Si bien la número 1 de la WTA concedió solo un juego, la campeona del Abierto de Australia de este año necesitaba recuperarse de un set en contra contra Jelena Ostapenko el miércoles.
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Las 2 mejores jugadoras clasificadas de la WTA se mantuvieron en un curso de colisión final en Dubai, tomando diferentes rutas hacia los cuartos de final del evento WTA 1000 el miércoles.
Iga Swiatek continuó con su racha abrasadora de forma, despachando a Liudmila Samsonova, 6-1, 6-0, en 67 minutos. Swiatek ganó los últimos 11 juegos del concurso, destrozando el segundo servicio del ruso al reclamar 19 de 22 puntos.
“Me di cuenta en Australia de que mi mentalidad no era realmente buena. Estaba bastante estresado con todo, al comienzo de la temporada siendo el número 1 del mundo”, dijo un Swiatek bajo el clima a la multitud después. “Así que en este momento estoy feliz de poder comenzar desde el principio, desde una página limpia. Realmente trabajé duro para jugar un juego más sólido desde la línea de fondo, especialmente en canchas duras más rápidas. Estoy feliz de tener mi efecto”.
Desde que regresó a la acción, el número 1 del mundo ha perdido solo ocho juegos en cinco partidos en el Medio Oriente. Jessica Pegula es la única competidora en ganar más de un juego en un solo set durante ese tramo, llegando a 6-3 en el primer set de la final de Doha del sábado pasado derrotando a la polaca.
Swiatek debía enfrentar a Karolina Pliskova en los últimos ocho, pero la ex No. 1 se retiró el miércoles por la noche con una enfermedad viral después de vencer a Anhelina Kalinina, 7-5, 6-7 (6), 6-2. Coincidentemente, Swiatek también recibió un walkover en la etapa de cuartos de final de Doha cuando Belinda Bencic se retiró por fatiga.
Sabalenka terminó con la mitad de errores no forzados que Ostapenko (17 a 34), mientras que anotó más tiros ganadores (25 a 23).
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En cuanto a la segunda clasificada, Aryna Sabalenka, permaneció invicta en 2023 después de quedarse con su compañera de poder Jelena Ostapenko para cambiar el rumbo contra la actual poseedora del título, 2-6, 6-1, 6-1.
Enfrentándose por primera vez desde 2019 en Zhengzhou, Ostapenko aprovechó sus primeras tres oportunidades de quiebre para construir una ventaja de un set. Sabalenka limpió su bateo con solo dos errores no forzados en el segundo set y se alejó de la letona con una presencia más fuerte en la línea de fondo después de golpear primero en su decisivo con un quiebre en el tercer juego.
“Primer set, ella jugó un tenis increíble. No pude hacer nada”, dijo Sabalenka durante una entrevista en la cancha. “Estaba mirando a mi equipo y preguntando, ‘¿qué puedo hacer?’ De alguna manera le di la vuelta a este juego y comencé a jugar un tenis realmente increíble. Simplemente súper feliz con la victoria”.
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Sabalenka mejoró a 13-0 en el año, luego de triunfos en Adelaide y el Abierto de Australia, donde levantó su primer trofeo de Grand Slam en individuales. Se enfrentará a Barbora Krejcikova, quien superó a su compatriota Petra Kvitova, 6-3, 6-2.
Las estadounidenses Coco Gauff y Madison Keys lucharán por un lugar en la semifinal. Gauff avanzó sin golpear una pelota, luego de que una lesión en la espalda baja obligara a Elena Rybakina a terminar su torneo. Keys derrotó a Victoria Azarenka, 6-2, 6-1, para su tercera victoria en sets seguidos de la semana.
La compañera de dobles de Gauff, Pegula, también avanzó, derrotando a Ana Bogdan, 6-4, 6-3. La número 3 del mundo recibe a Karolina Muchova el jueves, luego de que la joven de 26 años rompiera la racha de siete victorias consecutivas de Belinda Bencic con una victoria por 6-1, 6-4.
