Atrapado entre los 3 y Sinner-Alcaraz, estos últimos 20 y tantos todavía tienen mucho que demostrar.
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'Todo lo que escucho estos pocos días es la próxima generación, la próxima generación', dijo Novak Djokovic, con un débil, o quizás no tan débil, de irritación que se arrastraba en su voz.
El año fue 2017, el lugar era Roma, y Djokovic estaba más que un poco cansado de las preguntas de los periodistas italianos sobre el nuevo evento de exhibición del ATP para Young Talent, las finales de próxima generación, que debutó en Milán más tarde ese año.
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En aquellos días, el ATP estaba trabajando duro para demostrar que no solo se arrendaría y moriría después de que Djokovic y sus compañeras 3 leyendas Big 3, Rafael Nadal y Roger Federer, abandonaron el escenario. El grupo de jugadores a quienes tuvieron la tarea de tratar de llenar sus zapatos de gran tamaño también se conoció como la próxima general entre sus líderes fueron Alexander Zverev, Daniil Medvedev y Stefanos Tsitsipas, con Matteo Berrettini uniéndose a ellos poco después.
Esta semana, ocho años después de los comentarios de Djokovic, la próxima generación podría verse trabajando duro para sobrevivir a sus partidos iniciales en Monte Carlo. Medvedev ganó un estrecho de tres setter y cambió algunas palabras con algunos fanáticos habladores, el lunes. Tsitsipas también ganó en tres sets, y cambió muchas palabras exasperadas en sus entrenadores de padres, esta tarde.
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Pero fue el partido principal del martes en una cancha central llena y soleada, entre Zverev y Berrettini, lo que trajo a esas vibraciones de principios de los 2020 que regresaron. Los dos duelen a través de tres conjuntos de ida y vuelta, y los puntos crecieron a medida que el tercer set llegó a su conclusión. Para el deleite de los muchos fanáticos italianos de la multitud, Berrettini, tocando algunos de sus mejores tenis en años, obtuvo lo mejor de esas manifestaciones, y noqueó la semilla superior , 7-5 en el tercer set.
La siguiente generación, como sabemos ahora, nunca tomó el bastón de los 3 grandes y corrió con él. Parte del problema era que Federer, Nadal y especialmente Djokovic tardaron tanto en entregarlo. Rafa todavía estaba ganando SLAMS hasta 2022, y Djokovic ganó tres de cuatro en 2023. Para entonces, una nueva generación de dos hombres, de dos hombres, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, había llegado para robar el bastón y elevarse directamente a la parte superior de las clasificaciones. =
Los Big 3 han ganado 66 títulos principales; Medvedev, Zverev, Tsitsipas y Berrettini se han combinado para ganar uno (Medvedev, en el 2021 US Open). El Big 3 pasó 947 semanas en el número 1; Los cuatro próximos generadores han pasado 16 semanas allí (todo por Medvedev en 2022).
Cuando Sinner fue suspendido de febrero a mayo, parecía que la próxima generación original podría tener una apertura en varios grandes eventos, y la oportunidad de acercarse a la clasificación. En cambio, esta ha sido una primavera especialmente lenta e incluso siniestra para ellos.
Al llegar a Monte Carlo, Medvedev tiene solo 12-7 en 2025, después de las primeras salidas en el Abierto de Australia y el Abierto de Miami.
Medvedev, ahora de 29 años, ha abandonado el top 10 por primera vez desde 2018. No ha llegado a una final en 2025, y su último título llegó hace dos años en Roma. Su estilo de desgaste y molienda puede ser más difícil de lograr mientras se dirige a los 30 años.
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Tsitsipas, que cumplirá 27 años en agosto, tiene una victoria en el torneo este año, pero perdió temprano en el Abierto de Australia, Indian Wells y Miami. Otra derrota temprana en Monte Carlo, donde es el campeón defensor, también lo enviaría del top 10.
Zverev, quien cumple 28 años en poco más de una semana, ha llegado a dos finales principales en los últimos 10 meses. Sin embargo, se ve y suena más pesimista sobre su juego que nunca. Desde su derrota en el reventón ante Sinner en la final del Abierto de Australia, no ha hecho una semifinal. Después de su derrota ante Berrettini el martes, se fue en un aturdimiento desanimado, que se ha convertido en su aspecto característico en 2025. Al igual que Tsitsipas, Zverev querrá reunirlo pronto; Está defendiendo los puntos del campeón en Roma y los puntos del finalista en Roland Garros.
Berrettini ahora está en curso para alcanzar un segundo cuarto final de cuartos de final de Masters 1000, mientras que Zverev cae a 2-4 en sus últimos seis partidos.
Berrettini, que cumple 29 años este fin de semana, se ha ralentizado repetidamente por las lesiones. Él ocupó el puesto 34 en este momento y ha sostenido con los difíciles sorteos que vienen con no ser sembrado. Veamos si su conmovedora victoria sobre Zverev tiene algún efecto de transporte.
¿Por qué estos tipos no se hicieron cargo del deporte, como lo han hecho Alcaraz y Sinner? Puedes señalar agujeros en todos sus juegos: la pasividad de Zverev y Medvedev en la línea de base; El revés de Tsitsipas y Berrettini. Zverev y Medvedev crecieron viendo a Djokovic ganar con la defensa, y se quedaron vulnerables a los estilos de ataque de Sinner y Alcaraz.
Pero lo que más podría haberlos lastimado fue acercarse tanto, y quedarse corto, a menudo de manera dolorosa e inquietante.
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Zverev tiene 0-3 en finales principales. En el Abierto de Estados Unidos 2020, lideró a Dominic Thiem dos sets a Love, y estaba a dos puntos de la victoria. En Roland Garros en 2024, llevó a Alcaraz dos sets a uno.
Medvedev es 1-5 en finales principales. Dos veces desperdició pistas de dos sets, a Nadal y Sinner, en el Abierto de Australia.
Tsitsipas es 0-2 en finales principales. En Roland Garros en 2021, llevó a Djokovic dos sets a amar.
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Tsitsipas parecía ganar su primer título de Grand Slam en Roland Garros en 2021, pero perdió una ventaja de dos set a Djokovic.
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Berrettini tiene 0-1 en finales principales. Lideró a Djokovic por un set en la final de Wimbledon 2021, antes de perder tres seguidos.
Por el contrario, Alcaraz y Sinner tienen 7-0 en las finales SLAM.
Muchas de las derrotas de la ronda final de la próxima generación llegaron a manos de Nadal y Djokovic. Se podría decir que los 3 Big 3 hicieron imposible que sus sucesores tengan la confianza para llenar sus zapatos.
Aún así, el final no está cerca de ninguno de los cuatro, y cada semana hay otra oportunidad en el tenis. Veremos lo que hacen con este.
