Ahora parece que el torneo cuatrienal que ha atormentado al serbio durante casi dos décadas puede perderlo.
Hace apenas una semana, el ardiente deseo de Novak Djokovic de reclamar una medalla de oro olímpica en individuales, el único honor de distinción en el deporte que se le ha escapado, parecía rozar lo irreal.
Después de todo, Djokovic tiene 37 años. Todavía se está recuperando de una cirugía de rodilla por una lesión sufrida en Roland Garros. En su primer torneo después de esa operación, fue arrasado en la final de Wimbledon por el prodigio ibérico Carlos Alcaraz. Jannik Sinner parece haber descubierto la contraseña de Djokovic. Y luego está la actuación (comparativamente) mediocre de Djokovic en Juegos Olímpicos anteriores.
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La historia personal siempre ha influido en el desempeño de los jugadores en ciertos eventos, pero ahora parece que el torneo cuatrienal que ha atormentado a Djokovic durante casi dos décadas puede perderlo.
Djokovic ha perdido sólo seis juegos en total en sus dos primeros partidos olímpicos.
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No, no nos hemos olvidado de Alcaraz. Pero la sensación de 21 años está participando en sus primeros Juegos Olímpicos y, debido al boato y el alcance de los Juegos, puede ser una experiencia abrumadora para cualquiera. A nivel práctico, cuesta acostumbrarse al desafío único del tenis olímpico porque el evento se divide en nueve días (individuales, dobles y mixto), con un cuadro de 64 jugadores, sólo una ronda menos que en dos semanas. Evento de Gran Slam. El agotamiento emocional y físico puede ser debilitante. Además, el patriotismo casi dicta la participación en dobles, lo que a menudo termina teniendo un impacto enorme en el rendimiento individual. Alcaraz ciertamente ha sido consciente de esto pero, a diferencia de Djokovic, no tiene experiencia directa al respecto.
Alcaraz y Rafael Nadal forman un “dream team” español que está atrayendo enorme atención por todas las implicaciones generacionales de valor añadido. En su primer encuentro con los periodistas en París, Alcaraz dijo: “Estoy muy emocionado al llegar a los Juegos. Tengo menos experiencia, pero espero adaptarme rápidamente a los dobles. Para mí es un sueño jugar con Rafa. El camino es difícil pero apasionante. Voy a disfrutarlo tanto como sea posible”.
Nadal formó equipo con Alcaraz para dobles masculinos en los Juegos Olímpicos del sábado.
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Al escuchar esos comentarios, sería difícil saber que Alcaraz también está jugando singles. Es una señal de advertencia, así como un elemento clave para distinguir los Juegos Olímpicos de los eventos turísticos. Una medalla obtenida en dobles o dobles mixtos es tan importante y brillante como la que se otorga en individuales. El veterano Djokovic sabe por amarga experiencia personal cómo la distracción y el costo físico de jugar también dobles pueden dañar el esfuerzo por conseguir una medalla. Está conservando energía y jugando sólo singles este año.
Djokovic también está preparado para beneficiarse de la serie de retiros inesperados y tardíos de, entre otros, Sinner, Alex de Miñaur, Hubert Hurkacz y el desplomado pero peligroso Holger Rune. Su ausencia seguramente hará que el corazón del ícono envejecido crezca más.
El tenis olímpico, al igual que la Copa Davis, es conocido por producir resultados impactantes, generalmente desde el primer día. Pero el primer fin de semana en París no sugiere que se avecine otro baño de sangre. Esto sólo puede aumentar el nivel de comodidad de los competidores de élite.
El primer obstáculo en el torneo de Djokovic llegó en forma del choque potencialmente desconcertante de segunda ronda del lunes con su gran rival de carrera, Nadal. Sin embargo, el partido, disputado en la cancha donde Nadal se ganó el sobrenombre de “Rey de la Arcilla”, careció de las características de aquellas batallas alguna vez feroces y terriblemente reñidas entre estos dos. En todo caso, Djokovic Victoria 6-1, 6-4 puede ser recordado como el punto de inflexión si Nadal, frecuentemente lesionado, decide poner fin a su carrera individual después de esta temporada de Grand Slam.
O tal vez lo recordaremos como la plataforma de lanzamiento para la búsqueda de la medalla de oro de Djokovic.
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Tráfico unidireccional en el primer set 🚦 #París2024 #Tenis pic.twitter.com/ZyCdhyKHHa
- Canal de tenis (@TennisChannel) 29 de julio de 2024
'Creo que hubo mucho interés en nuestro partido de hoy', dijo Djokovic a los periodistas después de la victoria. 'Es una pena para él que no estuviera en su mejor momento, pero hice todo lo posible para que se sintiera incómodo'.
Con esas palabras, Djokovic quería que reconociéramos que el resultado no es sólo una historia de cuán golpeado, comprometido e ineficaz se ha vuelto Nadal . Se trataba tanto o más de la capacidad de Djokovic para dominar. Si lo peor para Djokovic en este evento fue enfrentarse a Nadal en la cancha Philippe Chatrier en la segunda ronda, lo mejor de este evento puede ser que Djokovic ganó y se fue. Es claramente un refuerzo de confianza.
La estrella serbia puede utilizar ese acelerador. Esta puede ser su última carrera por el oro, y esas impredecibles estrellas olímpicas parecen estar alineándose a su favor.
