El campeón del US Open de 2014 y ex No. 3 del mundo cayó ante el italiano Flavio Cobolli en su primer partido en 201 días.
Puede que no haya ganado, pero Marin Cilic hizo un muy Bienvenido regreso a la acción en su tierra natal en Umag, Croacia el lunes, cayendo ante Flavio Cobolli en la primera ronda del evento sobre tierra batida, 6-4, 6-3.
Fue el primer partido de Cilic desde el 4 de enero, hace 201 días, cuando venció a Roberto Carballes Baena en su debut en Pune, India. Pero allí sufrió una lesión en la rodilla derecha, se retiró de su próximo partido, pronto se sometió a una cirugía y estuvo fuera durante seis meses y medio.
Pero en Umag regresó a uno de sus eventos favoritos, donde no solo hizo su debut ATP a los 16 años en 2005, sino que también capturó el primer título ATP en tierra batida de su carrera en 2012.
“Se siente fantástico. Sentimientos realmente positivos después de más de seis meses de estar fuera de la gira”, dijo Cilic a ATPTennis.com al entrar.
“Este es el torneo en el que comencé mi carrera en 2005 y ahora [volver al punto de partida] para hacer que este… regreso sea muy positivo. Hacerlo aquí de nuevo es definitivamente un sentimiento especial”.
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Definitivamente hubo destellos de lo mejor de Cilic el lunes. Incluso después de perder un quiebre a la mitad del primer set, tuvo un punto de quiebre en el juego de servicio 5-4 de Cobolli que habría vuelto a poner las cosas en servicio. Pero después de un breve retraso por lluvia en 6-4, 3-1, el italiano mantuvo su concentración y finalmente cerró el partido después de una hora y 51 minutos.
Cilic firmó una gran cantidad de autógrafos al salir de la cancha.
“Es un gran honor compartir la cancha con él”, dijo Cobolli sobre Cilic en su entrevista en la cancha después del partido. “Realmente disfruté este partido esta noche, y ahora estoy listo para el próximo el miércoles”.
Cilic ganó el US Open en 2014 y ha llegado a dos finales de Grand Slam más, en Wimbledon en 2017 y el Abierto de Australia en 2018.
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El despido por lesión en la rodilla ciertamente ha afectado la clasificación de Cilic. El ex No. 3 del mundo llegó a 2023 en el puesto No. 17, pero ahora está en el No. 100. Las mayores caídas se produjeron en junio, primero después de Roland Garros (donde defendía los puntos de las semifinales y cayó del No. 22 al No. 65). ) y luego una semana después (cuando los puntos de las semifinales del Queen's Club se redujeron y él cayó del puesto 65 al 100). De hecho, estuvo casi de vuelta en el Top 10 el año pasado, llegando al No. 13 en octubre.
Sin embargo, la temporada de verano en canchas duras ha sido uno de los tramos favoritos de Cilic. Esta es la época del año en la que ganó los dos títulos más importantes de su carrera, un título de Grand Slam en el US Open en 2014 y un título de Masters 1000 en Cincinnati en 2016.
Estuvo a punto de hacer otra carrera profunda en Flushing Meadows el verano pasado, empujando a Carlos Alcaraz a cinco sets en la cuarta ronda; el español ganó su primer título de Grand Slam allí.
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