Esperamos un fin de semana largo y bullicioso en Vancouver.
La Laver Cup ha llegado a su tan esperada fase de transición. El cocreador y rostro público del evento, Roger Federer, se retiró y se llevó al resto de los Cuatro Grandes con él. El año pasado, Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray se reunieron en Londres para despedir al maestro suizo con un estilo lleno de lágrimas que hizo época. Este año, sólo Federer ha viajado a Vancouver, donde desempeñará el papel del espectador más popular del estadio.
Esta no es la primera vez que la Laver Cup se queda sin los nombres más famosos de la ATP. Ninguno de los Cuatro Grandes tocó en Boston en 2021, pero los asientos estaban llenos, la multitud estaba entusiasmada y la atmósfera única que crea el evento permaneció intacta. Esperaría lo mismo este fin de semana en Canadá. No habrá nada tan dramático o significativo como la fiesta de retiro de Federer, pero la bulliciosa versión del tenis por equipos de la Copa Laver ya está bien establecida. Los jugadores saben que se supone que deben aportar energía tanto en las bandas como en la cancha.
Sería bueno decir que el sucesor más enérgico de los Cuatro Grandes, Carlos Alcaraz, estará disponible para suavizar la transición. Pero el español tiene una agenda de otoño completa (estará en Beijing y Shanghai a partir de la próxima semana) y un puesto número uno a fin de año por el cual luchar. En cambio, Ben Shelton, compañero de 20 años de Alcaraz, hará todo lo posible para inyectar algo de entusiasmo juvenil (¿y controversia?) a la competencia.
He aquí un vistazo a las historias que veremos durante este largo fin de semana lleno de tenis, mientras el Equipo de Europa y el Equipo Mundial se enfrentan por séptima vez.
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Los Cuatro Grandes están ausentes, pero regresan los capitanes John McEnroe y Bjorn Borg.
© Getty Images para la Copa Laver
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¿Quién es nuevo?
Una interesante colección de jugadores jóvenes y no tan jóvenes harán su debut en la Laver Cup en Vancouver.
A Shelton se unirán otros tres que han tenido temporadas destacadas en 2023: Arthur Fils, de 19 años, Francisco Cerundolo, de 25, y Chris Eubanks, de 27, (que es suplente). Los otros novatos (Tommy Paul, Hubert Hurkacz, Alexander Davidovich Fokina, Gael Monfils) son muy conocidos. ¿Cómo es posible que La Monf nunca antes haya formado parte de la Laver Cup?
Monfils, Shelton, Fils y Eubanks deberían agregar valor de entretenimiento, mientras que Paul, Cerundolo y Davidovich Fokina aportarán el atletismo de su mejor edad. ¿Qué tal Hurkacz? Sus compañeros de equipo ya llaman al genial polaco de 26 años una “influencia tranquilizadora”. Cada equipo también necesita algunos de esos.
Con la retirada tardía de Stefanos Tsitsipas, el francés Arthur Fils entra en escena.
© Getty Images para la Copa Laver
¿Quién tiene algo que demostrar?
La Laver Cup del año pasado fue especial para Felix Auger-Aliassime y Frances Tiafoe. El canadiense cavó profundamente para vencer a Djokovic y Matteo Berrettini, mientras que Tiafoe selló la primera victoria en la Copa para el Equipo Mundial con dos sorprendentes victorias: el sábado, el estadounidense y su compañero Jack Sock sorprendieron a Federer y Nadal en el último partido de Federer; El domingo, Tiafoe superó a Stefanos Tsitsipas para hacerse con el empate.
En ese momento, los buenos resultados de Tiafoe fueron una extensión de su semifinal en el US Open. Estaba en ascenso y seguiría ascendiendo, al menos hasta este verano. Ahora regresa a la Copa Laver en una especie de mala racha, después de haber sufrido derrotas decepcionantes en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, y haber acabado con las esperanzas de la Copa Davis de Estados Unidos con una derrota. lamentable golpe de raqueta . ¿Podrá Tiafoe dejar eso atrás y generar un nuevo impulso en un formato que le dé un poco más de libertad?
Lo mismo se le puede pedir a Auger-Aliassime. Su victoria sobre Djokovic el año pasado lo lanzó a la mejor forma de su carrera y a tres títulos consecutivos en octubre. Pero una lesión en la rodilla lo ha obstaculizado en su siguiente temporada, tiene solo 14-15 en 2023 y perdió en la primera ronda en Roland Garros, Wimbledon y el US Open. La FAA, si está sana y no demasiado oxidada, no podría pedir un mejor lugar para cambiar las cosas que la Copa Laver de su país de origen.
Felix Auger-Aliassime representará al país anfitrión en la Laver Cup de este año.
© Getty Images para la Copa Laver
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¿Quién va a ganar?
Para 2021, algunos de nosotros habíamos comenzado a preguntarnos si Team World alguna vez obtendría una Copa Laver. Con Federer a la cabeza, Europa ganó las primeras cuatro ediciones. Pero incluso cuando los Cuatro Grandes estuvieron ausentes en 2021, Europa fue igualmente dominante, ganando de manera humillante, 14-1. El fútbol masculino estuvo repleto de euros y la Copa Laver lo demostró.
Eso finalmente cambió en 2022, cuando Auger-Aliassime y Tiafoe lideraron a un equipo mundial muy animado más allá de un equipo europeo envejecido que celebraba su último hurra juntos. ¿Dónde nos deja eso en 2023? Probablemente bastante igualado, al menos sobre el papel.
Europa tiene dos jugadores Top 10, Andrey Rublev y Casper Ruud, que también tienen un 5-0 combinado en la Copa Laver. Quizás es por eso que el capitán de Europa, Bjorn Borg, los mantiene fuera del partido individual del viernes y los guarda para el sábado, cuando cada victoria vale dos puntos en lugar de solo uno.
La alineación del día 1 para la Laver Cup Vancouver 2023 está lista. #compartirubs | #lavercup pic.twitter.com/9rftNlcvf2
— Copa Laver (@LaverCup) 21 de septiembre de 2023
El Equipo Mundial está liderado por tres estadounidenses: Taylor Fritz, número 8 del ranking, Tiafoe, número 11, y Paul, número 13. Fritz tiene marca de 2-1 en competiciones pasadas y conocemos las hazañas de Tiafoe a partir de 2022. Al igual que Borg, el capitán del Equipo Mundial, John McEnroe, había mantenido sus armas más importantes fuera de los individuales del viernes.
En cambio, el día inaugural mostrará a los recién llegados. Shelton se enfrentará a Fils para comenzar la sesión del día, seguido de Davidovich Fokina contra Cerundolo. La noche comenzará con un popular enfrentamiento entre Auger Aliassime y Monfils, seguido de dobletes entre Rublev-Fils y Tiafoe-Paul.
Pocos partidos son decisivos en la Copa Laver: sea testigo del récord de 2-3 de Djokovic en el evento. Y las alineaciones se pueden cambiar prácticamente en cualquier momento. Es probable que Ruud desempeñe un papel importante para el Equipo Europa, y Fritz o la FAA deberían hacer lo mismo para el Equipo Mundial.
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¿Y qué pasa con el segundo suplente del Team World, Milos Raonic? ¿Podremos ver a la leyenda de su país saltar del banquillo para desempeñar el papel de héroe el domingo? Sería muy Copa Laver.
Ganador: Equipo de Europa
