Me vino a la mente una palabra que parece contradictoria con respecto a cualquier tema del US Open: el lugar es pastoral.
NUEVA YORK—En el US Open, “fuera de las canchas” es una descripción literal. Las canchas de práctica P6 a P17 en realidad están mucho más allá del cable perimetral del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA, en Flushing Meadows-Corona Park, cerca de una estación de trenes de la MTA y de la estación de trenes número 7 de la línea IRT Flushing. Cualquiera que pase tiempo en el parque, independientemente de su coeficiente intelectual de tenis, puede simplemente acercarse a esas canchas y ver a los jugadores, incluidas algunas estrellas auténticas, hacer ejercicio.
'Es un parque público, por lo que es necesario que haya acceso para que el público lo disfrute', me dijo Ben Shapiro, director de operaciones profesionales del NTC. 'Así que es parte de nuestro mundo abierto de Estados Unidos'.
reglas de puntuación de bádminton
La situación ha dado lugar a una gran cantidad de mitología, no toda bonita. Las canchas exteriores “P” están tan alejadas de los vestidores que el torneo brinda servicio de transporte hasta ellas. Los jugadores se quejan de haber sido exiliados al interior del país, donde sus lujuriosos gruñidos a veces son interrumpidos por el estruendo y el áspero chirrido de los frenos de los trenes número 7.
Pero las cortes son también incubadoras de grandeza y de historias de guerra.
“Esas son las mejores canchas”, dijo en Wimbledon Ons Jabeur, subcampeona del año pasado en individuales femeninos. Recordando sus días como una atípica desconocida, la muy querida tunecina añadió: “Aprecias esas canchas [porque] comienzas desde abajo, luego [eventualmente] simplemente caminas un par de metros y vas a practicar en las otras canchas [dentro del campo]. lugar principal].”
Las pistas del interior del país no están dispuestas en forma de cuadrícula. Hay que husmear un poco entre los árboles para encontrarlos. En la mayoría de ellas, sólo los parabrisas en la parte trasera de las pistas impiden tener una excelente vista.
Con todo eso en mente, fui a visitar esas canchas el primer día del torneo de este año, preguntándome si debería haber usado un casco o llevar más agua. No encontré exactamente lo que esperaba.
Mientras salía de los terrenos del NTC caminando hacia el este, navegué por un laberinto de estaciones de seguridad y caminos que dirigían a diferentes segmentos del público y trabajadores a los torniquetes apropiados. El rugido de las instalaciones se hizo más débil con cada paso, hasta que fue tan débil que pude escuchar el muzak dando la bienvenida al público que llegaba desde el paseo marítimo que conducía a las estaciones de tren, una interpretación espantosa y fácil de escuchar de la canción de Elton John. 'Hombre cohete'.
Pasé por la pequeña plaza circular donde está apostado el personal para dar indicaciones a los recién llegados. Es la línea divisoria oficial entre el NTC y el parque propiamente dicho, entre el torneo de buggies y, a veces, el parque urbano. Un tipo inofensivo, sin hogar, de pelo largo y con el torso desnudo, vestido con un uniforme de faena de color verde oliva, estaba allí como un miembro del personal, una bienvenida al interior del país.
No mucho después, aparecieron canchas a ambos lados de la pasarela asfaltada (P6-12 a la izquierda, P13-17 a mi derecha) con modestas gradas de aluminio esparcidas aquí y allá entre una abundante cantidad de árboles, incluidos hermosos ejemplares de plátanos y langostas. . Me vino a la mente una palabra que parece contradictoria con respecto a cualquier tema del US Open: el lugar es pastoral.
A un lado, dentro de una gran carpa con piso duro y alfombrado, los jugadores se estiraban en el piso o andaban en bicicleta, refrescándose mientras miraban sus teléfonos.
El mostrador de registro, atendido por tres jóvenes, se encontraba a medio camino del camino, dentro de una zona cubierta de hierba, bien sombreada y acordonada. A un lado, dentro de una gran carpa con piso duro y alfombrado, los jugadores se estiraban en el piso o andaban en bicicleta, refrescándose mientras miraban sus teléfonos. Entonces Alexander Zverev, un ex finalista que aún se recuperaba de una lesión, se acercó caminando, rodeado por un grupo de fans, en su mayoría mujeres, que zumbaban a su alrededor como moscas de la fruta, buscando selfies. Zverev, el hombre de seguridad al lado, participó brevemente antes de subirse a un autobús negro para regresar al vestuario.
Las pistas del interior del país no están dispuestas en forma de cuadrícula. Hay que husmear un poco entre los árboles para encontrarlos. En la mayoría de ellas, sólo los parabrisas en la parte trasera de las pistas impiden tener una excelente vista. Vera Zvonareva, ex finalista del US Open, estaba en P6, ocho de 10 personas mirando desde las pequeñas gradas a lo largo de la línea lateral. Unas cuantas canchas más allá, Katie Boulter y Petra Martic lo estaban haciendo en serio. Coloridas bolsas de raquetas y prendas de calentamiento se amontonaban a lo largo de la valla trasera de cada cancha.
