El miércoles vimos algo de lo mejor de él en una victoria de 31 victorias sobre Andrey Rublev.
Hasta ahora en Turín hemos visto las dos caras de Carlos Alcaraz.
El lunes, cuando gradualmente quedó claro que no iba a remontar contra Casper Ruud, Alcaraz miró fijamente la cancha mientras caminaba de un punto a otro. Esa mirada, una mezcla de incomprensión, aprensión y decepción, aparece casi cada vez que tiene un mal día.
El miércoles, después de dar la vuelta a las cosas con una merecida victoria sobre Andrey Rublev, Alcaraz terminó con una expresión mucho más feliz. Caminando hacia su palco de jugador, apretó los puños y gritó “¡Vamos!” una y otra vez. Esta es su forma tradicional de celebrar: intensa y emotiva, pero también controlada.
El hecho de que Alcaraz ya nos haya puesto en una situación complicada en los campeonatos de fin de año de la ATP parece apropiado, porque ha sido ese tipo de temporada para el joven de 21 años, especialmente durante la segunda mitad.
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La última victoria de Carlos Alcaraz sobre Novak Djokovic, en la final de Wimbledon, fue su primera victoria en sets corridos en la final de un Grand Slam.
© AFP vía Getty Images
Este ha sido un año de grandes logros; lo más obvio, su Channel Slam en Roland Garros y Wimbledon, junto con victorias en Indian Wells y Beijing, una medalla de plata individual en los Juegos Olímpicos y el papel de ancla en la victoria del equipo de Europa en la Copa Laver.
Al mismo tiempo, Alcaraz no ha suavizado sus altibajos en 2024, ni ha sacudido su reputación de imprevisibilidad. Perdió temprano en Cincinnati, en el US Open y en el Masters de París. Y aunque tiene un récord de 5-1 contra Jannik Sinner y Alexander Zverev esta temporada, se ha quedado atrás en la clasificación.
Carlos Alcaraz, a dos puntos de caer eliminado en segunda ronda del US Open por Botic van de Zandschulp.
© Matt Fitzgerald
Alcaraz también ha estado luchando contra un par de vientos en contra esta semana: su condición física, así como las condiciones que lo rodean. Ha estado enfermo y dijo que tenía malestar estomacal antes de perder ante Ruud. Contra Rublev, usó una tira nasal rosa para ayudarlo a respirar. Sin embargo, según él, saber que tenía que ignorar su enfermedad puede haberle ayudado a concentrarse.
“Me sorprendí a mí mismo”, dijo Alcaraz después de su victoria por 6-3, 7-6 (8) sobre Rublev. “La forma en que jugué hoy desde la línea de fondo, con mi servicio. Estaba realmente tranquilo. Simplemente traté de concentrarme en mi juego y en lo que tenía que hacer y olvidarme de que no me sentía bien y que estaba enfermo”.
Alcaraz también dice que, al igual que su compatriota Rafael Nadal, no se siente cómodo en el interior.
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'No tengo experiencia jugando en canchas cubiertas', dijo Alcaraz. “Podría practicar mucho en canchas cubiertas, pero no tengo partidos en la espalda en canchas cubiertas. Entonces no lo sé. Tengo que mejorar en esta parte del año que jugamos en canchas cubiertas”.
El hecho de que Alcaraz ya nos haya puesto en una situación complicada en los campeonatos de fin de año de la ATP parece apropiado.
A pesar de eso, Alcaraz llegó a las semifinales en Turín el año pasado, y venció a un Rublev concentrado e inusualmente sereno el martes. El desempate de ida y vuelta en el segundo set, que Alcaraz ganó 10-8, podría servir como un microcosmos de lo que hace que Alcaraz sea tan emocionante (y en ocasiones frustrante) de ver.
Alcaraz comenzó con una serie de saques y derechas ganadores para ponerse arriba 4-1. Luego falló dos revés para permitir que Rublev volviera al 4-3. Luego ganó un punto salvaje y complicado al lanzar un revés ganador para poner el marcador 5-3. Luego cometió una doble falta para el 5-4 y se fue demasiado con un golpe de derecha para poner el 5-5.
Con 5-6, salvó un punto de set con una combinación perfecta de servicio y derecha. Con 6-6, conectó un ace para alcanzar el punto de partido. Pero con 7-7, lanzó la volea de derecha más fácil directamente a la red para darle a Rublev un punto de set. Finalmente, en el 8-8 y 9-8, golpeó de derechas que Rublev no tuvo posibilidades de devolver.
“No tengo experiencia jugando en pistas cubiertas”, afirma Alcaraz. 'Tengo que mejorar en esta parte del año en la que jugamos en canchas cubiertas'.
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Como muchos partidos de Alcaraz, puede que haya tardado más de lo debido, pero se recuperó cuando tuvo que hacerlo. Consiguió 31 ganadores frente a los 14 de Rublev, y su dejada funcionó.
'Tenía muchas opciones en mente', dijo. “Si me muevo bien, corro bien desde la línea de fondo, tengo más opciones. Estoy muy feliz de que la 'Opción A' de simplemente correr y jugar buenos puntos desde la línea de fondo, la haya hecho realidad”.
Alcaraz también admitió lo que algunos habían notado esta caída: modificó su revés abreviando el retroceso. Dijo que no había hablado con su entrenador, Juan Carlos Ferrero, al respecto y que realmente no lo había practicado.
“Comencé a sentirme cómodo haciéndolo, sin pensar en ello”, dijo. 'Simplemente lo hice un poco diferente y comencé a sentirme bien'.
Tal vez así sea Alcaraz en pocas palabras: si se siente bien, lo hace, y al final suele salir bien.
