En su último evento, el ex prodigio de 35 años está en las semifinales con Taylor Townsend.
© Jeff Dean/USTA
El último partido individual de Donald Young se produjo en septiembre pasado en un evento Challenger en Charleston. Su último partido de dobles fue hace 14 meses en Chicago.
El último partido de tenis de Donald Young podría permitirle levantar un título de Grand Slam.
El deporte se especifica por dos motivos. En primer lugar, porque Young, el otrora prodigio del tenis estadounidense, ahora jugando pickleball profesional . En segundo lugar, porque existe una tercera disciplina en el tenis a nivel de Grand Slam: el dobles mixto. Y en este US Open, Young tiene un compañero tan capaz como cualquier otro.
El último baile de Donald Young 🕺
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- Canal de tenis (@TennisChannel) 3 de septiembre de 2024
La jugadora de 35 años forma equipo con Taylor Townsend, una compañera de Chicago y reciente campeona de dobles femeninos en Wimbledon. Como participantes comodines, lucieron formidables en Flushing Meadows, ganando sus dos primeros partidos en sets seguidos y prevaleciendo en un desempate de 10-8 para derrotar a Harri Heliövaara (que ganó dobles masculinos en Wimbledon) y Anna Danilina.
Los asientos de la tribuna del US Open no se llenaron al máximo el Día del Trabajo, pero las reacciones a partes de la dramática sesión de tiempo extra se sintieron como algunos de los aplausos más fuertes de la quincena.
“Mierda”, dijo Townsend, olvidando dónde estaba por un momento. 'La energía... realmente nos impulsó... ustedes están iluminados'.
'Estos son los momentos que vivimos, 10-8 en el tercero, junto a Donald', continuó. “Es muy nostálgico para mí. Estoy muy feliz de estar del mismo lado que él y de que ese golpe de derecha no me llegue a la cabeza”.
Fue un golpe de derecha de Young el que selló el puesto del equipo en las semifinales, donde se enfrentarán a Rohan Bopanna y Aldila Sutjiadi, pero el tiro más interesante que acertó llegó en el 7-7. En respuesta a una volea corta de Danilina, Young tranquilamente cortó debajo del balón, sin mucho margen de error, para mantener vivo el punto, que ganarían. Me pareció muy chungo.
Para aquellos que no lo saben, un 'dink' es el tiro más común en el pickleball profesional, cerca pero no demasiado cerca de la red. Young puede mostrarle cómo se hace:
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'Hacer un trago constante una y otra vez es muy monótono', dice Young. 'Jugar suave es totalmente lo contrario de lo que quieres hacer en el tenis'.
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Young no comenzó a jugar pickleball en serio hasta agosto pasado, y este año pasó a este deporte en auge a tiempo completo. Ha vencido a jugadores de primer nivel como Connor Garnett y Jay Devilliers en individuales, y formó equipo con Devilliers en un partido contra la estrella Tyson McGuffin y... Jack Sock, otro tenista convertido en pickeballista:
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Pero los objetivos de Young en pickleball (“una medalla de oro, tal vez dos eventos en un torneo… una triple corona sería increíble”) tendrán que esperar, porque su carrera tenística continúa.
“Llegaremos al final cuando lleguemos al final, pero todavía estamos jugando”, dijo Young con una sonrisa. 'Es fantástico jugar aquí una vez más'.
Young ha estado en esta etapa del torneo mixto antes, hace 10 años, pero eso fue cuando el ex No. 1 junior todavía apuntaba al Top 10 en individuales. Nunca llegó tan alto, para consternación de muchos fanáticos, pero llegó al Top 40 en 2012 y alcanzó dos veces la cuarta ronda del US Open.
Young en 2015, en el Citi Open en Washington, D.C. Llegaría a una final de individuales (Delray Beach) y de dobles (Memphis) a principios de año, y terminaría dentro del Top 50 por última vez.
© FR67404 AP
Young tiene marca de 0-4 en finales del circuito, dos en individuales y dos en dobles.
“Me temblaban mucho las manos al final”, dijo Young sobre el partido del lunes, “pero tenía un gran compañero a mi lado. Hace mucho tiempo que no me encuentro en estas situaciones”.
Se podría decir que es debido.
Se le preguntó a Townsend hasta dónde cree que puede llegar su equipo.
'¿Es eso una pregunta?' ella respondió. 'Vamos.'
