Desde victorias triunfantes hasta una valiente derrota, disfrute de algunos sabrosos trozos (junto con algunos temibles golpes de derecha) de la notable carrera de Rafa.
Normalmente guardamos las 'Selecciones de expertos' para las vistas previas de los torneos, pero hoy hacemos una excepción. Y este ejercicio fue incluso más difícil que romper un soporte.
Con el retiro de Rafael Nadal del tenis el martes, es natural recordar su prolífica carrera. ¿Cuál es tu partido favorito de Rafa? Nuestras decisiones difíciles de tomar se encuentran a continuación.
Emma Storey, TENNIS.com/de
Final de Wimbledon 2008: d. Roger Federer, 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9-7
Sé que es un cliché, pero este no es sólo mi partido favorito de Rafa, en realidad sigue siendo mi partido de tenis favorito de todos los tiempos. Nunca me había sentido tan cautivado por cada giro de un partido como por este. Los impresionantes tiros, los cambios dramáticos de impulso, la oscuridad que desciende rápidamente, el final icónico: realmente encapsuló todo lo que amo no solo de Rafa, sino del deporte del tenis en sí.
Stephanie Livaudais, TENNIS.com
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Final del Abierto de Australia 2009: d. Roger Federer 7-5, 3-6, 7-6 (3), 3-6, 6-2
Cuando era adolescente y lo veía en vivo desde la costa este, recuerdo haber tenido que convencer a mis padres para que me dejaran llegar tarde a clase para poder ver el set final y la ceremonia de trofeos. Mirando hacia atrás en el partido ahora, es uno de los favoritos no solo por ese recuerdo o por los ridículos tiros en los cinco sets. Lo que más se destaca es el momento en que Nadal consoló a Federer con los ojos llorosos después, un vistazo al lado humano de su épica rivalidad.
Julia Valls-Lopez, TENNIS.com/de
Final del Abierto de Australia 2022: d. Daniil Medvédev, 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5
Este es mi partido favorito de Rafa porque demostró su increíble capacidad de recuperación. Después de perder los dos primeros sets, el partido parecía fuera de su alcance, pero Rafa se defendió y ganó una inolvidable batalla de cinco sets. Como jugador de tenis universitario en ese momento, me resultó inspirador presenciar su determinación. Me recordó que, sin importar el desafío, darlo todo puede conducir a la grandeza. La actuación de Rafa refleja perfectamente el legado que deja atrás: un verdadero luchador que nunca se rinde.
Oliver Dressler, TENNIS.com/de
2005 Roland Garros final: d. Mariano Puerta, 6-7 (6), 6-3, 6-1, 6-5
Recuerdo haberlo visto con mis abuelos, ambos fanáticos acérrimos del tenis, y en sus sillones designados al otro lado de su sala de estar, animando a este joven estrella de España con el “traje atroz” (abuela) y el “peinado inconveniente” (abuelo). Ojalá hubieran podido ver los muchos más títulos que aún estaban por llegar para él y sus pantalones piratas.
Steve Tignor, TENNIS.com
Cuartos de final de Roma 2016, pierde ante Novak Djokovic, 7-5, 7-6 (4)
No fue una final. No fue una semifinal. Y fueron sólo dos sets. Pero si ha habido dos series de tenis más intensamente peleadas y atléticamente deslumbrantes en algún lugar, no las he visto. Mi partido favorito de Nadal fue más sobre las alturas a las que él y su segundo gran rival, Djokovic, podían empujarse mutuamente. Frente a una ruidosa multitud de Roma, aceleraron a fondo en cada movimiento y en cada sprint. Djokovic, que estaba en su mejor momento, prevaleció, pero Nadal, que tuvo oportunidades en ambos sets, aún pudo llamarlo 'un partido hermoso' después.
Durante 20 años, ningún aficionado al tenis pudo quitarle los ojos de encima a Rafa.
© 2011 Imágenes falsas
David Kane, TENNIS.com
Primera ronda de Roland Garros 2011, d. Juan Isner, 6-4, 6-7 (2), 6-7 (2), 6-2, 6-4
Nadal sólo jugó tres partidos a cinco sets en Roland Garros. El primero llegó en 2011 contra un inspirado Isner, que tomó una ventaja de dos sets a uno después de ganar un par de desempates. Después de perder dos finales en tierra batida ante el entonces invicto Novak Djokovic, una derrota en primera ronda habría marcado un cambio sísmico en el panorama del tenis. En cambio, Rafa no perdería ni un set más antes de la final y finalmente se llevaría a casa su sexto título de Roland Garros. Si bien su actuación en las finales lo hizo grandioso, fue la capacidad de Nadal para ganar rondas tempranas incómodas como esta lo que lo convirtió en uno de los mejores de todos los tiempos.
