Jugando un Slam en París por primera vez, cada uno espera ser un rápido estudio sobre la tierra batida.
Tennis Channel Live: cuando Ben Shelton se convirtió en profesional
Ganador del Premio de la Academia a la Mejor Película de 1951, Un americano en París es un musical, salpicado de diálogos rápidos y omnipresentes en ese género. Uno de esos encuentros verbales se produjo entre los protagonistas femenino y masculino.
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“París tiene maneras de hacer que la gente olvide”, dice la francesa Lise Bouvier.
El estadounidense Jerry Mulligan no está de acuerdo. '¿París? No esta ciudad. Es demasiado real y demasiado hermoso para dejarte olvidar algo. Te alcanza y te abre de par en par y te quedas así.
¿Cómo se desarrollarán las ideas de Lise y Jerry para un trío de estadounidenses que harán su debut en el cuadro principal de Roland Garros la próxima semana? Ben Shelton, J. J. Wolf y Peyton Stearns se han establecido cada uno como jugadores Top 100. Shelton, de 20 años, ocupa el puesto 35 y tiene marca de 4-2 en las mayores, destacada por una carrera a los cuartos de final en el Abierto de Australia de este año. Wolf, de 24 años, ocupa el puesto 49 y tiene un récord de 7-3 en Slam, perdiendo en los octavos de final de Melbourne ante Shelton. Stearns, de 21 años, ocupa el puesto 69 y solo ha jugado un partido anterior del cuadro principal de Slam, una derrota en el US Open del año pasado.
Ben Shelton, quien nunca había salido de los Estados Unidos hasta un viaje al Abierto de Australia de este año, espera un debut igualmente exitoso en Francia.
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Yuxtapone un primer viaje a Roland Garros con los otros tres majors. El US Open suele ser familiar para los ambiciosos tenistas estadounidenses. Incluso antes de competir allí en el evento junior, muchos peregrinaron a Flushing Meadows y al instante se sintieron cómodos en otra cancha dura en expansión. Luego viene la catedral de Wimbledon, la realización del sueño de toda la vida de cualquier tenista. Finalmente, el Abierto de Australia, un largo viaje de mediados de invierno a un agradable paraíso de verano.
¿Pero Roland Garros? “Los estadounidenses juegan sobre cemento y tendemos a hacerlo mejor en superficies más rápidas que en el Abierto de Francia”, dice Eric Riley, un entrenador que ha trabajado con profesionales como Pam Shriver y Lisa Raymond. “Moverse sobre arcilla es difícil si no te has criado en ella”.
También está la cuestión de aceptar las diferencias culturales. “Jugar en el extranjero siempre es un poco más difícil”, dice Riley. “Hay que saber adaptarse. No todo está en inglés. Hay cambios de moneda, una dieta diferente. Y si va a un lugar por primera vez, debe aprender dónde están las cosas, desde el salón del jugador hasta obtener su credencial y saber dónde están las canchas de práctica”.
Shelton, Wolf y Stearns son agresores estadounidenses ejemplares en pista dura. Shelton tiene un juego zurdo de alta energía en toda la cancha. Wolf lanza su ataque detrás de un servicio livewire y golpes de fondo vertiginosos. Un golpe de derecha masivo ha sido la piedra angular del éxito de Stearns. Los partidos en tierra batida se ganan mucho más en estos días con la velocidad de la cabeza de la raqueta y la ofensiva que en la era pasada de topspin y desgaste. Aún así, los tres estadounidenses tendrán momentos en los que se sentirán bloqueados y posiblemente incluso frustrados mientras buscan navegar por la superficie más arenosa y lenta. Riley dice: 'Tampoco siempre se puede crear una ofensiva de un solo golpe en arcilla'.
puntuación del abierto francés de tenis
Peyton Stearns, quien protagonizó la Universidad de Texas, buscará disparar su golpe de derecha ampliamente en la tierra batida.
© 2023 Roberto Prange
Raro entre la mayoría de los recién llegados a Roland Garros, cada uno de estos tres jugó tenis universitario. Shelton brilló en la Universidad de Florida y como estudiante de segundo año el año pasado ganó el título de individuales de la NCAA mientras jugaba para su entrenador de toda la vida, su padre Bryan. Wolf, quien trabajó en la Universidad Estatal de Ohio durante tres años, dijo recientemente en ATPTour.com: “Tener un excelente lugar para entrenar y entrenadores con quienes trabajar mientras recibía una excelente educación fue enorme para mi desarrollo. Especialmente las habilidades de gestión del tiempo, equilibrando las clases con los deportes”.
