Elise Mertens, la cabeza de serie No. 28, derrocó a la estadounidense en forma consecutiva, y la belga es una apuesta tan buena como cualquiera para llegar a los cuatro finalistas.
MIRAR: Mertens acabó con Pegula el viernes por la mañana
Después de que Jessica Pegula perdiera 10 juegos consecutivos ante Irina-Camelia Begu en un partido a principios de este año en Charleston, y luego procediera a ganar los siguientes y últimos seis juegos, se le preguntó cómo se produjo un cambio tan repentino y masivo.
“Soy dura”, le dijo al entrevistador en la cancha Andrew Krasny.
Después de que Pegula perdiera siete de los primeros ocho juegos en su partido del viernes en Roland Garros contra Elise Mertens, para quedarse atrás con un set y un quiebre, la cabeza de serie No. 3 mostró algo de esa dureza característica. Ella rompió a la belga de inmediato y luego, mientras regresaba arriba 3-2, tuvo la oportunidad de tomar una ventaja en el segundo set.
El estadounidense desperdició ese punto de quiebre en un rally de seis golpes y luego se quedó atrás 3-4. Fue entonces cuando se produjo un juego de cinco pares y 16 puntos, durante el cual Pegula obtuvo tres oportunidades de quiebre más.
Pegula jugó duro cuando las fichas estaban bajas. El problema fue que Mertens jugó aún más duro.
“Cuando tienes ese tipo de juego, es un gran cambio de impulso”, dijo Chanda Rubin, analista de Tennis Channel, en Roland Garros. “Puede ir de una forma u otra.
'Pegula realmente necesitaba ese juego para meterse en el partido, darse una oportunidad en ese segundo set... ese fue fundamental'.
Jessica Pegula simplemente no podía interrumpir a Elise Mertens.
© imágenes falsas
Incapaz de doblegar a Mertens, el aire abandonó las velas de Pegula y perdió el partido de la tercera ronda, 6-1, 6-3. Durante una hora y 22 minutos, Mertens anotó 20 ganadores contra 13 errores no forzados, mientras que Pegula acumuló 28 UE, un total altísimo en solo 16 juegos, contra 19 ganadores.
“Creo que la tercera ronda siempre es difícil porque muy a menudo te encuentras con un jugador cabeza de serie, y ese era el No. 3 del mundo, así que iba a ser difícil”, dijo Mertens. “Creo que estaba mentalmente preparado para pelear”.
La temporada de tierra batida de Pegula, al menos en individuales, llega a su fin con una marca de 8-4 en tierra, pero sin títulos ni subcampeonatos.
La última derrota seguramente es frustrante para el jugador de 29 años, que defendía los puntos de cuartos de final en París y había llegado a la élite ocho en cuatro de los últimos cinco majors. La sacará del Top 3 de la gira, un grupo en el que, por supuesto, está incluida desde el punto de vista de la clasificación, pero a menudo excluida informalmente a favor de Elena Rybakina, la campeona en Roma, Indian Wells y Wimbledon. (Rybakina, quien se ha establecido en partidos contra la No. 1 del mundo Iga Swiatek y la No. 2 Aryna Sabalenka, no recibió puntos de clasificación por ganar Wimbledon el año pasado, pero eso no viene al caso).
A medida que avanza Roland Garros, la salida de la nativa de Buffalo, Nueva York, hace que su cuarto del cuadro, ya considerado como el más débil de los cuatro, sea aún más abierto. Resulta que Begu es el jugador mejor clasificado que podría llegar a las semifinales en el puesto 27, con Mertens justo detrás. No quedan otras semillas.
No. 3️⃣ semilla en singles.
— TENIS (@Tenis) 31 de mayo de 2023
Nº 2️⃣ cabeza de serie en dobles.
Semilla nº 1️⃣ en mixto.
'Mis objetivos han cambiado, ahora estoy profundizando en Grand Slams, quiero ganar un Grand Slam'. @JLPegula nos dijo en el @CharlestonAbierto .
La jugadora más ocupada de la WTA se está dando todas las oportunidades para hacerlo.
El tiempo de Pegula en París no ha terminado: todavía compite en dobles con Coco Gauff. Pero a pesar de su cabeza de serie No. 2, las estadounidenses enfrentarán una dura prueba de segunda ronda en Victoria Azarenka y Beatriz Haddad Maia. Los cuatro competidores están en el Top 18 en individuales, con el brasileño también en el puesto número 12 en dobles.
Como lo hizo en el final de la temporada de canchas duras de primavera, en Miami, Pegula espera terminar este tramo de juego en la superficie con un título de dobles. Pero seguramente le hubiera gustado terminar Miami y Roland Garros, y, más adelante, Wimbledon y el US Open, levantando un trofeo por sí misma. Los títulos más pequeños también servirían. A pesar de todo lo que ha logrado en el ranking mundial, Pegula posee solo dos títulos individuales y solo ha ganado uno desde 2000 (el otoño pasado, en el WTA 1000 en Guadalajara).
La propensión de Pegula a jugar individuales y dobles, junto con mixtos, en las mayores, probablemente será cuestionada después de esta salida anticipada. Pero no es como si estuviera desgastada en la segunda semana por una carrera extendida en dobles o mixtos, aunque ha jugado cinco partidos en total durante los primeros seis días del torneo. También se estaba recuperando de un episodio reciente de intoxicación alimentaria.
“Estuve vomitando toda la noche y no pude dormir mucho”, Pegula le dijo a la BBC esta semana, sobre su llegada a París la semana pasada. “No practiqué [el] miércoles pasado, practiqué el jueves, pero no fue agradable. Apenas podía hacer nada”.
Chanda Rubin de Tennis Channel le dio crédito al enfoque inquebrantable de Mertens y por no mirar hacia la línea de meta, incluso con una ventaja considerable.
parte de la raqueta de tenis
© imágenes falsas
Cuando se le preguntó sobre su programación después de su victoria en la segunda ronda de individuales, Pegula le dijo a Prakash Amritraj de Tennis Channel que “simplemente me gusta jugar. Me gusta competir, me gusta quedarme sintiéndome en esa mentalidad.
“Tal vez solo estoy tratando de hacer que mis probabilidades sean un poco más altas para ganar más partidos”, agregó con una sonrisa. “Para mí es simplemente divertido... Todo el mundo siempre me pregunta por qué, pero yo digo, ¿por qué no?”.
Con otro verano de cabezas de serie altas en el horizonte, en torneos en superficies más rápidas y más cerca de casa, Pegula tendrá muchas oportunidades para jugar y ganar. Dependerá de ella convertir la cantidad en calidad, o vendrán más preguntas.
