Con la ayuda de un aliado del oeste de Texas, la nación anfitriona da la bienvenida a Rumania este fin de semana en una antigua parada del circuito WTA.
Este fin de semana, la Copa Billie Jean King regresa con boletos para las finales de noviembre en juego.
Si bien siete naciones jugarán las eliminatorias frente a fanáticos locales el 12 y 13 de abril en todo el mundo, el octavo país anfitrión vuelve a aprovechar al máximo un hogar temporal en su intento por unirse al campeón de 2023, Canadá, al finalista de 2023, Italia y España. y la República Checa en Sevilla a finales de este año.
Liderada por Elina Svitolina, Ucrania ha recurrido al Omni Amelia Island Resort en el noreste de Florida para albergar su eliminatoria contra Rumania. La Fundación Svitolina, que gestiona el equipo nacional femenino de Ucrania en la competición, está devolviendo el tenis profesional a un entorno familiar que alguna vez fue un elemento básico del calendario de la WTA entre 1980 y 2008, después de colaborar con un antiguo aliado del oeste de Texas en la Bush Tennis Center y su director ejecutivo Tim Stallard para identificar y asegurar una sede.
“Nuestra asociación ya dura más de cinco años. Hemos estado realizando eventos en todo el mundo. Para mí, es fantástico tener socios como éste con los que podemos realizar grandes proyectos. La gente puede disfrutar de su tiempo dentro y fuera de la cancha y recaudar dinero para una buena causa”, dice Svitolina a TENNIS.com.
Svitolina tiene un récord de 14-8 en partidos individuales de la Copa BJK, habiendo debutado en 2012.
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Stallard trabajó por primera vez con Svitolina cuando le ofreció una mano en 2018 para apoyar el programa Bush-Wikse Ace Outreach de su centro, que ofrece una variedad de programas escolares, extraescolares y de verano gratuitos y con descuento para niños de primaria. Unos meses más tarde, él le devolvió el favor al ayudar a poner en funcionamiento su fundación.
“Somos más fuertes juntos. Elina es un increíble modelo a seguir y una inspiración para los niños desde Odessa, Texas, hasta Odesa, Ucrania”, dice Stallard. “Cuando se puso en contacto conmigo y nos pidió que la ayudáramos a encontrar un lugar seguro para que Ucrania jugara contra Rumania, pudimos obtener el increíble apoyo de Cliff Drysdale Management y Omni Amelia Island. Estoy muy agradecido por todos los que han dado un paso adelante para apoyar a Ucrania y darle la bienvenida a Rumania a la hermosa isla Amelia.
'Estamos seguros de que el amor gana'.
Svitolina y sus compañeras no han disputado una eliminatoria dentro de sus fronteras desde que derrotaron a Japón en abril de 2021 con una victoria por 4-0 durante la fase de play-off del evento. El 24 de febrero de 2022, Ucrania fue invadida por tropas rusas con una serie de ataques con misiles. En un informe publicado por el Associated Press la semana pasada, más de medio millón de personas han muerto o han resultado gravemente heridos durante la guerra en curso.
Cuando Ucrania fue elegida para recibir a la República Checa en un partido de clasificación para 2023, esa eliminatoria se jugó en arcilla en Antalya, Turquía. El equipo checo se impuso por 3-1 y avanzó. Svitolina no estuvo presente, ya que acababa de comenzar su regreso de una pausa indefinida en la gira en la que luego la nativa de Odessa dio a luz a su hija Skai en octubre de 2022 junto a su esposo Gael Monfils.
Elina es un increíble modelo a seguir y una inspiración para los niños desde Odessa, Texas, hasta Odesa, Ucrania.
La ex No. 3 del mundo ganó los honores de Jugadora Regreso del Año de la WTA 2023 después de regresar al Top 25 con una semifinal de Wimbledon entre sus aspectos más destacados. Desde entonces, ha escalado hasta el puesto 17 este año, después de haber abierto su temporada con un segundo puesto en Auckland.
La joven de 29 años, que capturó la medalla de bronce en individuales en los Juegos Olímpicos de Tokio, se preparará para su eliminatoria número 18.
“Estoy muy emocionado de jugar contra Rumania en Amelia Island. Nos gustaría poder jugar un partido en casa en Ucrania, pero debido a la guerra no fue posible”, dijo Svitolina. “Comenzamos nuestra preparación porque no está tan lejos de Charleston. Lo cual es bueno para nosotros, porque el viaje no es tan largo”.
El viernes se disputarán dos partidos individuales y el sábado se jugarán encuentros inversos. Si Ucrania y Rumania se dividen, un partido decisivo de dobles determinará quién avanza.
Simona Halep fue anunciada previamente para encabezar la alineación de Rumania, pero se retiró por un problema médico. La dos veces ganadora de grandes torneos hizo su regreso competitivo hace tres semanas en una derrota en Miami ante Paula Badosa después de ganar su apelación por dopaje ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo. Ana Bogdan y Jaqueline Cristian lideran el ataque de la nación visitante.
A Svitolina se unen Lesia Tsurenko, Yuliia Starodubtseva, Lyudmyla Kichenok y Nadiia Kichenok para el enfrentamiento en arcilla verde.
