Culminó con Anna Blinkova venciendo a Elena Rybakina en un hormigueo de 42 puntos.
“¿Qué diablos es este partido?” preguntó una incrédula Andrea Petkovic desde su asiento en la cabina de comentarios del Rod Laver Arena el jueves por la noche. 'No sé si quiero llorar o vomitar'.
En realidad, a esa hora de la noche, Petkovic y sus compañeros de transmisión, con el corazón palpitante y la adrenalina bombeando, estaban de pie. Los fanáticos que los rodeaban en el estadio se habían acercado cada vez más a los bordes de sus asientos. Los que estaban afuera se habían reunido frente a los primeros televisores que pudieron encontrar. Juntos, el mundo del tenis sacudió su cabeza colectivamente mientras el partido de desempate del tercer set entre Anna Blinkova y Elena Rybakina continuaba... y seguía... y seguía, y la tensión en el edificio subía y subía y subía.
10-10, 12-12, 15-15 (!) 18-18 (!!), 20-20 (!!!). Rybakina salvó nueve puntos de partido, algunos con golpes de derecha a sangre fría en las esquinas. Blinkova, que estaba cumpliendo el sueño de toda su vida al jugar su primer partido en Laver, salvó siete de ellos, uno con un golpe de derecha que de alguna manera golpeó desde debajo del nivel de la red y se curvó justo dentro de la línea lateral para anotar el gol ganador, otro con un revés cruzado que dejó caer un pulgada dentro de la línea lateral.
¿Cómo pudo Blinkova permanecer allí dos puntos más que Rybakina, la cabeza de serie número 3? 'Si tuviera que decir una palabra, diría 'coraje'', dijo.
© 2024 Robert Prange
El juez de silla tuvo que decirles a los jugadores, que tal vez nunca antes habían llegado a 15-15 o 18-18 en un desempate, cuándo cambiar de lado. A medida que los números subían, había un aire de asombro en su voz cuando gritaba los puntajes. Cuando terminó, después de 42 puntos y más de 30 minutos, Blinkova y Rybakina habían jugado el partido de desempate más largo hasta ahora en un evento de Grand Slam.
Si bien Blinkova tuvo más puntos de partido, fue Rybakina quien estuvo más cerca de ganar antes del final. Arriba 18-17, tomó el control de un peloteo y obligó a Blinkova a correr hacia adelante para localizar un golpe de derecha. Blinkova llegó allí y disparó un tiro cruzado. Rybakina extendió su largo brazo derecho y bloqueó el balón hacia una cancha abierta, en lo que parecía ser el final del partido. En cambio, el balón fue directo a la red.
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Abajo 18-17, enfrentando un punto de partido y Anna Blinkova hace esto...
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Al tener nueva vida, Blinkova la aprovechó al máximo. En el 19-19, con casi tres horas de partido, el ruso encontró una oleada de energía. Conectó un revés ganador para ponerse arriba 20-19, un smash para subir 21-20, y luego, en su décimo punto de partido, vio cómo el último revés de Rybakina volaba largo. Blinkova, con las manos en la cara, se acercó para celebrar con su equipo, como lo hacen los jugadores cuando ganan un título de Slam.
“Estaba haciendo mucho trabajo mental, mucho diálogo interno para mantenerme positiva y decirme a mí misma que todavía puedo ganar el partido hasta el final”, dijo Blinkova, de 25 años y número 57 del ranking.
'Este día lo recordaré por el resto de mi vida', dijo Blinkova, después de derrotar a Rybakina en la segunda ronda.
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© imágenes falsas
“Cuando tuve oportunidades, cuando tuve puntos de partido, corrí. Me temblaba la mano. Intenté ser agresivo, pero estaba cometiendo muchos errores. Finalmente pude mantenerme sólido. En el último punto de partido… Creo que pegué dos reveses muy cortos pero muy duros. Estoy muy feliz de haberlos puesto en la cancha”.
“Escuché que este es el desempate más largo de la historia. Es una locura.'
10 puntos de partido después 💪 pic.twitter.com/DPvBoTTxOh
- Canal de tenis (@TennisChannel) 18 de enero de 2024
Esas palabras probablemente sean música para los oídos del director del torneo del Abierto de Australia, Craig Tiley. Durante décadas, no hubo acuerdo sobre cómo terminar los partidos de Slams. ¿Debería jugarse el set final sin desempate? ¿Debería haber uno a las 6-6? ¿Qué tal 12-12? Cada especialidad siguió su propio camino y no parecía haber una respuesta ideal. Jugarlo a menudo llevó a sets finales maratónicos que dejaron a los jugadores y fanáticos más agotados que emocionados. Pero un desempate de siete puntos parecía demasiado truncado y anticlimático: un juego de azar.
En 2019, la AO instituyó un desempate de 10 puntos en el 6-6 del último set, lo que fue ampliamente visto como un éxito. Los partidos ya no llegaron a extremos agotadores, pero al mismo tiempo el 10 puntos fue un final adecuado y justo. Desde entonces, los otros tres grandes han descartado sus propias tradiciones e instalado desempates de 6-6.
La sabiduría de la medida quedó en evidencia en todo Melbourne Park el jueves. En un momento dado, dos partidos masculinos se disputaron en desempates simultáneos de 10 puntos: Alexander Zverev y Casper Ruud, los sembrados sexto y undécimo, sobrevivieron, 10-7, sobre su juego y sus oponentes no sembrados. Pero otro favorito, Jan-Lennard Struff, fue atrapado en la línea de meta por Miomir Kecmanovic, 11-9.
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Klein y Zverev ganaron 190 puntos cada uno en su concurso.
© AFP o licenciantes
Y luego estaba Blinkova-Rybakina. Su desempate mostró el genio comprimido y presurizado de El invento de Jimmy Van Alen . A diferencia del resto de un partido de tenis, en un desempate cada punto cuenta por igual y ningún jugador tiene la ventaja del servicio por más de dos puntos a la vez. En la versión extendida de 10 puntos, es más difícil ganar sólo con el impulso. Incluso si caes cuatro o cinco puntos antes, no estarás fuera de peligro.
Lo mejor, por supuesto, son los tramos escalofriantes cuando cada dos puntos son puntos de partido para un jugador u otro. En esos momentos, puede parecer como si los competidores estuvieran juntos en la cuerda floja, tratando de ser el que no se caiga.
¿Cómo pudo Blinkova permanecer allí dos puntos más que la tercera cabeza de serie?
'Si tuviera que decir una palabra, diría 'coraje'', afirmó. “Me tomó mucho coraje. Estaba yendo a por ello. Estaba tratando de encontrar el equilibrio entre ser agresivo y ser sólido, sin apresurarme, pero tratando de hacer que ella jugara un tiro más, un tiro más”.
Se necesitaba coraje para jugar y, como nos dijo Andrea Petkovic, se necesitaba casi el mismo coraje para mirar. Cada partido de tenis debería ser así.
