Catorce títulos de Roland Garros obviamente dicen mucho sobre Rafa; 18 años seguidos en el Top 10 podría decir aún más.
Juego, set, apuesta: el nuevo valor de Rafa en Roland Garros
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Una era muy larga terminó el lunes, cuando Rafael Nadal abandonó el Top 10. Normalmente este tipo de cosas no son noticia. Incluso si eres una leyenda certificada como Rafa, todo lo que se necesita es una lesión para que caigas de ese nivel de clasificación enrarecido. La computadora no sabe ni le importa cuán famoso eres.
De alguna manera, durante casi 18 años, eso nunca le pasó a Nadal. Ingresó al Top 10 por primera vez el 24 de abril de 2005 y no se fue hasta el 20 de marzo de 2023. Son 912 semanas consecutivas, 124 más que el siguiente mejor jugador masculino en ese sentido, Jimmy Connors. Roger Federer ocupa el tercer lugar con 734, Ivan Lendl cuarto con 619, Pete Sampras quinto con 565 y Novak Djokovic sexto con 555. Así es, incluso Federer y Djokovic tuvieron sus caídas en el ranking. La racha de Federer terminó en 2016 después de una cirugía de rodilla. El de Djokovic se detuvo en 2017 por problemas en el codo.
Sin embargo, de los tres, Nadal ha perdido la mayor cantidad de tiempo de juego. Sus rodillas, su pie, su muñeca, sus abdominales, su cadera, su tendón de la corva: lo que sea, probablemente se haya lastimado. Pero hasta ahora siempre tuvo una reserva de puntos de ranking lo suficientemente grande como para mantenerlo a flote durante las 52 semanas que le quedan en su palmarés.
Un Nadal vestido de naranja en mayo de 2005, justo después de entrar por primera vez en el Top 10; un Nadal vestido de naranja en enero de 2023, justo antes de dejarlo.
¿Cómo acumuló esos puntos? Lo hizo al ganar al menos un título importante, generalmente en Roland Garros, en 15 temporadas diferentes, la mayor cantidad entre los hombres en la era Open. Lo hizo ganando 36 títulos Masters 1000, segundo detrás de Djokovic. Lo hizo ganando el 82,9 por ciento de sus partidos, también segundo detrás de Djokovic. Cuando Nadal jugaba, ganaba; rara vez, si es que alguna vez, tuvo una racha extendida de derrotas en las primeras rondas.
Lo hizo sobre todo asegurándose de que, independientemente de lo que le aquejara el resto de la temporada, estuviera recuperado y listo para la gira de arcilla. Durante ese período de dos meses, acumuló victorias, títulos y puntos con una eficiencia metronómica e incansable. Nadal ha ganado el 91,3 por ciento de sus partidos en tierra batida, el más alto de cualquier hombre en cualquier superficie. En 2012, cuando ganó por séptima vez en París y superó a Bjorn Borg por la mayor cantidad de títulos masculinos allí, fue coronado legítimamente como el Rey de la arcilla. Luego continuó y ganó siete Abiertos de Francia más. Se perdió el torneo una vez, cuando tenía 18 años en 2004, y no se lo volvió a perder.
Aún así, el récord de Rafa no se trata solo de su destreza en arcilla. Después de todo, su título de Roland Garros más reciente, de junio pasado, todavía cuenta para su ranking, y no es suficiente para mantenerlo en el Top 10. Tan dominante como ha sido en arcilla, nunca podría ser etiquetado como un especialista en superficies De 2006 a 2011, llegó a cinco finales de Wimbledon. En 2009, alcanzó la primera de sus seis finales del Abierto de Australia. A los 30 años, ganó su tercer y cuarto título del US Open. Junto con Djokovic, es el único hombre en la Era Abierta en ganar dos veces los cuatro títulos principales.
A pesar de lo dominante que ha sido en tierra batida, nunca podría ser etiquetado como un especialista en superficies.
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'¿Es un jugador Top 10?' es la pregunta que se le hace a todo talento tenístico emergente. Es un estándar básico de excelencia, y escalar tan alto incluso durante una semana es un logro para contarles a los nietos. Nadie, estoy bastante seguro, se ha preguntado alguna vez: '¿Podría ser un jugador Top 10 todas las semanas durante 17 años seguidos?'
En ese sentido, el récord de Nadal es un ejemplo más de los logros descomunales, realmente locos, que el tenis ha presenciado en el siglo XXI. Van mucho más allá de los más de 20 títulos de Grand Slam que Serena y los Tres Grandes han ganado. Federer, para citar un ejemplo, llegó a las semifinales o mejor en 23 eventos consecutivos de Grand Slam en una etapa, más del doble del récord anterior. Djokovic ha ganado los cuatro majors dos veces y los nueve Masters 1000 dos veces. El récord masculino de Federer de 237 semanas consecutivas en el No. 1 y las 380 semanas de Djokovic en general parecen intocables en el futuro previsible, o al menos hasta que Carlos Alcaraz cumpla 25 años.
Ingresó al Top 10 por primera vez el 24 de abril de 2005 y no se fue hasta el 20 de marzo de 2023.
Nadal tiene algunos récords de clasificación locos propios. Es el único hombre en ocupar el puesto número 1 en tres décadas diferentes, y ha pasado más tiempo en el Top 2 (596 semanas colosales) que cualquier otro hombre. Pero las semanas consecutivas en el Top 10 récord pueden ser lo más característico de él. Como todo con Rafa, se trata en parte de su dominio sobre la tierra batida. Pero permanecer en el Top 10, cada semana, durante tantos años, también se trata de la excelencia en todos los aspectos, de no perder nunca un partido, de no sufrir nunca las malas rachas, de vencer a los oponentes a los que debes vencer el 99 por ciento de las veces. de probarse a uno mismo una y otra vez, de desafiar a la edad.
Catorce títulos de Roland Garros obviamente dicen mucho sobre Rafa; 18 años seguidos en el Top 10 podría decir aún más.
