Cuando se liberó de las expectativas, su talento volvió a prevalecer.
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Jugar a Iga Swiatek debe conllevar un tipo de presión única e inmediata. Sabes que si te pierdes un descanso, incluso en los primeros dos o tres juegos del partido, rápidamente podrías encontrarte en el lado equivocado de una topadora. Nadie en ninguna de las giras alimenta a sus oponentes con tantos palitos de pan y bagels, y nadie es tan difícil de atrapar una vez que se pone frente a ti y ve la carretera abierta más adelante.
Pregúntele a la última víctima de Swiatek, Jessica Pegula. La estadounidense llegó al partido por el campeonato del lunes en las Finales WTA sin perder un set en cuatro partidos allí. Su consistencia e imperturbabilidad le habían sido útiles en las condiciones semi-huracanes en Cancún, y fueron demasiado para la No. 1 Aryna Sabalenka, la No. 4 Elena Rybakina y la No. 5 Coco Gauff.
En todo caso, Swiatek había sido incluso mejor. Ella tampoco había perdido un solo set. Había repartido bagels a la campeona de Wimbledon, Marketa Vondrousova, y al campeón del US Open, Gauff. Y había manejado a la No. 1 del mundo, Sabalenka, casi con la misma facilidad, ganando su semifinal 6-3, 6-2 para mantener viva su búsqueda por el No. 1. Si a esto le sumamos su título WTA 1000 en Beijing, Swiatek se acercaba a su nivel de juego generalmente imbatible a partir de 2022. Las dudas, errores, derrotas sorpresa y conversaciones infelices con su equipo de entrenadores que se habían infiltrado en su juego en 2023 habían comenzado a surgir. de nuevo.
'Sentí que era un poco ridículo porque la gente se había acostumbrado a que yo ganara', dijo Swiatek a principios de esta semana, sobre las expectativas que la persiguieron esta temporada. “No es que vaya a suceder todo el tiempo. Así que creo que esta temporada fue más normal, diría yo”.
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En Beijing, Swiatek descubrió que incluso cuando no hacía todo lo posible por ganar, todavía tenía las posibilidades para dictar peloteos contra la mayoría de sus oponentes. Eso también se pudo ver en la final de Cancún.
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Pero no fue así como terminó su temporada. Swiatek terminó con una paliza impecable de 6-1, 6-0 contra Pegula.
Le tomó menos de 10 minutos tomar la delantera definitivamente. El momento de la separación llegó con Pegula sacando el 1-2. Fue entonces cuando los golpes de fondo más fuertes de Swiatek comenzaron a pasar factura. Comenzó el juego con un duro revés por el centro que forzó un error. Ella subió 15-40 con una gran combinación de derecha que forzó otro error. Cuando Pegula intentó responder con un duro golpe de derecha, falló desviado.
Así sería el resto del camino. Pegula cometió tantos errores no forzados, 21, como puntos ganó. Swiatek, mientras tanto, ganó el 82 por ciento de sus puntos con el primer servicio y acertó cinco de siete en puntos de quiebre. Sin embargo, la estadística más interesante fue el recuento de ganadores de Swiatek: solo acertó nueve.
Swiatek hizo dos ajustes durante el otoño, uno filosófico y otro táctico. Filosóficamente, cambió su actitud hacia la carrera por el puesto número 1 de fin de año; Básicamente, dijo que dejó de preocuparse por eso. Tácticamente, después de una derrota plagada de errores en Tokio, empezó a retroceder y a jugar con menos riesgo. Ambos turnos trabajaron para su beneficio durante el último mes.
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Con la victoria, Swiatek también recuperó su puesto número 1, justo a tiempo para reclamar su segunda temporada consecutiva en la cima.
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En Beijing, Swiatek descubrió que incluso cuando no hacía todo lo posible por ganar, todavía tenía las posibilidades para dictar peloteos contra la mayoría de sus oponentes. Eso también se pudo ver en la final de Cancún.
Cuando pasó a la ofensiva, Swiatek mantuvo el balón dentro de la banda. Ella envió sus devoluciones con fuerza y por el medio. Ella no se arriesgó con sus revés. Y estaba feliz lanzando fuertes golpes de derecha cruzados, en lugar de tratar de encontrar ángulos ganadores más precisos. Pegula pudo alcanzar esos tiros, pero no pudo hacer nada con ellos. En ese sentido, el partido que ganó Swiatek el lunes me recordó el El partido que Novak Djokovic solía ganar en Bercy el fin de semana.
Al final, mientras seguía ampliando su ventaja y seguía caminando por la cancha como si tuviera que llegar a una hora de salida, se sintió como en los viejos tiempos. Swiatek recuperó su aura. También recuperó su puesto número 1, justo a tiempo para reclamar su segunda temporada consecutiva en la cima. Al final, obtuvo exactamente lo que dijo que ya no le importaba. Se liberó de las expectativas de todos, incluidas las suyas propias, y dejó que su juego tomara el control nuevamente. Nadie tiene tanto de eso como Swiatek en este momento.
