“O golpeas o te golpean”, dijo el jugador de 23 años, que por primera vez está en la cuarta ronda de un Slam. 'Prefiero hacer lo primero'.
A Emma Navarro, parece seguro decirlo ahora, se le da bien sorprender a la gente. O al menos es buena sorprendiéndome.
Cuando comenzó a aparecer en los cuadros principales a principios de 2023, no parecía ser la proverbial próxima gran esperanza estadounidense.
En primer lugar, mide un ligero 5'7', en un deporte femenino que regularmente cruza el umbral de los 6 pies en estos días.
En segundo lugar, si bien ganó un título individual de la NCAA en la Universidad de Virginia, ese logro nunca ha sido garantía de éxito a nivel profesional. Durante décadas, el hecho de que un jugador fuera a la universidad se consideraba un golpe en su contra.
En tercer lugar, no hubo ningún tiro, incluido su servicio, que pareciera ser un arma infalible a la que pudiera recurrir.
Sin embargo, aquí estamos, poco más de un año después, y Navarro ocupa el puesto 24 en el mundo, tiene marca de 35-12 en la temporada y está en la cuarta ronda de un evento de Grand Slam por primera vez, en una superficie que tiene siempre atormentó a sus compatriotas y mujeres. El sábado, el joven de 23 años noqueó a la mujer que podría He estado jugando el mejor tenis de cualquier estadounidense. Llegando a Roland Garros, Madison Keys, 7-6 (5), 7-6 (3).
Emma Navarro, en lugar de Madison Keys, será la siguiente en tener una oportunidad con Aryna Sabalenka.
© Matt Fitzgerald
Ahora Navarro se enfrentará a la segunda cabeza de serie, Aryna Sabalenka. Cuando comenzó el torneo, esperaba un posible enfrentamiento entre Sabalenka y Keys, dos de las principales toleteras de la WTA. Pero Navarro me ha vuelto a sorprender, no sólo con la victoria sobre Keys, sino con la forma en que lo hizo posible.
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Ganó cargando hacia adelante con el segundo servicio de patada alta de Keys y tomando la pelota en ascenso. Es una estratagema arriesgada y falló algunas al principio. Pero a diferencia de algunos jugadores, Navarro no dejó que eso la desanimara. Siguió así y valió la pena en el desempate del primer set, cuando logró dos de esas devoluciones ganadoras.
Ella ganó con su drop de revés. Navarro lo talla con sensación y precisión, y aunque lo golpea con más altura que, digamos, Novak Djokovic, todavía lo deja caer cerca de la red. Esa combinación produce un tiro que es seguro y difícil de alcanzar para su oponente. Navarro parece confiada cuando se acerca al balón; ella dispara con agresividad y entusiasmo, en lugar de simplemente como una forma de finalizar una jugada. Hay entusiasmo en ello.
“Me encanta luchar, me encanta luchar, como dice mi entrenador. Es una de las cosas que más me gustan del juego. Es como jugar al gato y al ratón”, dice.
'Me encanta luchar, me encanta luchar, como dice mi entrenador. Es una de las cosas que más amo del juego'.—Emma Navarro
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Ella ganó con contragolpe. Keys es una de las bateadoras más duras en cualquiera de las giras, pero la excelente sincronización de Navarro le permitió devolver ese ritmo a través de la red y a la cancha abierta. Keys terminó con 40 ganadores, pero Navarro se mantuvo firme con 30.
Ganó con atletismo. En un punto, Navarro cerró con un salto por encima. En otro, al final del partido, terminó una jugada con una volea de alto grado de dificultad.
Navarro dice que llegar a los profesionales ha provocado un 'cambio de mentalidad'.
“Cuando era más joven, jugaba de una manera en la que quería trabajar para conseguir puntos y partidos”, dijo a principios de esta primavera. “Pero a este nivel no hay tiempo para eso. O estás golpeando o te están golpeando. Prefiero hacer lo primero”.
Roland Garros
Resultado R32 - Individuales femeninas 6 5 6 3 7 7'Simplemente, sí, estar lo suficientemente cómodo como para dar el primer paso'.
Y el último movimiento. Navarro tuvo sus altibajos en este partido, se rompió cuatro veces y cometió casi tantos errores como ganadores. Pero ella fue la jugadora más serena en cada desempate. Con 5-5 en el primer break, se impuso en un largo peloteo para alcanzar el punto de set. En el segundo break, cerró con un as. Era apenas el segundo del día, pero llegó en el mejor momento posible.
Así que Navarro, en lugar de Keys, será el siguiente en tener una oportunidad con Sabalenka. El nativo de Carolina del Sur ya tiene una victoria sobre el No. 2 del mundo esta temporada, en Indian Wells.
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A Navarro obviamente le gusta el tipo de ritmo que aportan Keys y Sabalenka. Ella puede tomarlo y hacer algo mejor y más divertido de ver. Veremos qué sorpresas nos depara el lunes.
