Saque, derecha, volea, lo que sea: el checo aportó su juego completo para derrotar al zurdo, 7-5, 6-4.
“Esto está listo, apunta, tenis de fuego”.
Así resumió Jim Courier la actuación del martes por la noche entre Rafael Nadal y Jiri Lehecka en la convocatoria para el choque de cuarta ronda del Mutua Madrid Open.
Al final, fue Lehecka quien aportó más potencia de fuego a sus objetivos y una sensación consistente en la red para ofrecer una actuación brillante en todos los sentidos. El joven de 22 años acabó con las esperanzas del cinco veces campeón de extender su estadía en su (probable) aparición final en el evento con una victoria por 7-5, 6-4.
El No. 31 del mundo, que cruzó la línea de meta poco después de la medianoche, es el jugador con el ranking más bajo en vencer a Nadal en un partido Masters 1000 en tierra batida.
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“Era como si estuviera en otro universo. Esto es algo que nunca antes había experimentado en mi vida en la cancha de tenis”, dijo Lehecka a ATP Media después. “Doce, trece mil personas gritando “¡Rafa! ¡Rafa!”. todo de nuevo antes de que intentes servir, realmente no sé cómo logré salir adelante. Pero eso demuestra que adquirí algunas experiencias en los últimos dos años y logré utilizarlas hoy”.
Lehecka aún no ha cedido un set en tres partidos aquí.
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Ambos competidores lucharon por tomar el control de los intercambios temprano, aportando mucha intensidad a la Caja Mágica. Ninguno de los dos se enfrentó a un punto de quiebre hasta que Lehecka salvó uno en el octavo juego para mantenerse con el favorito local.
Dos juegos después, Nadal se acercó a dos puntos del set al adoptar una posición de devolución más agresiva. La checa realizó un hermoso servicio y volea, luego disparó un segundo primer servicio consecutivo por el medio para manejar el momento.
En el siguiente juego, Lehecka ganó un par de peloteos más largos antes de que Nadal fallara una volea de derecha y se quedara atrás 0-40. El sembrado No. 30 selló el quiebre crucial superando una vez más a Nadal en la red, luego iluminó su servicio en cero para cerrar decisivamente una ventaja de un set.
Lehecka mantuvo la presión desde la línea de fondo. Se abalanzó sobre el mal golpe de derecha de Nadal para producir un revés ganador para un quiebre inmediato y luchó contra el intento del español para consolidar su ventaja.
Nadal luchó valientemente contra tres puntos de quiebre en un juego de 18 puntos para poner de pie a la multitud. Pero Lehecka se negó a retroceder y disparó servicios irreparables a izquierda y derecha para negarle a Nadal cualquier esperanza de regresar al encuentro. Con 4-3, 40-30, Lehecka ejecutó otra volea perfecta para silenciar el estadio. Un revés tardío de Nadal marcó el final de su torneo.
Mutua Madrid Open
Resultado R16 - Individuales masculinos 5 4 7 6El esfuerzo del martes es el último de una serie de momentos destacados en expansión de 2024 para Lehecka. En enero, celebró su primer título ATP al triunfar sobre Jack Draper y entrar en el Top 25. En Indian Wells, derrotó sucesivamente a Andrey Rublev y Stefanos Tsitsipas para alcanzar sus primeros cuartos de final de Masters 1000 antes de caer ante Jannik Sinner.
Ha igualado ese resultado aquí y puede llegar a su primera semifinal de nivel 1000 si supera al tercer favorito Daniil Medvedev, quien venció 7-6 (3), 6-4 a Alexander Bublik.
Antes de despedirse, Nadal fue homenajeado en una ceremonia especial de homenaje por parte de los organizadores del torneo en la cancha. ¿Qué sigue para el 22 veces ganador de Majors? Nadal utilizó su ranking protegido para ingresar a Roma, donde ha levantado un récord histórico de 10 trofeos.
tenis de mesa en la cancha central
Intentaré tocar en Roma. Éste es otro torneo muy especial en mi carrera”, dijo Nadal a la prensa.
“Soñaba con jugar todos estos torneos en los que tuve éxito una vez más. Lamentablemente me perdí Montecarlo, que es uno de los más especiales para mí, pero Roma es uno de esos en los que disfruté mucho jugando allí. Entonces quiero ir allí. Y quiero jugar bien allí. Quiero ser competitivo. Quiero darme la oportunidad de jugar un buen tenis y seguiré trabajando duro para intentar que eso suceda”.
