“Cada vez que estoy aquí trato de estar relajado”, dijo el dos veces campeón. 'No es fácil.'
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“Todo el mundo sabe que me gusta jugar en el césped”, dijo Petra Kvitova esta semana. “Es mi superficie favorita. Me encanta. No importa dónde sea.
Todos también saben, sin importar lo que diga la checa de 33 años, que ama un poco más la hierba en Wimbledon.
Todos los tenistas tienen un lugar especial en sus corazones para este torneo, porque todos los jugadores, sin importar de qué parte del mundo sean, sueñan con ganarlo antes de soñar con ganar en cualquier otro lugar. Pero Kvitova nunca ha ocultado su pasión por todo lo que rodea a Wimbledon: los terrenos, el pueblo y, por supuesto, el Rosewater Dish que se entrega a la campeona femenina cada año.
El partido psicológicamente más intenso que he visto en vivo puede haber sido la victoria en tres sets de Kvitova sobre otra devota de All England, Venus Williams, en la cancha central en 2014. Fue solo un partido de tercera ronda, pero ambas mujeres sabían que tenían un oportunidad por el título. Williams estaba desconsolado después de perder; probablemente no ayudó que Kvitova, después de escapar de su 7-5 en el tercero, ganó su segundo campeonato sin perder otro set.
Cuando derrotó a Genie Bouchard en la final, 6-3, 6-0, parecía que Kvitova, entonces de 24 años, ganaría media docena de títulos de Wimbledon. El jugador de 6 pies tenía un servicio zurdo mordaz y algo de la potencia de golpe de fondo más fácil en cualquiera de las giras. Pero desde entonces, sucedió algo difícil de explicar: Kvitova ha llegado a la cuarta ronda solo una vez desde entonces. Al ingresar al evento de este año, su récord de Wimbledon durante ese tiempo es menos que legendario 10-7.
Tampoco es que su juego se haya caído del mapa en todos los demás lugares. Durante ese tiempo, a pesar de sufrir un ataque desgarrador en su apartamento en 2016, ganó 19 títulos, incluidas cuatro puestas a punto sobre césped para Wimbledon. Llegó a la final del Abierto de Australia en 2019 y a las semifinales de Roland Garros en 2020. A los 33 años, ganó el Abierto de Miami este año por primera vez y, por lo general, luce bien para participar en eventos importantes, incluido este. . El año pasado, Kvitova ganó el evento de calentamiento sobre césped en Eastbourne, antes de caer ante Paula Badosa en la tercera ronda en la pista central. Este año ganó otro título sobre hierba en Berlín y ahora tiene una racha de ocho victorias consecutivas en la superficie.
Desde que ganó su segundo título de Wimbledon en 2014, Kvitova aún no ha superado la cuarta ronda en el All England Club.
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El sábado, hizo ocho seguidos al sobrevivir a un largo retraso por lluvia y a un oponente rudimentario en Natalija Stevanovic. En el camino, Kvitova mostró su afición por los cambios de forma salvajes, a veces de un tiro al siguiente. Al igual que Wimbledon, si el juego de Kvitova viniera con un pronóstico del tiempo, sería 'cambiable'. Sirviendo para el partido en 5-4, se le ocurrió la media volea más hábil imaginable para ganar un punto, luego se dio la vuelta y cometió una doble falta por sexta vez. Pero lo logró, apoyándose fuertemente en ese servicio zurdo al final.
'Fue bastante desafiante, tengo que decirlo', dijo Kvitova con su habitual naturalidad. “Tengo que estar bastante tranquilo todo el partido. Al final del día lo hice de alguna manera. Pero probablemente debería ir un poco más a menudo a la red para terminarlo”.
Dijo que quiere servir mejor y que no se ve a sí misma como una de las favoritas para el título.
“Realmente ya no me importan los favoritos”, dijo. “Estoy feliz de estar en la segunda semana, como mencionaste, la primera vez después de 2014. Esto ya es un gran logro para mí”.
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Entonces, ¿por qué Wimbledon ha pasado de ser el lugar donde Kvitova mejora su juego al lugar donde tropieza? Si bien la hierba recompensa el poder, también recompensa la velocidad, y Kvitova seguramente tendrá menos a los 30 que a los 20.
“Todavía estoy envejeciendo más y más”, dijo con una sonrisa a principios de esta semana.
Según ella, la edad parece haber tenido otro efecto: en lugar de motivarla como antes, jugar en su torneo favorito la pone nerviosa.
“En otros Grand Slams estoy probablemente más relajada que aquí”, dice. “Cada vez que estoy aquí, también intento relajarme”.
'No es fácil. Lo intento todo el tiempo”.
¿Es este el año en que Kvitova mantiene vivo su impulso y vuelve a profundizar en Wimbledon? No será más fácil. Ella jugará contra Ons Jabeur a continuación, una contendiente de Slam que es cinco años menor que Kvitova, respectivamente. Jabeur puede golpear con ritmo, pero también puede mezclar más variedad de lo que normalmente hace Kvitova.
Aún así, con un juego tan cambiante como el de Petra, cualquier cosa, o todo, puede suceder.
