Ivan Lendl (izq.) Y John McEnroe
Todos los jugadores habrían jugado un partido en algún momento de su carrera en el que sintieron que estaban dando todo lo que podían, pero aún así terminaron con una derrota. Un jugador y una leyenda como John McEnroe también tuvo que enfrentarse a esto una vez, en un partido que resultó ser la final del Abierto de Francia de 1984, contra Ivan Lendl.
El año 1984 fue especial para McEnroe, ya que tenía una racha ganadora de 42 partidos en Roland Garros. Cuando terminó la temporada, había acumulado un récord de victorias y derrotas de 82-3, que sigue siendo el mejor de cualquier jugador en la Era Abierta.
Después de que su archirrival Bjorn Borg anunció su retiro del tenis, McEnroe tuvo que enfrentarse a la próxima generación de talentos como Stefan Edberg, Boris Becker y Lendl, y también logró derrotarlos. Pero esta final del Abierto de Francia fue diferente. T o cite al propio McEnroe :
'Fue la peor pérdida de mi vida. A veces todavía me mantiene despierto por la noche. Fue el único partido en el que sentí que estaba jugando a la altura de mis capacidades y perdí ''.
Suena sorprendente ver que esas palabras provienen de una personalidad como McEnroe. Eso hace que uno se pregunte cuán mágico debe haber sido Lendl para derrotar a McEnroe jugando en su mejor momento.
Lo primero es lo primero, la arcilla era la superficie favorita de McEnroe; nunca llegó a la final del Abierto de Francia excepto en 1984. Su estilo de servicio y volea no fue diseñado para tierra roja lenta, y eso se demostró en sus resultados.
Pero en este día, McEnroe parecía invencible con su tenis de ataque y su juego de red nítido. Estuvo por encima de Lendl antes de que el checo pudiera siquiera asentarse en el partido, y se llevó el primer set por 6-3.
El mismo patrón continuó en el segundo set y el estadounidense ganó el set 6-2, poniéndose a un set del título. Pero no había tenido en cuenta la resistencia de Lendl.
El tercer set fue cuando el checo comenzó a encontrar los ángulos, especialmente al devolver el servicio. Una vez que Lendl pudo meterse en los puntos con el servicio de McEnroe, las cosas comenzaron a mejorar un poco para él, especialmente considerando su fuerte juego de línea de fondo.
McEnroe todavía estaba ganando muchos puntos con sus lanzamientos y lanzamientos. Así que Lendl lentamente comenzó a presentarse en sus propios términos, mezclando su juego para adaptarse al de McEnroe. Esta táctica funcionó; hubo un par de descansos intercambiados entre los dos, pero el juego de Lendl se hizo más fuerte cuando rompió el servicio de McEnroe de manera decisiva para llevarse el tercer set 6-4.
Parecía que Lendl había encontrado la solución a sus problemas. Con la confianza del tercer set, sus golpes de fondo se volvieron mucho más precisos y pudo encontrar grandes ángulos en su revés cruzado.
El cuarto set fue cabeza a cabeza, pero al final los errores comenzaron a fluir más libremente de McEnroe. Esto creó suficiente espacio para que Lendl se llevara el set 7-5.
McEnroe realmente comenzó a sentir el calor en el quinto set. Sí siguió peleando, pero acabó perdiendo el set y con él el partido.
Ivan Lendl después de ganar el título del Abierto de Francia en 1984
Lendl tenía 24 años en ese entonces, y este fue su primer título de singles importantes. Más tarde ese año en el US Open, McEnroe se vengó de esta derrota y ganó el título para terminar la temporada como No. 1 del mundo.
Bajar de forma es algo común en todos los deportes, pero no poder ganar incluso después de jugar con todo tu potencial es la peor pesadilla para cualquier tenista. Y, sin embargo, todos los grandes jugadores se han enfrentado a eso en algún momento u otro, y la pérdida de McEnroe en este caso fue la ganancia de Lendl.