Stearns llevó a la Universidad de Texas a dos campeonatos consecutivos de la NCAA en 2021 y 2022. Al convertirse en profesional después de esa segunda victoria, dijo: 'El equipo y el personal me ayudaron no solo a convertirme en una mejor jugadora, sino, lo que es más importante, en una mejor persona fuera de la cancha'. En marzo, Stearns recibió el Premio Hurd de la Fundación Universal de Tenis 2023, un honor otorgado a un jugador universitario consumado que hace la transición a la gira profesional que también incluye una subvención de $ 100,000.
tenis de trinquete
“Ir a la universidad, estar lejos de casa y jugar tenis universitario es un buen amortiguador y transición”, dice Riley. “Eso es diferente a salir a los 17 y tu vida gira en torno a ganar partidos de tenis. En la universidad, tienes compañeros de equipo que también están trabajando duro. Es inspirador y no solo tú contra el mundo. Los jugadores universitarios también están acostumbrados a jugar en un ambiente hostil, donde la gente aplaude cuando fallas”.
Otro factor clave es que los tres provienen de familias donde el deporte jugó un papel central. Bryan Shelton fue un profesional de la ATP y alcanzó el ranking más alto de su carrera en el No. 55 en 1992. Ben dijo a principios de este año: “Poder aprender de él, con toda la experiencia de vida que tiene, no fue solo una calle fácil. para él, por lo que conoce todas las dificultades y luchas de estar aquí, salir de gira, no tiene precio poder tener ese conocimiento y esa persona a quien acudir”.
Ella era fuerte y sabía que quería golpear la pelota. Queríamos asegurarnos de que lo hiciera bien. Entrenador Mario Contardi, sobre el golpe de derecha de Peyton Stearns
La madre de Shelton, Lisa, también era junior clasificada y hermana de otro profesional ATP, el difunto Todd Witsken. Wolf puede contar 26 parientes que jugaron un deporte a nivel universitario o profesional, desde tenis hasta baloncesto, voleibol, fútbol, boxeo y atletismo. La madre de Stearns, Denise, era miembro del equipo de gimnasia de la Universidad de Texas.
'Peyton también había sido gimnasta y tenía un excelente equilibrio y fuerza', dice Mario Contardi, director de tenis en The Club Harper's Point, con sede en Cincinnati. Contardi entrenó a Stearns desde los 9 hasta los 12 años. Contardi también reconoció en esta etapa temprana que Stearns ya tenía un golpe de derecha formidable, por lo que los dos dedicaron mucho tiempo a mejorarlo aún más. “Ella era fuerte y sabía que quería golpear la pelota”, dice. “Queríamos asegurarnos de que lo hiciera bien”.
Extendiendo el aspecto de la educación, cuando se trata de estudiar en la cancha de arcilla, estos tres han creado cada uno un plan de estudios distinto en el camino a Roland Garros.
Shelton, tan nuevo en el tenis de primera línea que ahora está en Europa por primera vez en su vida, ha cumplido con todos sus requisitos de educación general. Comenzando con el evento ATP en Estoril que comenzó el 3 de abril, Shelton ha jugado torneos todas las semanas, una aventura europea de siete torneos y cinco países que incluye el que acaba de comenzar en Ginebra (donde perdió su primer partido el domingo). Récord de partidos de Shelton: 3-7. Eso apenas importa; mucho más significativo es el valor que generará la inversión de Shelton a largo plazo.
Al igual que Shelton y Stearns, JJ Wolf jugó tenis universitario y está compitiendo en tierra batida la semana antes de Roland Garros (en Ginebra).
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Aunque Wolf ha estado anteriormente en Europa, esta es su primera primavera compitiendo extensamente allí en el camino a Roland Garros. La temporada de arcilla de Wolf comenzó con un esfuerzo de cuartos de final en Houston. En Europa, perdió en la primera vuelta de Madrid y ganó dos partidos en Roma. Wolf también está en el sorteo de Ginebra.
Stearns está dando la vuelta a Roland Garros con una gira de tres continentes. A principios de abril, fue subcampeona en un evento WTA 250 jugado en Bogotá, Colombia. Más tarde ese mes, en Charleston, Carolina del Sur, Stearns llegó a la final en un torneo de 0,000 de la ITF. Esta semana la encuentra cruzando el Mediterráneo desde Francia en la parada WTA 250 en Rabat, Marruecos, donde el lunes, Stearns ganó su partido de primera ronda en menos de una hora.
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¿Cuál será clave? “Manténgalo simple”, dice José Higueras, un ex entrenador de la USTA que, como uno de los diez mejores profesionales, se destacó en la arcilla y luego entrenó a los estadounidenses Michael Chang y Jim Courier para ganar títulos individuales de Roland Garros. “Deja que la superficie te ayude. Trate de no ir contra la superficie. Sin cambiar tu juego al revés, ten en cuenta lo que te ayuda con un buen servicio de patada, tiros caídos y defendiendo más”.
Considere la escena final de Un París americano un paralelo musical al tenis de Roland Garros: un sueño de 17 minutos, realzado por varias secuencias de baile que, al igual que jugar sobre arcilla, exigieron paciencia y un juego de pies exquisito. Muy pronto, veremos qué tan bien bailan estos tres estadounidenses sobre la arcilla y qué forma tomarán sus sueños de París.
