El caso del juego de volea: cómo podría ser una forma de jugar contra Novak Djokovic

Cargar la red altera la textura no solo de un solo punto, sino de todo un partido.

Comience con una recomendación: Encuentra otra forma de perder . El catalizador de esta sugerencia es el brillante juego de base de Novak Djokovic. Desde hace más de una década, a excepción de Rafael Nadal en Roland Garros y el esfuerzo ocasional en zona de varios contendientes, rara vez alguien ha derribado a Djokovic de su posición en la línea de fondo mientras conduce un golpe profundo, poderoso y preciso tras otro. Atrévete a usar términos trillados como 'defensivo' o 'estable' para describir a Djokovic bajo tu propio riesgo. Este es un hombre que aplica presión con una precisión excepcional. Una y otra vez, ha planteado preguntas desafiantes. ¿Cuáles son las posibles respuestas?

Atrévete a usar términos trillados como 'defensivo' o 'estable' para describir a Djokovic bajo tu propio riesgo.

Una vez una estrella

Ahora, trae la volea a la imagen. Érase una vez, la volea era una estrella, un título frecuente en la marquesina de un campeón. Como me dijo una vez el campeón de Wimbledon de 1949, Ted Schroeder: “Cuando llegas a la red, pueden pasar tres cosas y dos de ellas son buenas”. La troika de Schroeder consistía en tiros ganadores de volea, tiros de pase fallados y, lo menos probable, tiros de pase exitosos. Durante décadas, el pensamiento del corredor de la red fue que, en el transcurso de un partido largo, era casi imposible realizar suficientes pases efectivos. Esto fue particularmente cierto cuando las canchas eran más rápidas y la gran mayoría de los revés eran de una sola mano.

Pero en el siglo XXI, la volea se ha degradado al estado de jugador de bit, a pesar de que los datos muestran repetidamente cuán efectivo puede ser acercarse a la red, particularmente en las últimas etapas de un set. Las investigaciones revelan que cuando un jugador llega a la red, ganará el punto al menos el 65 por ciento de las veces. A menudo, la cifra se eleva aún más. Si alguna vez hubo un potencial ladrón de espectáculos, seguramente es la volea, ¿no es así?

¿Significa eso que los jugadores actuales deben comprometerse con el estilo constante de servicio y volea de Patrick Rafter, Stefan Edberg o su descendiente contemporáneo, Maxime Cressy? ¿O intentar con mayor frecuencia la devolución de chip-charge o rip-charge, una táctica de 110 años que Roger Federer renombró como SABR? ¿O, al obtener balones cortos, cargar hacia adelante como Ash Barty, Karolina Muchova y Hubert Hurkacz?

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¿Por qué no experimentar con cualquiera de esos tres enfoques? Fíjate, por ejemplo, en Carlos Alcaraz y su apetito por la volea. Examine cómo el movimiento hacia adelante ha ayudado a Djokovic. Jugando contra Daniil Medvedev en la final del Rolex Paris Masters 2021, Djokovic ganó 19 de 22 puntos de servicio y volea y 27 de 36 acarreos en la red en el partido en general.

Alcaraz es uno de los pocos jugadores de su generación que se siente cómodo corriendo a la red.

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Mucho más difícil ahora

Pero sí, la verdad es que es mucho más difícil volear en estos días. Todo, desde canchas más lentas hasta técnicas mejoradas de golpes de fondo y actualizaciones en raquetas y cuerdas, le ha quitado la alfombra al corredor de la red. “Cuando la tecnología cambió para que las personas pudieran golpear la potencia con efecto, se negó la capacidad del lanzador de volea para ser efectivo”, dice Gigi Fernández, una jugadora cuyas voleas fueron la razón principal por la que se ganó un lugar en el Salón de la Fama del Tenis Internacional. . “Puedes golpear la pelota con fuerza y hacer que se sumerja. Es muy difícil ganar puntos en la red cuando estás voleando constantemente”.

“Los muchachos se han vuelto mucho más rápidos y fuertes”, dice el dos veces campeón de Grand Slam y voleador de servicio Jonathan Stark. “Los muchachos pueden hacer tiros de pase desde muy atrás de la línea de fondo”.

El resultado de esta habilidad mejorada para contrarrestar voleas es lo que Fernández llama una “profecía autocumplida”. Dado que es más difícil ser efectivo en la red de lo que era antes, los jugadores son reacios incluso a aprender a volear, y mucho menos a desplegarlo como algo más que una incursión incidental. “Debido a que los muchachos no lo hacen mucho, no se sienten cómodos allá arriba”, dice el analista de Tennis Channel y ex profesional Leif Shiras.

