A la estrella japonesa, ahora con marca de 29-8 en cinco sets, se le unió Casper Ruud para superar el partido decisivo el domingo en Melbourne.
Cuando Kei Nishikori cometió una doble falta en el décimo juego de su tercer set contra Thiago Monteiro en el Abierto de Australia el domingo, el brasileño tuvo un punto de partido.
Nishikori mantuvo los nervios cuando avanzó en un rally en el que Monteiro tuvo un buen intento de cerrar el trato, luego se estiró para lograr un primer servicio decisivo para anular un segundo punto de partido. Fue el comienzo de otra victoria en cinco sets para el subcampeón del US Open 2014, a quien inicialmente se le negaron los primeros 11 puntos de quiebre (incluidos dos puntos de set en 6-5 en el segundo set) de su primera aparición en Melbourne Park. desde 2021.
El jugador de 35 años salió victorioso, 4-6, 6-7 (4), 7-5, 6-2, 6-3, mejorando a un espectacular 29-8 en partidos de cinco sets.
“Casi me rindo. Estaba jugando muy bien, primero y segundo”, admitió Nishikori en su entrevista en la cancha.
Nishikori ahora tiene 28 victorias en el Abierto de Australia, rompiendo un empate con Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos en su mayor cantidad en un solo major.
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En el último set, Nishikori luchó 15-40 mientras sus ruedas características y su revés estelar lo ayudaron a ponerse adelante 4-2. Luego rompió en su primer punto de partido después de que el golpe de derecha de Monteiro cortara la cinta y aterrizara desviado, terminando la batalla en la marca de 4:06.
“Traté de mantener la calma, aunque estaba casi fuera del torneo”, dijo Nishikori, cuatro veces cuartofinalista en este evento. “Traté de concentrarme en lo que puedo hacer, traté de luchar hasta el final. El cuarto y quinto creo que empecé a jugar mejor, sintiendo mucho mejor el balón”.
Durante la primera semana de la temporada, Nishikori avanzó a la final en Hong Kong con victorias sobre Denis Shapoalov, Karen Khachanov y Cameron Norrie (su oponente en la semifinal, Shang Juncheng, se retiró 1-4 abajo).
El sexto favorito Casper Ruud también sobrevivió a una situación decisiva en el set. En una actuación irregular, el tres veces finalista de un major venció a Jaume Munar, semifinalista en Hong Kong, con una victoria por 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1.
Ruud, que inició su 2025 con victorias en la Copa United sobre Tomas Machac y Hubert Hurkacz, consiguió un rápido contraataque en el quinto set gracias a la doble falta de Munar. El estilo defensivo del noruego lo recompensó con una ventaja de 5-1, provocando una volea fallida de Munar antes de cerrar la puerta momentos después.
