Este choque clásico parece provenir de una época diferente y apunta a un futuro diferente al que tenemos hoy.
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Esta semana, estamos contando las finales del Top 5 de Indian Wells (busque las finales del Top 5 de Miami a partir del 18 de marzo).
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- No. 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- No. 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- No. 3: Próximamente el viernes 15 de marzo
- No. 2: Próximamente el sábado 16 de marzo
- No. 1: Próximamente el domingo 17 de marzo
¿Se jugó realmente este partido hace apenas cinco años? Si parece que proviene de otra época completamente, es porque así es: The Before Times. Fue el último partido disputado en Indian Wells antes de la pandemia. Un año después, el torneo sería el primero en suspenderse debido al Covid-19, y sería uno de los pocos que se pospondría nuevamente en 2021.
Pero Federer vs. Thiem se siente antiguo por un par de razones más.
Cada jugador empuña un revés con una mano, algo que era raro en los partidos importantes en aquel entonces y que se ha vuelto más raro desde entonces. Federer fue la última leyenda del deporte en utilizar el tiro, y Thiem es el último hombre en ganar un título de Grand Slam con uno.
Más allá de eso, los propios suizos y austriacos en su mayoría han desaparecido. Federer se retiró hace dos años y el reciente regreso de Thiem se ha estancado. No ha jugado un torneo desde el Abierto de Australia y dijo que considerará retirarse definitivamente si no llega al Top 50 para fin de año.
En ese momento, sin embargo, esta victoria fue un gran avance para Thiem y parecía un posible momento de cambio de guardia para la ATP. Era su primer título Masters 1000 y la prueba de que podía vencer a un miembro del Big 3 en un importante evento sobre pista dura. Antes de esto, sabíamos que Thiem era un toletero, un velocista, un atleta espectacular; aquí demostró que podía usar ese atletismo para ganar al más alto nivel. En septiembre siguiente, volvió a utilizarlo para ganar el US Open.
Thiem, finalmente capaz de relajarse, tras su victoria por 3-6, 6-3, 7-5 sobre Federer.
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Dejando a un lado la historia, este fue un choque tremendo, uno de una serie de excelentes finales masculinas de Indian Wells a lo largo de la década de 2010.
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Federer tomó una ventaja temprana, ganó el primer set y estuvo a punto de ampliar su ventaja al comienzo del segundo. Estaba jugando impecablemente, pero no pudo contener el poder del joven para siempre, y Thiem gradualmente cambió los peloteos para ganar el segundo. Al comienzo del tercero, los términos estaban establecidos: el servicio de Federer tendría que mantener a raya los golpes de fondo de Thiem, porque una vez que comenzaron los intercambios, Thiem impuso su voluntad. El trabajo de Federer era, en primer lugar, no permitir que comenzaran esos mítines; Lo logró principalmente al hacer 23 de sus primeros 28 primeros servicios en el tercer set.
Cuando Thiem sacó 3-4 en el tercero, parecía que las habilidades superiores de Federer en el partido triunfarían. Thiem comenzó fallando dos golpes de derecha para irse abajo 0-30. El marcador parecía seguro llegar a 0-40 cuando Federer sacó a Thiem de su posición y alineó un golpe de derecha en una cancha abierta.
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Federer se quedó corto en Indian Wells, pero dos semanas después ganaría Miami, en lo que sería su último título de Masters 1000.
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Sin embargo, en lugar de anotar un gol ganador, Federer envió el balón desviado. Federer pudo llegar al punto de quiebre, pero cuando Thiem llegó a la red con un lateral y una oración, Federer lanzó un pase de revés al fondo de la red. Thiem aguantó.
Al final, la energía juvenil y la desesperación de Thiem marcaron la diferencia. Sacando 5-5, Federer se puso arriba 30-15 y conectó un excelente drop shot. Pero Thiem, que había sido quemado por la jugada anterior, se aceleró y lanzó un tiro ganador cruzado. Curiosamente, cuando se le presentó un golpe de derecha a mitad de cancha en el siguiente punto, Federer decidió realizar otro drop shot al mismo lugar; El resultado fue otra película ganadora de Thiem. Un minuto después, Thiem tuvo el quiebre de servicio decisivo y la mayor victoria de su carrera.
En un momento, Thiem se cayó y se cortó el codo, que empezó a sangrar. Pero no se dio cuenta hasta que terminó el partido; así de metido estaba. 'Thiem jugó como si su futuro dependiera de ello', escribí después.
Obtuvo el futuro que quería, pero no duró tanto como él o cualquier otra persona creía que duraría.