Esos son los mejores tribunales. Aprecias esas canchas [porque] comienzas desde abajo, luego [eventualmente] simplemente caminas un par de metros y vas a practicar en las otras canchas [dentro de la sede principal]. Nuestro Jabeur
fotos de pelotas y raquetas de tenis
Me alejé, revisé el mostrador de registro y fui a ver a Andrey Rublev practicando con Thomas Martin Etcheverry. Estaban en P17, teóricamente el último peldaño de la serie de canchas que conducían a la grande dentro del estadio Arthur Ashe. En la cancha adyacente, Michael Mmoh, fácilmente identificable por su singular movimiento de saque, se mezclaba con Taro Daniel. Un puñado de fanáticos se encontraban a lo largo de la cerca del ciclón, aferrándose a ella como prisioneros en un patio, a pocos metros de donde Rublev y Echeverrey estaban sentados empapados de sudor durante un breve descanso. Fue una escena feliz, es decir, muy poco propia del US Open. Pronto sería interrumpido sólo por el enorme golpe de derecha de Rublev o el ocasional gruñido de agonía de Etcheverry.
Estos primeros días”, me había dicho Shapiro, “todas las canchas dentro [de los terrenos del torneo] están llenas de gente jugando o calentando. Así que incluso algunos grandes nombres terminan en las canchas de práctica exteriores”.
Mmoh (izquierda, al fondo), fácilmente identificable por su singular movimiento de servicio, se estaba mezclando con Daniel. Un puñado de fanáticos se encontraban a lo largo de la cerca del ciclón, aferrándose a ella como prisioneros en un patio, a pocos metros de donde Rublev y Echeverrey estaban sentados empapados de sudor durante un breve descanso.
Explicó que algunos jugadores se quejan, porque prefieren estar en P1 o en otra cancha a unos pasos del vestuario, del comedor de jugadores, de los fisioterapeutas.
“Sin embargo, con nuestro diseño eso es imposible. Por eso intentamos ofrecerles comodidades, como servicio de transporte. No los enviamos simplemente a vagar por el parque en busca de las canchas”.
Sin embargo, para el Día del Trabajo, se han liberado suficientes canchas dentro del NTC para que en las canchas exteriores haya en su mayoría juveniles y otros eventos secundarios. Me pareció una distinción menor, porque no es que las canchas P6 a P17 estén inundadas de espectadores, solo unos pocos fanáticos expertos que conocen el ejercicio, y tal vez algunos lugareños y transeúntes curiosos.
No es que las canchas P6 a P17 estén inundadas de espectadores, solo unos pocos fanáticos expertos que conocen el ejercicio, y tal vez algunos lugareños y transeúntes curiosos.
Podemos esperar que algún día alguna nueva sensación estadounidense, tal vez la hija de un inmigrante ecuatoriano o antillano (el barrio de Flushing es famoso por su diversidad) cuente a la prensa internacional durante el evento principal cómo se interesó por el tenis mientras deambulaba por la ciudad. en el parque durante el US Open, y ahora aquí está ella, semifinalista. Pero el día puede estar más lejano de lo que parece.
'Es divertido estar ahí fuera, es una mezcla genial cuando sales', me dijo Shapiro. “Es una experiencia muy neoyorquina. Hay gente vendiendo fruta, gente jugando al fútbol. Pero no hay mucha conciencia [sobre el tenis] por parte de la gente de la comunidad”.
Es un parque público, por lo que es necesario que haya acceso para que el público lo disfrute. Entonces es parte de nuestro mundo US Open. Ben Shapiro, director de operaciones profesionales del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA
Esto es decepcionante para los evangelistas del tenis, pero la USTA ha hecho esfuerzos para aliviar el desinterés incluyendo, también, la entrada gratuita al NTC durante el torneo clasificatorio. Pero claro, las llamativas multitudes de Gotham y los suburbios (un Serengeti poblado por rebaños que incluyen a clientes habituales de clubes de tenis, niños de preescolar, administradores de dinero, Karens) que inundan el NTC tampoco parecen estar muy interesados en las canchas perimetrales. Quizás inconscientemente sientan que si es gratis, no puede ser bueno. Algunos pueden incluso mostrarse reacios a aventurarse fuera de los confines seguros del CNT. Los miedos y prejuicios arraigados pueden ser difíciles de superar, al igual que la indiferencia.
Me quedé por ahí, observando a algunos jugadores más golpeando pelotas de tenis con un grado de habilidad que impresionaría a cualquiera. Luego regresé al evento principal, las olas de ruido crecieron y me desanimaron a medida que me acercaba al lugar. El vagabundo todavía permanecía en el lugar, ajeno, como tantos otros, a las agradables escenas de los atletas de talla mundial ejerciendo su oficio tan cerca.
