Además: ¿Quién ganará la segunda semifinal, entre Alexander Zverev y Casper Ruud?
Jannik Sinner vs. Carlos Alcaraz
La vida pasa rápido en un torneo de Grand Slam. Cuando comenzó Roland Garros hace menos de dos semanas, había interrogantes en torno a la salud de Sinner y Alcaraz. El primero sufrió una lesión en la cadera y el segundo, una lesión en el antebrazo. Ninguno jugó en Roma y ninguno ganó ninguno de los eventos de preparación. Cuando se produjo el empate y estaban en el mismo lado, no fui el único observador que se preguntó si estaban listos para llegar a esta semifinal.
Ahora están aquí, sanos y salvos, y es otro favorito, Novak Djokovic, que se ha visto obligado a retirarse por una lesión. De hecho, ni Sinner ni Alcaraz sufrieron desafíos serios en sus primeros cinco partidos.
Sinner dijo desde el principio que su cadera se sentía bien, y le cedió un set a Corentin Moutet, antes de hacer un trabajo rápido con él en los siguientes tres. Cuando se enfrentó a Grigor Dimitrov en los cuartos de final, Sinner era el maestro de Chatrier de una manera que me recordó cómo Rafael Nadal se apoderó de esa cancha en las últimas rondas aquí. Lo cual fue apropiado, porque ese fue el mismo día en que Sinner supo que se convertiría en el número uno del mundo por primera vez.
Cuando comenzó Roland Garros hace menos de dos semanas, había interrogantes en torno a la salud de Sinner y Alcaraz. No más.
Pero Alcaraz ha sido igual de bueno. También perdió un set y tuvo pocos problemas con un oponente potencialmente difícil como Stefanos Tsitsipas en los cuartos de final. Alcaraz dice que siente el brazo “increíble”. Es posible que tener que ser un poco cauteloso en su derecha, debido a la lesión, haya ayudado a su consistencia en este torneo.
Ahora llega la próxima edición de Alcaraz-Sinner—Sinneraz, para los amantes del mashup. Este será su primer encuentro en Roland Garros y el primero en una semifinal de Grand Slam. Su enfrentamiento cara a cara es 4-4. Alcaraz ganó su partido más reciente, en Indian Wells este año, en tres sets. Sinner ganó su único encuentro en arcilla, también en tres sets.
Alcaraz, como muchos fanáticos, suena como si estuviera a punto de quitarse el lugar con anticipación.
“Estoy muy, muy emocionado de volver a jugar el viernes contra Jannik”, dijo Alcaraz. “Un desafío realmente difícil. Estoy listo para eso. Ojalá todos disfruten ese partido tanto como yo”.
Este será su primer encuentro en Roland Garros y el primero en una semifinal de Grand Slam.
Alcaraz parece muy emocionado por lo mucho que tendrá que correr y lo difícil que será.
'Tienes que correr como si fuera un maratón, ya sabes, de lado a lado', dice Alcaraz sobre enfrentarse a Sinner. “Creo que él [no oculta] nada. Todo lo que hace, lo hace perfectamente”.
“Al mismo tiempo, eso me encanta. Me encanta este tipo de desafío, tener una batalla realmente difícil contra él... Me encanta encontrar soluciones, encontrar una manera de vencerlo como lo hice en Indian Wells. Por ejemplo, [perdí] 6-1 en el primer set, y luego encontré una manera de causarle problemas”.
Sinner ocupa un puesto más alto, pero el juego de Alcaraz, con muchos efectos, se adapta mejor a la arcilla. Ha ganado siete títulos en la superficie, Sinner sólo uno. (Aunque, como se señaló anteriormente, Sinner ganó su único partido en arcilla). Sinner tiene un servicio más grande y realiza golpes de fondo más penetrantes. Alcaraz es más rápido y golpea con más efectos. Ambos usan bien el drop shot, pero Alcaraz lo hace con más frecuencia. Alcaraz también es el voleador más natural, aunque Sinner ha mejorado en la red. Desde el otoño pasado, Sinner ha sido en general el mejor jugador de partidos importantes y viene de un título importante en el Abierto de Australia.
Esta será la primera semifinal de Roland Garros para Sinner y la segunda para Alcaraz. ¿Ese poco de experiencia, además de la superficie, podría darle una ventaja a Alcaraz? ¿O ahora Sinner tiene tanta confianza en los grandes escenarios que ya no importará? Será divertido descubrirlo. Winner: Alcaraz
Casper Ruud contra Alexander Zverev
El enfrentamiento en la primera semifinal es 4-4. El enfrentamiento en el segundo es 2-2. Zverev ganó sus dos primeros encuentros con Ruud, en 2021; Ruud fue los dos últimos, en 2022 y 2023.
De esos cuatro partidos, el que más significará el viernes será el más reciente. Sucedió en esta cancha, en esta ronda, hace un año, y el resultado no estuvo reñido: Ruud venció a Zverev por 6-3, 6-4, 6-0. El bagel, en el último set de una semifinal importante, fue una maravilla. Ruud golpeó la pelota con demasiado peso y con demasiada consistencia para que Zverev pudiera manejarla.
Para ser justos con el alemán, todavía estaba en modo de remontada en ese momento, ya que se perdió la segunda mitad de 2022 por una rotura de ligamento. Doce meses después, Zverev está claramente en forma, física y mentalmente. Ganó el título en Roma hace tres semanas. En París, venció a Rafael Nadal, remontó un 1-4 en contra en el quinto set para vencer a Tallon Griekspoor, y remontó dos sets a uno para vencer a Holger Rune.
En esta fase del torneo del año pasado, Ruud venció a Zverev por 6-3, 6-4, 6-0.
A través de todos esos altibajos, Zverev se ha mantenido muy estable, mental y físicamente. Su combinación de potencia en el servicio y golpes de fondo ha demostrado ser impenetrable a largo plazo al mejor de cinco. Está en su cuarta semifinal consecutiva en Roland Garros. ¿Podrá conseguir su primera victoria? Para lograrlo, tendrá que vencer a un chico que ha llegado a las dos últimas finales en París.
'Gran jugador', dice Zverev sobre Ruud. “Dos finales seguidas, tercera semifinal consecutiva, eso habla por sí solo. Es uno de los mejores jugadores en esta superficie, sin duda. Creo que tengo que jugar mi mejor tenis para tener una oportunidad”.
Mientras Zverev ha trabajado horas en la cancha, Ruud, quien superó a Novak Djokovic en los cuartos de final, ha estado descansando durante los últimos cuatro días. ¿Eso ayudará o alterará su ritmo normal y lo dejará un poco oxidado? Yo diría que lo último es más probable.
Ruud tiene un golpe de derecha más grande y ha sido mucho mejor que Zverev en las semifinales de Roland Garros. Pero el servicio de rescate de Zverev y su calma ante la adversidad hasta ahora me hacen pensar que esta vez terminará ganando. Ganador: Zverev
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