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Franziska Bruells, TENNIS.com/de
Semifinal de Roland Garros 2022, d. Alexander Zverev, 7-6 (8), 6-6 (retirado)
Aunque el partido no terminó bien, todos los aficionados al tenis pudieron disfrutar durante más de tres horas de tenis de primer nivel. Como siempre, Nadal mostró su corazón de luchador y ganó el último torneo de Grand Slam de su carrera, donde tuvo más éxito que en cualquier otro lugar. Lo especial: Poco antes del inicio del torneo, muchos dudaban de que Nadal estuviera en condiciones de jugar en París. Pero convenció a todo el mundo del tenis de lo contrario.
Joel Drucker, TENNIS.com
Semifinal de Roland Garros 2013, d. Novak Djokovic, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7
Si bien era fascinante ver a Nadal competir en cualquier lugar, verlo trabajar en la arena de la cancha Philippe-Chatrier fue extraordinario. En la última etapa de esta épica semifinal, trabajé dentro de la cabina de transmisión de Tennis Channel, junto a los comentaristas Brett Haber y Justin Gimelstob. Desde un punto de vista espectacular, fui testigo de dos de los mejores competidores de la historia del tenis, inmersos en un riguroso rally tras otro. Después de cuatro horas y 37 minutos, Nadal salió victorioso, 9-7 en el quinto.
Peter Bodo, TENNIS.com
Final del US Open 2013, d. Novak Djokovic, 6-2, 3-6, 6-4, 6-1
Cuando Nadal se enfrentó a Djokovic en la final del US Open de 2013, la estrella serbia estaba en racha: había jugado la final en nueve de los 12 majors anteriores, con cinco victorias en tres eventos diferentes. Durante ese período, Nadal había ganado sólo un título importante en una superficie distinta a la arcilla. Aunque la victoria de Nadal no fue una batalla clásica, fue una actuación inspirada de un perdedor severo, que detuvo al gigante de Djokovic. Después, incluso Nadal admitió que no estaba seguro de cómo lo logró.
Jon Levey, TENNIS.com
2009 Australian Open semifinal, d. Fernando Verdasco, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (2), 6-7 (1), 6-4.
No había ningún título en juego y el oponente no era uno de sus rivales de todos los tiempos, pero esta semifinal australiana encapsuló la resistencia característica de Nadal tanto como cualquier otro partido. Verdasco estuvo en pleno apogeo durante todo el torneo, golpeando el balón mejor que en cualquier otro momento de su carrera. Su nivel habría sido suficiente contra cualquiera que no se llamara Nadal. Rafa repelió el poder de fuego de Verdasco en cinco sets que duraron más de cinco horas. Es más, Nadal se desempolvó y le hizo lo mismo a Roger Federer en la final.
Matt Fitzgerald, TENNIS.com
Cuartos de final del US Open 2018, d. Dominic Thiem, 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4), 7-6 (5)
Para el hombre que “aprendió a disfrutar el sufrimiento” en la cancha, este partido de casi cinco horas lo tuvo todo. Fue derrotado 6-0 en el primer set por un oponente más joven y lleno de talento. Los dos jugaron con ropa empapada como resultado de una combinación de condiciones húmedas y la guerra que se desarrolló mientras intercambiaban golpes de castigo. El austriaco ganaría un cuarto set de 81 minutos para forzar un decisivo, pero Rafa tuvo la oportunidad cuando los dos remontaron para jugar otro desempate. El reloj marcaba las 2:04 de la madrugada cuando un cansado Thiem cometió mal un remate para poner fin a una auténtica 'epopeya' que superó con creces las expectativas del horario estelar del Open.
Ed McGrogan, TENNIS.com
2011 Davis Cup final, d. Juan Martin del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
He tenido la suerte de ver a Rafa ganar personalmente Roland Garros, Wimbledon y el US Open, pero esta batalla de diciembre en Sevilla sigue siendo mi presencia favorita. La atmósfera no se parecía a ninguna final de Grand Slam, con dos fanáticos ultra apasionados que le dieron al partido una atmósfera de pelea de premios. Se celebró apropiadamente dentro de un estadio de fútbol (y olímpico). Los jugadores respondieron con un juego brutalmente brillante. El tamaño y el tiro de Del Potro ayudaron a dar un golpe temprano, pero Nadal, en medio de un año malo, respondió con una forma clásica. El cuarto set fue tenso, hasta el desempate, cuando Rafa y la mayoría de los 23.000 aficionados explotaron con la victoria.
