmente, la jugadora de 37 años no guarda rencor contra el Slam feliz pero de alta presión.
“Por un lado, sí, es un Grand Slam, pero por otro, el entorno es muy compacto', recuerda. 'El hotel está cerca del lugar y la gente es súper amable. Los aficionados son muy acogedores. Es un ambiente diferente, donde la gente que vive allí es muy agradable. Esto es lo que más recuerdo en mi mente”.
raqueta de tenis cuadrada
Han pasado 15 años desde que Safina terminó subcampeona detrás de Serena Williams en Melbourne.
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© AFP vía Getty Images
Otra cosa en la mente de Safina es la verdad detrás de su retiro, una verdad que ella admite nunca haber compartido. Como el ex rival Dokic , Safina revela que ella también soportó una batalla de 10 años contra un trastorno alimentario.
“Lo que finalmente me impidió regresar fue que físicamente tuve problemas con el peso corporal”, dijo. “Estaba luchando contra la ansiedad y un trastorno por atracón. Tenía sobrepeso constantemente y no podía perderlo a pesar de que luché mucho para lograrlo.
“Probé diferentes dietas y nada funcionó y jugar con 30 kilos de más no es fácil. Para mí esta fue una de las principales razones por las que nunca intenté volver, y fueron momentos duros para mí, porque físicamente no estaba como estaba, y la gente decía que había engordado y el bla-bla- paja.'
Su trastorno por atracón comenzó justo cuando sus problemas de espalda la hicieron caer de la cima del ranking de la WTA, y persistió hasta que la pandemia mundial le dio el espacio. para descubrir actividades relajantes como el yoga y la meditación que, según ella, ayudó a derrotar el trastorno para siempre.
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“No es un secreto, pero al mismo tiempo no quiero que sea una historia donde la gente la lea como si me sintiera muy mal y estuviera llorando por esto”, aclaró.
“Quiero que la gente entienda que esto le puede pasar a cualquiera. Cada uno tiene sus propios problemas, sus propios miedos, y es normal, ante ellos, sentir que estás solo en este mundo y que nadie más te entiende. Mucha gente ha pasado por lo mismo. Siempre hay luz al final y es importante recordar que no estás solo”.
Aunque ha incursionado en el entrenamiento, Safina está abierta a ver tenis de manera más oficial en el futuro, aportando su mente analítica y su corazón empático a la cabina de comentaristas para poder brindar una visión más profunda de la vida en una gira implacable.
“Por ahora, sinceramente, estoy feliz y preferiría ayudar a los demás. Cuando pienso en cuál es mi misión en la vida, tal vez en algún momento fue el tenis, pero ahora puede ser ayudar a otros a lograr esos resultados sin cometer los errores que yo cometí”.
