'Tenía mucha hambre de volver', dijo el máximo favorito tras vencer a Yoshihito Nishioka, 7-6 (2), 6-1, el martes.
El martes en Zhuhai, Karen Khachanov celebró su primer título individual ATP en casi cinco años. El máximo favorito superó a Yoshihito Nishioka, 7-6 (2), 6-1, para levantar el trofeo.
Khachanov inicialmente vio su ventaja de break borrada por el zurdo y estuvo a dos puntos de perder el primer set cuando sacaba 4-5, 15-30. En un mini break temprano en el tie-break, Khachanov anotó seis puntos sucesivos, asegurando el set cuando Nishioka empujó un revés largo.
El No. 15 del mundo pronto se hizo cargo del concurso y se quedó con los últimos cinco juegos. Cerró la victoria después de una hora y 44 minutos con un golpe de derecha ganador.
'No sabía que mañana cumplirías años; de lo contrario, tal vez habría jugado diferente', bromeó Khachanov con Nishioka durante la entrega del trofeo. “Cuando juego contra ti, pienso, 'wow, tengo que correr mucho'. Izquierda, derecha, izquierda, derecha, izquierda, derecha, izquierda, derecha, izquierda, derecha. Como tenis de mesa”.
Khachanov terminó con nueve aces contra tres dobles faltas ese día.
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Khachanov mejoró a 4-1 contra Nishioka, sumándose a una victoria de la temporada anterior en la cuarta ronda del Abierto de Australia. La última vez que estuvo en el círculo de ganadores fue en el Masters de París de 2018 cuando derrotó a cuatro jugadores Top 10, incluido Novak Djokovic en la final, para ganar la corona más grande de su carrera. El primer triunfo de Khachanov en la gira se produjo en China cuando ganó el evento de 250 niveles de Chengdu en 2016.
El jugador de 27 años sufrió una fractura por estrés en la espalda durante su carrera en cuartos de final de Roland Garros y no jugó otro partido de individuales hasta el US Open, donde perdió en primera ronda ante Michael Mmoh. En julio, Khachanov se convirtió en padre por segunda vez cuando su esposa Veronika dio a luz al segundo hijo de la pareja, Mikael. El moscovita dedicó la victoria de hoy a sus seres queridos.
“Estoy regresando de una lesión. Cuando vine aquí, esperaba poder volver a jugar los partidos”, dijo Khachanov a la multitud. “Tenía muchas ganas de volver y ganar el título después de varios años, especialmente aquí en China, es realmente especial. Es para mi familia”.
Khachanov viajará a Beijing en el puesto 14 de la carrera hacia Turín. Los ocho primeros clasificados se clasifican para competir en las Finales ATP.