Esa vacilación para avanzar también es una función de los cambios en la técnica del swing y la forma en que un jugador ve la cancha. Los agarres continentales y orientales y los reveses con una mano tienden a favorecer los golpes compactos y una carrera en ángulo similar a un vector hacia adelante en la cancha y el área de la red. Dirígete a YouTube y mira videos de John McEnroe para ver cómo se desarrolla esto: un juego basado en gran medida en movimientos similares a dardos dentro de la cancha. Pero aquellos que usan agarres occidentales contemporáneos y reveses a dos manos generalmente se sienten más cómodos dejando caer la pelota, desde cuya posición pueden lanzar otro golpe cruzado o intentar terminar la jugada con un golpe en la línea.

Otra forma de daño colateral es que, dado que la volea ha sido relegada a la periferia, muchos menos maestros entienden cómo enseñar no solo el golpe, sino incluso cosas tan simples como dónde pararse al practicarlo (desde la T hasta no más cerca). a mitad de camino de la red).

No vas a vencer a Novak desde la línea de base, por lo que debes encontrar nuevas formas de presionarlo. —Jonathan Stark
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¿Qué es un juego de volea?

Pero a grandes rasgos, la volea no es un simple golpe. Es una idea, lo que a algunos instructores les gusta llamar un 'juego de volea', basado en la comprensión de cómo cargar la red altera la textura no solo de un solo punto, sino de todo un partido. Una de las principales razones por las que Djokovic es un gran devolvedor es que sus devoluciones aterrizan muy profundo, lo que significa que está golpeando alto sobre la red, una opción que el serbio puede emplear en todos los puntos ya que sabe que hay un peligro mínimo de que un oponente siga un servicio. en red. Por supuesto, Djokovic probablemente haría un ajuste rápido. Pero al menos el oponente está haciendo una nueva serie de preguntas. Según Stark, quien actualmente dirige el programa Oregon Elite Tennis, 'no vas a vencer a Novak desde la línea de base, por lo que debes encontrar nuevas formas de presionarlo'.

Lo mismo ocurre con Nadal y Daniil Medvedev, entre los muchos jugadores contemporáneos que se paran bastante atrás de la línea de fondo para devolver el servicio. Uno se pregunta cómo Edberg, dueño de un buen saque y voleas de primer nivel, saborearía la oportunidad de al menos intentar atacar a ese tipo de receptores. Incluso recientemente, en la final de Rotterdam, Jannik Sinner sacó y voleó lo suficiente como para obligar a Medvedev a modificar su posición de devolución. Aunque Medvedev terminó ganando, considere las posibles ganancias a largo plazo para Sinner.

El movimiento hacia adelante ha ayudado en la evolución del juego de Djokovic.

Joven mejor instruido

Aún así, para los profesionales, el juego de volea se convierte más en un complemento de un estilo de juego que ha sido bien perfeccionado y ha generado resultados significativos. Un momento mucho mejor para la educación de voleibol es en las etapas de desarrollo de un jugador, posiblemente hasta los 15 años. Esos años son las etapas formativas, cuando un niño puede comenzar con golpes de fondo consistentes y, si se le enseña correctamente, siéntase libre de ampliar el conjunto de habilidades con varios ejercicios de volea, conjuntos de práctica y experimentos. Memo para los entrenadores: tomen a ese deslumbrante niño de 12 años que ya ganó el campeonato del club y pídale que siempre saque y volea en dobles y, ocasionalmente, también juegue un partido de práctica de individuales de esa manera. Porque al final de la adolescencia, un jugador ha invertido mucho en un estilo de juego basado en resultados que generará ofertas de becas o, para unos pocos, la oportunidad de pasar por alto la universidad y jugar como profesional. Más claramente, una vez que se acerca el final del tenis juvenil, la amplia búsqueda del conocimiento da paso a una estrecha búsqueda de victorias.

Desafortunadamente, el tenis junior está lleno de historias de jugadores que no logran ver el valor a largo plazo del juego neto, ya sea en un partido de práctica, un torneo o incluso en el transcurso de una carrera. “Llegar a la red se trata de acumular presión durante todo el partido”, dice Shiras, él mismo un netrusher a la manera de Edberg. Tal vez una solución sería que los jugadores que llegan a la red y pierden el punto mentalmente se den un pequeño crédito fiscal, similar a una noción de ventas de larga data: cada no me acerca al si . En esa final de París de 2021, por ejemplo, Djokovic intentó sacar y volear en 17 ocasiones, pero falló su servicio. Seguramente, al menos hasta cierto punto, la intención misma de Djokovic de hacer eso afectó la mentalidad del oponente. Y si alguien tan consumado como Djokovic puede agregar nuevas arrugas tácticas a su juego, ¿por qué no cualquier otro?

Pero, lamentablemente, vivimos en un mundo donde los padres, los jugadores y, lo más traicionero de todo, los instructores, utilizan términos como “el juego moderno” y “el juego de hoy”. el juego de hoy? De eso, Djokovic es el maestro. Mejor aún, aprenda el juego del mañana: las tácticas y técnicas que al menos intentarán descarrilar la grandeza contemporánea. Por favor, haz que la volea sea más parte de la mezcla.